El Levante UD se mide a cuatro rivales directos por la permanencia antes del inicio de 2011

J. M. BORT VALENCIA
El Levante UD afronta un final de año trascendental para definir su posición en la tabla. Seis jornadas, hasta el 19 de diciembre -cuando se inauguran las fiestas navideñas para los clubes de las Ligas BBVA y Adelante-, en las que se medirá con cuatro rivales directos en la lucha por la permanencia, a un equipo que aspira a entrar en Europa y a otro que tiene el objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones. En resumen, se trata de un final de año relativamente manejable para el conjunto azulgrana, antes de encarar una cuesta de enero de 2011 de vértigo.
El partido del domingo en Málaga (La Rosaleda, 17 horas, PPV) será el primero de una serie de tres partidos en los que el Levante UD está obligado a cumplir. El encuentro ante el Málaga, colista de Primera con siete puntos, marcará el estado anímico del grupo, después de haber sumado tres derrotas consecutivas en la Liga más la sufrida en la Copa frente al Xerez. El entrenador, Luis García Plaza, ha pedido a sus jugadores que esta cita suponga un punto de inflexión en la trayectoria del equipo. Una semana después, el Levante UD volverá a su estadio para enfrentarse al Racing Club, que con diez puntos trata de escapar de la zona peligrosa. El conjunto cántabro, que firmó un pésimo inicio de campaña, es otro rival directo para eludir el descenso. Y el rival apropiado para cambiar la imagen en el estadio Ciutat de València, donde el Levante UD no gana desde su victoria ante la Real Sociedad, el pasado 17 de octubre. El mes de noviembre se cerrará con la visita al estadio Rico Pérez, donde espera un Hércules que sólo ha sido capaz de sumar tres puntos en su estadio -ganó al Sevilla y empató ante el Villarreal-. El equipo alicantino está, ahora, sólo una posición y un punto por encima del Levante UD.
El mes de diciembre se estrenará en Orriols con uno de los partidos "grandes" de la temporada. El visitante será el poderoso Atlético de Madrid. Si el Levante UD recupera la confianza puede esperarse cualquier cosa. La semana siguiente toca el reencuentro -si no es destituido antes- con Manuel Preciado, entrenador del Sporting. El conjunto asturiano, en la zona media-baja, es otro candidato a competir por la salvación. El 19 de diciembre está previsto que el Levante UD despida el año ante el Athletic Club, un contrincante ante el que puede dar guerra si la cabeza está en su sitio, como en el empate ante el Real Madrid.