EMILIO FERNÁNDEZ En medio de un ambiente bastante enrarecido, con el técnico pendiente de un hilo y con más de media plantilla fuera de su mejor estado de forma, el Unicaja visita esta noche la localidad alemana de Bamberg para jugar ante el Brose Baskets un partido que, en caso de victoria, le puede colocar en una situación de privilegio camino del Top 8 continental.

Sí, ese mismo equipo que fracasó en la primera vuelta liguera quedando fuera de la Copa del Rey, ese mismo equipo que tiene ahora el play off por el título de la Liga Endesa «chino filipino» y ese mismo equipo incapaz de competir un fin de semana sí y otro también en el torneo español, puede hoy apuntar con todos los honores a los cuartos de final de la mejor competición de baloncesto del mundo al margen de la NBA. ¿Hay algún psicólogo leyéndome que me lo pueda explicar?

Y es que los verdes, si hoy ganan en pista germana, alcanzarán los cuatro triunfos en la clasificación antes de recibir consecutivamente en el Carpena a Panathinaikos y Zalgiris, sus dos rivales directos por la cuarta plaza, que mañana se enfrentan entre sí en Kaunas. La situación es idílica porque el equipo depende de sí mismo y los rivales no asustan, aunque el problema quizás sea más el propio Unicaja que el enemigo que tenga enfrente hoy o las próximas semanas.

Podría ahora decirles que el Brose es colista del grupo, que está desahuciado en Europa, que tiene una afición muy fiel que siempre llena su pabellón, que ha fichado a dos jugadores nuevos para reflotar el proyecto, que Nachbar es muy bueno... pero realmente ¿a quién le importa lo que haga el Brose, los jugadores que tenga o lo que empuje la grada del Stechert Arena?

Aquí lo único realmente importante es el Unicaja. Y la gran duda es saber qué Unicaja veremos esta noche. Saber cómo estarán los ánimos de unos y otros tras los últimos días y qué actitud tendrán los jugadores sobre el parqué de la pista germana.

No me cabe ninguna duda de que el Unicaja es favorito. Así lo dicen los resultados previos de uno y otro en la presente Euroliga y los antecedentes en duelos directos entre ambos equipos (aquí se ganó, sin ir más lejos, la pasada temporada, con canasta de Berni Rodríguez sobre la bocina). El plantel verde es muy superior al del Brose. Por dentro y por fuera. Por eso digo que no quiero perderme en analizar al rival, porque el resultado final de hoy dependerá de lo que el Unicaja haga sobre el parqué. Si juega con ambición, la victoria está asegurada. Si lo hace con el freno de mano echado...

La cita es a las 20.45. Horario de Liga de Campeones para la Champions del básket. Marca TV emitirá el partido en directo. El futuro europeo está en juego. Una victoria valdría para seguir soñando. Una derrota afectaría en lo clasificatorio y añadiría todavía más leña al fuego que rodea a Los Guindo

ENRIQUE MIRANDA | .-

Después de tres días de conversaciones, reuniones, llamadas telefónicas y rumores sobre el futuro del Unicaja, la gran novedad cara al partido de mañana en Alemania es que no hay novedad. Al menos por ahora. Si hace apenas 24 horas Jasmin Repesa tenía un pie fuera del equipo malagueño, hoy el técnico croata está al frente de la expedición del Unicaja que parte a las 13.30 horas a Berlín, para después desplazarse a Barmberg, donde jugarán ante el Brose Baskets el primer partido de la segunda vuelta del 'Top 16'.

El despido de Repesa ha estado sobre la mesa de los dirigentes del Unicaja, pero finalmente el croata dirigirá al equipo al menos los dos próximos partidos (el de mañana y el del sábado en Valladolid). Esto no significa que Repesa tenga garantizada su continuidad ni mucho menos, ya que el club estudia otras opciones para rescindir el contrato del exseleccionador de Croacia y todo depende de que se decida el sustituto adecuado y de que haya dinero para la operación.

Así, Repesa podría dirigir sus dos últimos partidos del Unicaja esta semana, aunque también los resultados de estos encuentros pueden cambiar en una u otra dirección la decisión del club.

El Unicaja juega este jueves en tierras alemanas (20.45 horas, en directo por Marca TV) para sumar una victoria que le permita seguir optando a la siguiente fase de la Euroliga. El Brose Baskets es el último clasificado del grupo E, ya que aún no ha conseguido ninguna victoria en el 'Top 16'. En teoría sería un partido no excesivamente complicado para el conjunto malagueño, aunque en Málaga los pupilos de Repesa sufrieron más de lo esperado en la primera vuelta y solo ganaron por tres (85-82).
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Unicaja tiene que hacer hoy sus deberes y ganarle al Brose Baskets (20.45 horas, MarcaTV) si quiere afrontar la segunda vuelta del 'Top-16' con posibilidades de pasar a la siguiente fase. Pero también será importante el resultado del otro partido del grupo E que se juega hoy, el Zalguiris-Panathinaikos (20.45 horas). Tremell Darden contra James Gist, en clave de exjugadores del Unicaja. El duelo de la jornada en la Euroliga también puede ser importante para los malagueños, siempre que los pupilos de Repesa ganen al conjunto alemán.

El conjunto de Kaunas recibe al equipo griego, con la intención de acercarse un poco más al cuarto puesto. Los hombres de Joan Plaza tienen el mismo balance que el Unicaja (tres victorias y cuatro derrotas) y están a un solo triunfo del Panathinaikos. Si el Zalguiris consigue ganar y el Unicaja hace lo propio en Alemania, habría tres equipos con el mismo balance, por lo que la lucha por el cuarto puesto del grupo se apretaría un poco más, algo que siempre va a beneficiar al club malagueño. El conjunto lituano llega a esta jornada con dos victorias consecutivas (ante los dos conjunto alemanes), mientras que los griegos perdieron de manera contundente en la pista del CSKA (86-69). Además, el Zalguiris acaba de incorporar a Donnie McGrath en sustitución del fugado Jaaber, que abandonó el equipo por motivos religiosos.

En el otro grupo del 'Top-16', el Barcelona visita hoy la cancha del Fenerbahçe Ulker (18.45 horas), mientras que el Maccabi recibe al Montepaschi Siena (20.05 horas).

E. Miranda | .-

El Unicaja ya se ha entrenado esta mañana en el Stechert Arena de Bamberg, el pabellón del Brose Baskets donde juega esta noche (20.45 horas, Marca TV) el primer partido de la segunda fase del 'Top-16'. El equipo llega con la plantilla al completo y con todas las miradas puestas en Jasmin Repesa. El entrenador croata está en la cuerda floja y si siguen las derrotas, el de hoy puede ser su último partido en Europa como técnico cajista.

La plantilla trata de aislarse de esos rumores sobre el posible cambio de entrenador para enderezar el rumbo de una nave que va a la deriva. "Los dos partidos de esta semana son importantes. Ganar esta noche fuera nos metería de lleno en la lucha por entrar en la siguiente fase de la Euroliga. Y el del sábado, en Valladolid, nos permitiría volvernos a engancharnos al tren del playoff que ahora mismo, a tres victorias, está un poco lejos", aseguró el escolta Txemi Urtasun. El jugador navarro asegura que, pese a todo, el equipo está bien de ánimos: "Somos conscientes de que tenemos que ser más regulares. El equipo anímicamente está bien pero sabemos que no estamos siendo todo lo regulares que deberíamos y que nos está costando jugar las dos competiciones".

Sobre el rival alemán de esta noche, Urtasun asegura que le gustó el equipo en la primera fase y que su posición en la tabla clasificatoria es engañosa. "El Brose Baskets me gustó mucho en el partido de Málaga. Nos lo pusieron muy difícil y de hecho podíamos haber perdido tranquilamente. Creo que el 0-7 que llevan no se corresponde con el equipo que son y el encuentro en su cancha seguramente va a ser muy complicado", dijo Urtasun.

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El Unicaja se va a encontrar con más dificultades en la segunda vuelta del 'Top-16' de la Euroliga que comienza mañana en Bamberg frente al Brose Baskets (20.45 horas). Sus rivales están aprovechando la apertura del plazo de fichajes en la competición europea para reforzarse. Así, mañana mismo va a tener delante a un Brose Baskets con dos caras nuevas. El campeón alemán ha fichado a Matt Walsh (1,97), procedente del Charleroi, por el que ha pagado 75.000 euros. El exjugador del Manresa, Murcia y Caja Laboral, entre otros equipos, ha promediado 18.9 puntos, 9.7 rebotes y 3.5 asistencias en la Liga belga. El escolta ocupa la plaza de estadounidense Teddy Gipson, dado de baja por bajo rendimiento . Además, el Brose ya incorporó en la primera fase a Jeremiah Massey, que no pudo jugar la Euroliga al haber llegado al Bamberg con la competición ya empezada, aunque mañana sí podrá jugar contra el Unicaja. Este ala-pívot, estadounidense con pasaporte macedonio fue ofrecido al cuadro malagueño hace solo un par de meses.

Otro que se ha reforzado es el Alba Berlín, que ha contratado al pívot francés, Ali Traoré (2,08 metros y 27 años), que está previsto que debute esta jornada en el duelo que los alemanes tienen el viernes en la capital de España ante el Real Madrid (20.45 horas)

Además, el Panathinaikos está negociando el fichaje del ala-pívot griego Fotsis, ahora en las filas del Armani Milán de Sergio Scariolo, con el que no logró clasificarse para la segunda fase de la Euroliga.

El plazo de fichajes en la competición europea se cerró ayer a las seis de la tarde, y los equipos de otros grupos también se han movido. El Olympiacos ha incorporado al escolta Doron Perkins (1,89, 29 años) debido a la lesión de Evangelos Mantzaris

Recordamos esta tarde por MARCA TV a las 20,45. Bamberg-Unicaja

A ver si tenemos suerte y no nos dan una paliza y podemos perder por poco.

eso es lo que deseo yo tanbien

Ganando de 17 y estuvo a punto de perder, lamentable

Jasmin Repesa no estaba feliz al final del partido a pesar de la victoria. Esos déficits de espíritu y carácter que tanto ha lamentado volvieron a emerger en el último cuarto del encuentro cuando éste parecía a buen recaudo. Pero no, 16 puntos de ventaja se comprimieron y se llegaron a quedar en uno. No obstante, el croata también ponderó la buena actuación durante 30 minutos de sus jugadores, por más que quedara un regusto amargo. "Ha sido muy importante ganar el partido porque nos permite estar con opciones de competir hasta el final del Top 16. Honestamente no estamos teniendo tan buena Liga ACB, estamos sufriendo mucho en ella por diversas razones pero por ello intentamos hacerlo lo mejor posible en la Euroliga. Espero hacerlo también en la ACB desde el siguiente partido", comenzó analizando Repesa, que aseguró que "preparamos el partido bien y durante 30 minutos, mejor dicho 28, jugamos un gran baloncesto, defensiva y ofensivamente. Un gran balance atrás, guardando el rebote perfectamente en los dos aros y defendiendo muy bien salvo alguna situación. Pero es comprensible, esto es baloncesto y no se puede parar todo".

Para el final de su alocución, el croata expresó su lamento y frustración por los 10 minutos finales. "Estoy muy triste por cómo hemos terminado el partido, porque el Bamberg no nos anotó en los tres primeros cuartos más de 14 puntos en cada uno y en el último nos metió 24. Nos desfocalizamos, perdimos la concentración, perdimos el espíritu de equipo, perdimos, en suma, todo lo que un equipo serio necesita para competir y ganar un partido en Bamberg. Afortunadamente teníamos una buena ventaja y pudimos ganar. Pero estoy muy disgustado porque, una vez más, mis jugadores en un momento crítico del partido, cuando todo no va lo bien que se ha planeado, evidencian problemas muy serios para corregir y volver a entrar en el partido. Haremos un análisis serio y espero no repetir estos errores".

Tras el partido también habló Marcus Williams, ayer fuera de foco: "Gran victoria, la necesitábamos para meternos entre los ocho mejores. La atmósfera para jugar era bonita, hicieron grandes tiros jy ugaron buena defensa, pero aguantamos. Tuvimos una dura semana de entrenamientos, el coach nos puso las cosas claras y necesitábamos una victoria. Zoric ha estado jugando así durante los dos últimos meses, no es nuevo para nosotros. Metemos el balón dentro y sabemos que tenemos una canasta o un buen tiro si la pasa".

JOSÉ CRIADO ­El Unicaja venció ayer un duelo trascendental para seguir peleando por acceder en los cuartos de final de la Euroliga y también vislumbraba al mismo tiempo quién se perfilaba como el rival por conquistar la cuarta plaza final, que saldría del vencedor del Zalgiris-Panathinaikos que se disputaba en tierras lituanas.

Finalmente, la victoria de los griegos tras un apretado encuentro, decidido en el último cuarto en favor del equipo heleno, coloca al conjunto heleno como inquilino en solitario de la cuarta plaza, a la espera de lo que suceda hoy mismo con el CSKA y el Efes en Estambul.

El primer encuentro de la segunda vuelta del Top 16 ha dejado ya las cartas sobre la mesa. Es decir, Real Madrid, Efes y CSKA están, según lo visto hasta el momento, por encima del resto de rivales, por lo que las tres primeras posiciones se repartirán entre ellos.

La otra plaza que da acceso a los cuartos de final de la Euroliga está en juego entre Panathinaikos, Unicaja y Zalgiris. En esta lucha por acabar cuarto, los griegos parten con un partido de ventaja, pero aún deben visitar el Martín Carpena. El Unicaja deberá ganar al conjunto heleno y recortarle también el average de la primera vuelta, que se perdió por sólo cinco puntos de diferencia (78-73).

El Unicaja recibirá el próximo encuentro de la Euroliga, el 1 de marzo, al Zalgiris en el pabellón cajista. La cita también se antoja importantísima porque los lituanos se encuentran sextos con sólo una victoria menos que el Unicaja. De salir victorioso el equipo de Jasmin Repesa, la diferencia sería de dos triunfos, casi insalvable para los bálticos, independientemente del average –allí se perdió 75-63–. El siguiente encuentro también sería en casa contra el Panathinaikos en el que se presupone el duelo más importante del grupo para el Unicaja. Una victoria sobre los helenos recuperando el average sería casi decisiva conseguir la soñada y deseadísima cuarta plaza.

al final se gano, no, es que yo no vi el partido

Cuando pasen los años y se hable de la temporada de Jasmin Repesa en el Unicaja se valorará en su justa medida las carencias y las virtudes de un equipo que alegra y decepciona a partes iguales, incluso durante los 40 minutos del mismo partido. Se analizarán los altibajos en el juego, el escaso peso de los pivots en el rendimiento conjunto y la inconsistencia de Williams como soporte de un proyecto. Se tendrán datos suficientes para un análisis exhaustivo y cada uno podrá extraer sus conclusiones.

Pero la historia dictará sentencia en los hechos constatables de forma empírica: Repesa hace historia en el Unicaja a pesar de su propio club, que no confía en el, quiere que se vaya y pone demasiadas piedras en su camino. Es tan triste como cierto. Y además ocurre por tercera temporada consecutiva, lo que ya colma cualquier lógica.

Repesa ha fracasado al no clasificar al Unicaja para la Copa del Rey, objetivo mínimo de la primera parte de la temporada, y va camino de su segundo fracaso liguero por su dificultad de meter al equipo entre los ocho primeros para disputar la fase por el título, objetivo ineludible de un club como el malagueño. Dicho esto, habrá que darle a Repesa el mérito de la trayectoria europea, en la que esta batiendo récords a pesar de todas las circunstancias adversas que le rodean. A saber:

1) Es el entrenador que más partidos ajustados ha ganado en una misma temporada, lo que avala su capacidad en el banquillo. Lleva seis partidos saldados con triunfo por uno, dos o tres puntos

2) Es, junto a Sergio Sacariolo, el técnico con más victorias fuera de casa en la Euroliga en una misma campaña -lleva 7 y tiene dos oportunidades para aumentar la cifra-, un déficit que arrastra el club desde sus orígenes. En este apartado habrá que recordar la histórica victoria en Moscú, donde el Unicaja nunca había ganado desde que hace casi 25 años comenzó su participación europea.

3) Es el entrenador con más victorias en un Top16 de la Euroliga, aunque en este caso sea porque es el más largo celebrado hasta el momento, pero la causa no niega el efecto.

Yo, respecto a Repesa tengo mis problemas, principalmente porque transmite la sensación
de ser un histérico que tiene la plantilla histérica.
Además, se ha producido una evidente desnaturalización de la plantilla.
El hecho de no haber productos de la cantera, salvo nuestro pívot brasileño
y Urtasun le restan protagonismo.
Da la sensación de que es una banda, cada uno de su lado, que no juega
a nada. En eso tampoco está ayudando nada Repesa. Es una
lástima, porque se podía haber intentado estar cerca del Madrid en todo

Hay cosas que no son normales, por ejemplo Panko MVP de la Liga, máximo anotador y ahora parece que está perdido, creo que Repesa no está aprovechando bien los mimbres.

A UNICAJA,ALEMANIA SE le DA BIEN,volvimos a vencer y nos situamos cuartos,teniendo opciones de pasar a cuartos,primero se gano al alba berlin por 65 a 67,y ahora repetimos victoria en alemania,esta vez ante el brose por 65 a 68,sufriendo si,pero se volvio a ganar.un saludo cordial.

esta semana partido contra Zalguiris en casa

RAFAEL M. GUERRA El reto está lanzado. El futuro del Unicaja en la Euroliga pasa por el triunfo el viernes en casa ante el histórico Panathinaikos (19.45 horas/Marca TV). Es toda una final. Toca ganar y, además, hacerlo por una renta de al menos seis puntos. Tras perder en la primera vuelta del Top 16 en Atenas por 78-73, el cuadro de Jasmin Repesa debe ahora darle la vuelta a ese resultado para tener opciones de acceder al Top 8. Algo que, aunque se logre este doble objetivo de vencer y además de hacerlo por seis puntos, aún quedará lejos.

Tras el tropiezo de la pasada semana ante el Zalgiris, el Unicaja ha descendido a la sexta posición de su grupo. Sólo los cuatro acceden a la siguiente fase y ahora el Unicaja acumula un balance de 4-5, idénticos números que el conjunto lituano. Claro que el cuadro báltico es quinto, ya que en el emparejamiento con el Unicaja ha ganado los dos partidos.

Así que para mirar al futuro europeo con optimismo hay que doblegar al PAO y, además, por esos seis puntos de renta. El club griego es el cuarto clasificado, el conjunto que delimita quién accede a los cuartos de final y quién se queda en el corte y se despide de la competición europea hasta la próxima temporada.

El equipo del trébol, con un registro de 6-3, está a dos triunfos del Unicaja. Así que los cajistas deben imponerse en el Martín Carpena para quedarse así a una sola victoria. Y, además, hacerlo por esos seis puntos de ventaja, para que en caso de empate con el Panathinaikos se quede por delante de los griegos.

Ésta es la última gran oportunidad del equipo para tratar de prolongar su presencia en la Euroliga. Vencer se antoja fundamental, ya que después el calendario es terrible para los intereses cajistas, con una visita al Real Madrid, líder del grupo. La siguiente semana llegará a Málaga el CSKA Moscú, tercer clasificado y que querrá vengarse de la magnífica victoria costasoleña en Rusia, la primera en la historia del club de Los Guindos. Y después habrá que hacer de nuevo la maleta para visitar al Andadolu Efes, la gran sorpresa del grupo y que, con un balance de 7-2, persigue al Madrid en cabeza. El Unicaja cerrará el Top 16 el próximo 4 de abril en el Carpena ante el Alba.

Vuelve a Málaga James Gist, que no cuajó en los esquemas de Repesa y que ha mejorado sus prestaciones en el PAO. Seguro que, tras sus efusivas celebraciones tras sendos triples en el duelo de ida, el Carpena le dedica algún abucheo. Por cierto que es duda Jason Kapono, el excepcional tirador americano del cuadro griego, ya que le ha comunicado al club que quiere salir de Atenas, porque no es feliz allí con sus pocos minutos de juego. Mientras, el Unicaja se ejercitó ayer en doble sesión. Todos los cajistas están en perfectas condiciones físicas.

Salvo en momentos puntuales, quizá en los segundos tiempos de Madrid y ante el Zalgiris en las dos últimas derrotas del Unicaja, no se ha detectado una evidente bajada de brazos entre los jugadores de Jasmin Repesa. Se ha llegado siempre con opciones al último cuarto de partido, donde sí han saltado las carencias. Cinco victorias en los siete últimos partidos es la racha ahora mismo. No es para tirar cohetes aún, pero sí da idea de que hay vida en un vestuario que, pese a todas las tribulaciones, aún cree que se pueden hacer cosas. El partido ante el Panathinaikos del viernes marcará si aún se puede pensar en acceder al Top 8 de la Euroliga o si hay que centrarse exclusivamente en la Liga Endesa.

"Es la última oportunidad de seguir con opciones en la Euroliga, nos estamos preparando para el partido como si fuera una final. Esperamos ganar. Después de perder ante el Zalgiris, no hay margen de error. Si se pierde, la Euroliga está imposible y habría que pensar sólo en la ACB. Podemos jugar con los mejores equipos y ganarles, es una motivación para todos nosotros", razona Krunoslav Simon, que el pasado domingo fue el máximo anotador del equipo en la victoria ante el Bilbao. En la misma línea se expresa Augusto Lima, que pelea por ganar más minutos: "Son las últimas opciones, pero no están perdidas del todo. Hay que afrontarlo como si fuera una final y ganarlo. Para el momento que estamos pasando vendría bien meternos en el Top 8. Lo suyo sería disfrutar en las dos competiciones y no tener que sufrir tanto, pero la situación es otra, tenemos un partido difícil ante un equipo con una tradición tremenda en Europa. A todos nos gusta jugar estos partidos".

La temporada no está siendo un camino de rosas en el vestuario cajista. Muchas derrotas (23 partidos ganados y 19 ganados es el balance de esta temporada total), ausencia en la Copa del Rey, dificultades para estar entre los ocho mejores, un mes de enero dantesco con una lluvia de derrotas... Pero quedan dos meses y medio y la idea es tirar para adelante y sacar la temporada con la presencia en los play off de la Liga Endesa. "La Euroliga ahora mismo no nos mete presión, podemos disfrutarla", admite Sergi Vidal: "Y eso intentaremos hacer, son partidos bonitos sin tanto dramatismo como el que nos podemos poner en la ACB".

"Ahora está mucho mejor el asunto que hace tres o cuatro jornadas en la ACB, seguro. Pero yo por lo menos no estoy del todo feliz, creo que estaremos en el play off, pero para ellos debemos ganar varios partidos seguidos para que la situación cambie", argumenta Simon, que el viernes se verá las caras con su compatriota Ukic, en línea ascendente con el Panathinaikos: "Es muy buen amigo, un gran jugador, un buen compañero. Es uno de los mejores jugadores del Panathinaikos. Fue el MVP de la Copa griega y desde entonces ha mejorado su juego. Debemos prepararnos para defendernos, él y Diamantidis son peligrosos, intentaremos hacer algo para pararlos".

Diamantidis es también señalado por Lima y por Vidal como clave. "Ha dominado Europa en los últimos años, es la llave maestra del Panathinaikos", asegura el catalán. "Es el que hace funcionar todo, es el mejor", remata el brasileño, que seguramente tenga que verse las caras con Gist, hasta diciembre en nómina del Unicaja. "Es un amigo fuera de las canchas, pero dentro habrá que pelear. Si le tengo que dar, le daré fuerte (risas), son cosas de la vida. Le deseo suerte, pero que no lo haga bien porque quiero ganar".

La plantilla del Unicaja, pues, sigue pensando que es posible ganar al Panathinaikos, pelear por el Top 8 y acceder al play off de la Liga Endesa. Al menos de palabra, hay fe.

Mañana juega en Málaga con el Panathinaikos James Gist. El ala-pívot norteamericano aterrizó en Málaga llamado a ser un jugador de referencia, al menos eso se pretendía. Su título en el concurso de mates el día de la presentación de la Liga Endesa certificaba que tenía muelles para machacar. Tras una carrera ascendente en Europa, brilló en el Partizan, ascendió hasta el Fenerbahce y su temporada resultó algo decepcionante. Su caché descendió y permitió al Unicaja acceder a él en un pack que sonaba muy bien para cerrar la plantilla, formado también por Zoran Dragic y Kosta Perovic.

Pero resultó que Gist no casaba con la idea de Repesa y viceversa. Dos meses y medio de competición valieron para que se decidiera prescindir de él tras varios avisos. "Gist tiene que aprender que el baloncesto es un deporte de equipo. Él debe tener más hambre de la que está mostrando hasta ahora. Es una sorpresa, después de una terrible temporada en el Fenerbahçe esperaba que fuera un jugador con mucha más hambre de la que está mostrando. Ahora mismo muestra una actitud muy relajada que no me gusta", dijo Repesa en el cuarto encuentro oficial de la temporada, tras una cómoda victoria ante el Blancos de Rueda. La tensión siguió con altibajos. En Málaga, James Gist jugó 23 partidos, con unas medias de poco más de 20 minutos, 6.5 puntos (42% en tiros de dos, 25% en triples y 59% en libres), 3.9 rebotes, 0.5 tapones y 4.6 de valoración. Jugaba más de cara que de espaldas para abrir el campo y la sensación era, al mismo tiempo, que no era un jugador optimizado y que tampoco él se sentía cómodo. Gist mostraba un buen físico, pero poca inteligencia baloncestístico.

Tras una negociación rápida, vino a Málaga Andy Panko y Gist se marchó al Panathinaikos. Un novedoso traspaso al estilo NBA, sin compensación económica entre clubes, sino asumiendo el receptor la ficha del jugador, que eran parecidas en origen. En Atenas están moderadamente contentos con el cambio. "Gist nos da un talento físico muy grande", decía hace pocas semanas Argiris Pedoulakis, el técnico del Panathinaikos, que tiene en buena estima a Gist. Juega, entre la HEBA y la Euroliga, 22 minutos de media, con cifras tampoco descollantes. 7.8 puntos (49% en tiros de dos, 29% en triples y 72% en tiros libres) y 4.5 rebotes para 7.4 de valoración.

Curiosamente, o no, el mejor partido con la camiseta del Panathinaikos en 19 duelos que ha jugado lo hizo en el encuentro de ida en el OAKA. Aquel día, sumó 17 puntos (12 es su máxima anotación en cualquier otro), con tres triples matadores en el segundo tiempo. Tras dos de ellos se dirigió al banquillo del Unicaja con gestos ostensibles. "Tenía razones personales para estar muy motivado", confesó tras el partido. Después deslizó que era una apuesta con Marcus Williams, con el que trabó buena amistado. Pero sentó a cuerno quemado. El Carpena, seguramente, no le aplaudirá mañana como suele hacer con otros ex jugadores.

Aunque ahora mismo la situación es más crítica en la Liga Endesa que en la Euroliga, Jasmin Repesa y sus jugadores siguen pensando combatir hasta el final de la competición europea. "Honestamente, el Unicaja no va a ganar la Euroliga, pero tenemos que luchar hasta el final", decía el croata el pasado domingo tras la victoria ante el Bilbao. Y lo está aplicando. Ayer tocó sesión vespertina, tras la voluntario de por la mañana, con la que preparar el encuentro ante el gran Panathinaikos, algo disminuido sin Zeljko Obradovic, pero siempre competitivo como está demostrando. Aún no toca pensar en Manresa. Si el Unicaja gana, especialmente si lo hace por seis puntos o más (en el OAKA se perdió por cinco), todo es posible aún, las opciones estarían abiertas. El Panathinaikos llegará hoy sin Jason Kapono, que abandonó el equipo por no estar contento con los minutos de los que disponía. Viaja también Marcus Banks, que era duda por lesión, no así Skordilis, con problemas musculares.

Ayer se jugaron dos partidos del grupo E, con las previsibles victorias del Anadolu Efes (86-91) en Berlín y el CSKA Moscú en Bamberga (58-78). Para hoy queda el Zalgiris-Madrid en Kaunas, en el que convendría una victoria blanca para los intereses del equipo malagueño.

ENRIQUE MIRANDA | MÁLAGA.-

El jugador del Unicaja Sergi Vidal está siendo una de las claves de las últimas victorias del equipo. Incorporado con la temporada ya empezada por una lesión que le obligó a pasar por el quirófano, al alero le ha costado coger el ritmo de sus compañeros. Ahora asegura que está mucho mejor físicamente y que se siente más integrado en el equipo.

En una entrevista concedida a SUR tras el entrenamiento del martes, el exjugador del Lagun Aro admite que en la plantilla hay ansiedad -"tenemos que aprender a lidiar con eso"- y que solo las victorias y encontrar cierta regularidad puede aportar esa tranquilidad que la plantilla necesita.

Vidal opina que el equipo ya no tienen tantos altibajos aunque aún nos cuesta ser constantes. Cada vez tenemos más momentos buenos y eso nos ayudará a encontrar el equilibrio para que el equipo esté arriba.

esta noche partido contra los griegos

EMILIO FERNÁNDEZ Jasmin Repesa calificó ayer el partido ante el Panathinaikos como «tremendamente importante» si el equipo malagueño quiere «continuar compitiendo en la Euroliga». «Desafortunadamente perdimos en el último partido ante el Zalgiris y ahora tenemos otro a vida o muerte ante Panathinaikos porque, si perdemos, honestamente no creo que tengamos muchas posibilidades de estar en el Top 8», resaltó.

Repesa, no obstante, quiso quitar presión a los suyos y dijo que han preparado el partido «con normalidad» y que «los jugadores están preparados para demostrar que forman un buen equipo».

El croata hizo un llamamiento a los abonados cajistas: «Quiero decirle a nuestros aficionados que vengan a ayudarnos, porque cuantos más sean mejor, ya que los necesitamos. Tenemos que crear el mejor ambiente posible y darlo todo para conseguir ganar el partido», finalizó.

EMILIO FERNÁNDEZ Todo o nada en 40 minutos. Avanzar hacia los cuartos de final de la Euroliga o decir adiós al sueño continental. Vivir con emoción e intensidad las últimas cuatro entregas de este Top 16 o estar abocados a sufrir durante todo un mes cuatro partidos intersemanales intrascendentes en los que la mejor noticia será que no se lesione nadie? Así se plantea esta tarde-noche un Unicaja-Panathinaikos que marcará el futuro del club verde en Europa.

La situación es muy clara. El Real Madrid (9) y el Efes (8) están ya virtualmente clasificados. El CSKA (7) todavía no lo tiene hecho, pero casi. Así que queda un único billete más para cuartos en este grupo E de la segunda fase, que será para Panathinaikos (6) o Unicaja (4) –Zalgiris (4), que perdió ayer, podría todavía entrar, pero tiene que esperar demasiadas carambolas–.

El objetivo único para los de Jasmin Repesa esta noche es ganar. Y si puede ser por más de 5 puntos, mejor. Y es que el Unicaja perdió en la primera vuelta 78-73 en el majestuoso OAKA de Atenas, por lo que si esta noche enjuga ese average se quedará a sólo un triunfo de los griegos, pero sabiendo que en caso de empate final, los cajistas quedarán por delante. Y si tenemos en cuenta que al Pao le queda recibir a Alba y CSKA, además de visitar a Real Madrid y Brose, pues las cuentas pueden salir.

Estamos ante un partido duro. De máxima exigencia. Los jugadores verdes saben que tienen un ultimátum europeo. Es verdad que el Panathinaikos no es el de otras temporadas en las que arrasaba por donde pasaba. No ver a Obradovic en su banquillo, por ejemplo, es un alivio para el rival. Pero siguen siendo un equipazo de jugadores «top» y aspirante a todo en la máxima competición continental.

Hay un par de buenas noticias. La primera es que Repesa puede contar, una vez más, con todos sus jugadores listos para la batalla. No hay bajas y los 12 «guerreros» verdes están dispuestos a mantenerse vivos en Europa, cueste lo que cueste. La segunda es que el Unicaja afronta el partido en un aparente buen momento. La victoria del domingo contra el Uxue Bilbao ha calmado los ánimos en Los Guindos y sólo hace falta que lleguen más triunfos seguidos para que todo vuelva a la normalidad con la que sueñan directivos, técnicos, jugadores y aficionados.
El Pao afronta el partido del Carpena con muchas menos urgencias. Ellos saben que si ganan hoy, su pase al Top 8 será casi seguro. Y si pierden, mantendrán sus opciones abiertas, sobre todo si la derrota llega por menos de esos 5 puntos de margen que se traen del OAKA. Un año más, Dimitris Diamantidis centrará buena parte de las miradas. Aunque compartirá mucho protagonismo con dos nombres propios vinculados al Unicaja en el pasado reciente, aunque de manera muy distinta. Y es que Roko Leni Ukic, el base croata que durante buena parte del verano estuvo en la órbita de los verdes, finalmente firmó por el Panathinaikos y hoy sí estará en el Carpena, pero vistiendo la camiseta rival.

El otro gran protagonista del partido será James Gist. El americano fue una de las apuestas estelares del club de Los Guindos para esta temporada. Ganó el concurso de mates de la Liga Endesa sólo unos días antes de empezar la temporada. Pero fue empezar el baloncesto de verdad, el de cinco contra cinco, con defensas y sistemas, y diluirse hasta el punto de abrirle la puerta camino de Atenas. En el choque de la primera vuelta jugó extramotivado y hoy seguro que querrá otra vez demostrar a todo el mundo que no es tan malo como parecía aquí.

Si Gist es protagonista, lo mismo le ocurre a Andy Panko. El ex del Lagun Aro fue el otro nombre propio de aquel traspaso entre el Unicaja y el Panathinaikos. Gist se fue para allá y Andy se vino para acá. Es de esperar que las mismas ganas que tiene el otro de lucirse aquí, las tenga éste de brillar ante el equipo con el que empezó esta Euroliga. El Unicaja necesita al mejor Panko para ser más competitivo. Los dos últimos partidos son un buen ejemplo: ante el Zalgiris, con un Panko desaparecido, derrota; ante el Bilbao, con un Panko activo y motivado, victoria.

La verdad es que la Euroliga nos regala baloncesto de lujo cada jueves o viernes. Esta vez toca nada menos que el Panathinaikos, un rival que siempre ha generado expectación entre la «marea verde». Hoy es muy necesario el apoyo de la grada para cumplir el doble reto: ganar y que sea por más de seis puntos. ¡Ojo a la hora! Empieza la «guerra» a las 19.45. Una horita antes de lo habitual. Yo no me lo perdería porque huele a partidazo.

@emilio6fdez