Se hace de rogar el primer movimiento del Unicaja de cara a construir su plantilla para la próxima temporada. Después de más de mes y medio desde el final de su participación en la anterior campaña sólo se ha producido tres novedades, la mayoría negativas: las salidas de Álex Abrines y Berni Rodríguez y la renovación de Ognjen Kuzmic. Desde Los Guindos se pide paciencia, se trabaja en algunos frentes, como el de Sergi Vidal, pero sobre todo se está a la expectativa de lo que hagan los grandes presupuestos de Europa para poder actuar en consecuencia. Sin embargo, el Unicaja tiene desde ayer vía libre para intentar acometer uno de sus fichajes estrella.

La dirección deportiva y el nuevo técnico se habían fijado desde hace tiempo en Jamont Gordon para ocupar la posición de combo guard, a la que Jasmin Repesa pretende darle gran importancia. La prioridad era Nando de Colo, pero quedó pronto fuera del alcance ante las elevadas pretensiones del francés, que probablemente acabará en los San Antonio Spurs. El siguiente en la lista era el norteamericano, cuya situación fue tanteada semanas atrás para calibrar si podría acometerse su fichaje. Había un problema. El estadounidense acaba contrato con el CSKA el 30 de junio, pero el club ruso podía renovarle de manera unilateral antes de esa fecha. El Unicaja estaba a la expectativa. Y desde ayer sabe que tiene vía libre para intentar su fichaje.

El CSKA anunció en su página web que no iba a ejercer esa cláusula y que quedaba libre para marcharse a otro equipo. En Moscú ha escocido la derrota en la final de la pasada Euroliga y pretenden mantener e incluso incrementar su potencial. Para eso ha regresado Ettore Messina y por ello van a disponer de un presupuesto de unos 40 millones de euros. Gordon, que en su última campaña en Moscú no había contado demasiado, eclipsado por Teodosic y Shved, no entra en los planes de Messina, que ya fichado en su posición a Aaron Jackson, y ahora tiene vía libre para elegir nuevo destino.

El Unicaja intentará su fichaje, pero no será fácil. Pese a que los agentes han transmitido a la entidad disponibilidad a la hora de aceptar una posible oferta, hay que tener en cuenta que se trata de un jugador con un buen caché en Europa y que no le van a faltar novias. Gordon (25 años y 1.94 de altura) posee experiencia en Europa (Fortitudo Bolonia, Cibona y CSKA) y el Unicaja pretende que uno de los seis o siete sueldos elevados que esta vez va a desembolsar sea para él. Jugador con un gran físico, mejor penetrador que tirador, tendría el rol de escolta titular y ayudaría en la posición de uno al base titular, que se pretende sea Roko Ukic. Ese es el plan en Los Guindos. Otra cosa es lo que se consiga. Desde ayer tiene vía libre para intentar lograrlo.

El agente de Abrines, Igor Crespo, adelantó que denunciará al Unicaja en caso de que mañana viernes no se resuelva el caso de su representado, que abonó su cláusula de rescisión para salir del club malagueño, al que la ACB le ha dado la razón y sigue manteniendo los derechos sobre el alero. «El próximo viernes conoceremos la decisión. Si nos dan la carta de libertad, perfecto. Si no, a partir de entonces nuestro abogado tomará la decisión de demandar», comentó Igor Crespo. El Unicaja exigirá al Barcelona cerca de un millón de euros por el jugador o incluso la cesión de algún jugador, y la opción del alero Xavi Rabaseda ha sido planteada.

El catalán Sergi Vidal dio ayer un paso casi definitivo para convertirse en jugador del Unicaja la próxima temporada. El alero se sometió ayer a unas pruebas médicas como paso previo a rubricar su contrato con el club malagueño por una campaña con opción a una segunda.

El jugador acudió a un centro médico donde se sometió a un exhaustivo reconocimiento, según apuntaron ayer a SUR desde San Sebastián. Es previsible que Vidal no presente ningún problema, pero el hecho de que el jugador sufriese una lesión en el tobillo derecho en la recta final de la temporada ha sido la causa principal de esta revisión. Vidal jugó medio cojo el 'play-off' con el Lagun Aro, aunque ya parece estar recuperado. No hay que perder de vista que su físico es muy bueno, pues ha sido el jugador que más minutos ha disputado esta temporada de toda la Liga ACB, con un total de 1.104 y una media de 33,29.

Hay que recordar que Sergi Vidal (31 años y 1,93 metros) acaba contrato con el Lagun Aro, que todavía puede ejercer el derecho de tanteo sobre él, de hecho tiene hasta el 5 de julio para presentarle una oferta cualificada. La intención del conjunto vasco es la de hacer un esfuerzo por retenerlo o, en caso contrario, obtener al menos alguna cantidad como compensación. La oferta del Unicaja no es que sea mareante, por lo que la negociación es inevitable. La política del Unicaja es la de no abonar ningún tipo de traspaso, salvo en casos muy puntuales. Lo que se ha hecho en situaciones anteriores es que sea el propio jugador el que llegue a un acuerdo con su club de origen, y la cantidad le será prorrateada en el sueldo. Esta fórmula fue la que se empleó en el caso del fichaje de Luka Zoric y el KK Zagreb. Si no hay un acuerdo previo, la confirmación del fichaje se prolongará más de lo esperado, aunque parece que ya nada podrá evitar su llegada al Unicaja.

A la espera de los resultados de las pruebas médicas, Vidal está centrado ya en el campus que cada verano organiza con el también jugador Albert Miralles en la localidad alicantina de Lanucia. Con la llegada de Vidal, el Unicaja cubre el gran vacío dejado por Berni Rodríguez, al tratarse de un jugador que conoce el juego y que, además, actúa en varias posiciones, por no hablar de su experiencia al máximo nivel.

Jasmin Repesa no tiene prisa, sabe cómo funciona el mercado y pide tranquilidad. Mejor acertar ahora que lamentarse más tarde. El técnico croata del Unicaja sigue al detalle la planificación de la plantilla. «Es mejor estar ahora nerviosos e impacientes que estarlo cuando comience la temporada», dice.

Repesa pide tranquilidad a los aficionados y su mensaje transmite seguridad. «Sabemos perfectamente cuál es nuestro presupuesto para fichar, así que no queremos coger el camino equivocado como muchas veces se hizo en etapas anteriores. No queremos dar un paso en falso para no repetir errores. Entiendo que la gente esté nerviosa, pero eso es por el hábito adquirido de que el Unicaja tenía que fichar dos o tres jugadores nada más acabar la temporadas en los que se gastaba un montón de dinero. Pero la situación es distinta, el presupuesto es más bajo, de ahí que insista en que no se pueden cometer errores como sucedía en el pasado», explica en un inglés claro y preciso.

El entrenador croata no tiene problema alguno en recordar algunos errores recientes en la planificación para justificar la paciencia actual a la hora de fichar, además de por una cuestión fundamental como es la económica. «Es fácil fichar a un jugador ahora y gastar casi el 40% de nuestro presupuesto en él. También hay que tener en cuenta que sería absurdo fichar por fichar sin tener en cuenta si el jugador en cuestión realmente nos será útil para el proyecto en el que estamos trabajando. Espero que los aficionados todavía recuerden el caso reciente de Terrell McIntyre, en el que se gastó mucho dinero y luego no pudo ayudar al equipo. Por eso no queremos cometer errores como el de Lorbek, al que se le fichó y luego se le mandó al Benetton que yo entrenaba y cosas por el estilo. Su caso es como el de Printezis, que acaba de ganar la Final Four con el Olympiacos. Les prometo a los aficionados que vamos a hacer un equipo interesante, pero un equipo que será un bloque de jugadores que lucharán por el Unicaja y darán el cien por cien en cada partido. Eso sí, también solicito un poco de paciencia», insiste Repesa.

Equipo antes que nombres

En opinión del entrenador del Unicaja, hay que ser realistas, pues es imposible luchar con algunos clubes europeos. «No podemos competir con el CSKA o el Efes, porque están pagando cifras increíbles por jugadores a los que no podemos acceder. En el momento en el que el mercado se normalice, llegará nuestro momento, y llegarán buenos jugadores por cantidades normales, no absurdas. Es evidente que llegarán jugadores importantes, lo aseguro», destaca el croata.

En medio de la conversación telefónica, Repesa aclara que no quiere que los aficionados se dejen llevar por los nombres que cada día aparecen en los medios de comunicación y les pide que piensen en la idea del equipo por encima de los jugadores. «Lo importante es construir un buen bloque sólido y que estará en disposición de luchar por los objetivos a los que antes estaba acostumbrado a competir el Unicaja. El aficionado que acuda a ver un solo partido del equipo, estoy seguro de que repetirá. No tengo dudas. Tendremos un buen equipo, jugará un baloncesto atractivo y será un adversario duro para los rivales. Sin duda los aficionados estarán orgullosos, pero tenemos que ser conscientes de que hay que hacer las cosas bien. No se pueden cometer errores ni dar pasos en falso», vuelve a manifestar.

Emilio Fernández Luces y sombras. Cara y cruz. Cal y arena... La jornada de ayer fue especialmente activa en los despachos de Los Guindos. Hubo de todo en las negociaciones abiertas: pasos al frente (Vidal) y también frenazos (Jamont Gordon).

Las mejores noticias llegan con el posible fichaje de Sergi Vidal. El Unicaja sigue con paso firme en su acercamiento al jugador, que Repesa quiere que sea uno de sus referentes en el juego exterior de la próxima campaña. Las conversaciones siguen a buen ritmo y nadie en el club duda de que Vidal vestirá de verde. Eso sí, siempre está la amenaza del derecho de tanteo al que el Lagun Aro de San Sebastián, su equipo la pasada temporada, quiere acudir para intentar evitar su pase al cuadro cajista. Vidal quiere jugar la Euroliga, sabe que en Málaga tendrá galones y su apuesta por venir al equipo cajista está clara.

En el caso de Roko Ukic no se puede decir que haya avances, pero tampoco retrocesos. En el Unicaja esperan que en los próximos días el base croata también responda afirmativamente a las últimas conversaciones abiertas, aunque este caso está mucho menos cercano que el del alero catalán.

Como no todo pueden ser buenas noticias, el día después del anuncio del CSKA de que Jamont Gordon dejaba de ser jugador del equipo moscovita, y por lo tanto se convertía en un jugador libre para fichar por cualquier equipo, no deparó ningún tipo de avance. Más bien al contrario.

El primer contacto entre la dirección deportiva del Unicaja y el base-escolta americano resultó desalentador. Su representante pide una cifra cercana al millón y medio de euros por su fichaje, algo que el Unicaja no está dispuesto a ofrecer. Es cierto que es sólo un primer contacto, pero tendrán que cambiar las cosas para que Gordon, que el club pretende que sea una de las estrellas del Unicaja 2012/2013, recale en Málaga.

Con la huida de Álex Abrines -culebrón al que aún le quedan varios capítulos- y la falta de acuerdo con Berni Rodríguez, al Unicaja se le venía más de un problema encima. Además de perder a un prometedor jugador y a un referente para la afición, el club se quedaba sin dos de sus nacionales. Con toda una plantilla por hacer, encontrar a nuevos profesionales que ocupen los famosos cupos de formación (jugadores hechos en clubes españoles, independientemente de su nacionalidad y edad) no es tarea fácil. Por eso el Unicaja quiere solucionar el problema por la vía rápida y dos de los jugadores con los que más ha avanzado para su contratación son nacionales: Txemi Urtasun y Sergi Vidal.

En la entidad de Los Guindos se cuenta con estos dos exteriores para la plantilla que dirigirá Repesa. Vienen de realizar una gran temporada, se adaptan al rol que el técnico quiere para ellos y además solucionan en gran parte el asunto de los cupos. Estas dos incorporaciones se sumarían a Augusto Lima, único jugador de formación actualmente en la plantilla del Unicaja. Con el escolta navarro procedente del Banca Cívica las posturas están muy cercanas, y Urtasun -que durante cuatro temporadas jugó en varios equipos cedido por el Unicaja- tendría su primera oportunidad en un equipo de Euroliga.

En el caso de Vidal, el club malagueño tendrá que esperar a llegar a un acuerdo con el Lagun Aro, que pretende retener al jugador con el derecho de tanteo. Aún así, tanto Urtasun como Vidal podrían ser las dos primeras incorporaciones del nuevo Unicaja.Para una plantilla de 11 jugadores, el equipo necesitará de cuatro cupos, uno más si tiene 12 fichas profesionales (esta temporada contaba con Berni, Abrines, Garbajosa, Sinanovic y Lima). Con la retirada de Garbajosa, el Unicaja cuenta con la baza de Sinanovic y la posibilidad de repescar a Rafa Luz Freire, cedido esta campaña en el Alicante.

Sinanovic, al tanteo

Según informaron desde el Unicaja, el club ha inscrito en el derecho de tanteo a Sinanovic -igual que a Álex Abrines-, aunque aún no ha decidido si formará parte de la plantilla. El gigante bosnio nacionalizado español se jugará un puesto con su compatriota Ognjen Kuzmic para ocupar la plaza de quinto pívot, aunque 'Sina' tiene bastantes opciones de seguir.

En el caso de Freire, el Unicaja podría optar por volver a incorporarlo como suplente del base titular. Un rol para el que también ha sido ofrecido su compañero este año en el Lucentum Alicante, Pedro Llompart, que también ocupa plaza de nacional.

La otra posibilidad de jugador de formación es la de Pablo Aguilar, el jugador del CAI Zaragoza con el que el Unicaja está negociando. Pese a estas necesidades, desde el club malagueño siempre se argumenta que cuentan con una amplia cantera y con varios jugadores que podrían jugar en el primer equipo y solucionar así el asunto de los cupos.

El Unicaja empieza hoy su nueva campaña de abonos cara a la próxima temporada. Y en un periodo de profunda renovación de la plantilla, también se quiere dar una vuelca de tuerca a la captación de socios. El club malagueño mantendrá los mismos precios que la temporada anterior y además premiará la fidelidad de sus socios regalando la primera fase de la Euroliga.

Con esta medida, el Unicaja pretende arrastrar a sus socios que lleven varios años abonados en la Liga Endesa a la competición europea y evitar así también una fuga de aficionados en los partidos de Euroliga. La pasada campaña algunos partidos europeos entre semana registraron una pobre entrada, por lo que se quiere ahora potenciar la competición europea.

Con esta medida, el aficionado que solo tenga el abono de la Liga Endesa podrá ver gratis los cinco primeros partidos en casa de la Euroliga, valorados entre 10 y 20 euros cada partido, según la zona del Palacio. Por su parte, los abonados que opten por sacar un abono único con las dos competiciones recibirán un abono extra para la primera fase de la Euroliga, que podrán ceder a amigos o familiares.

El club ha creado este año tres tipos de abonos:

1. Abono Único (Liga Endesa + Euroliga). Regalo de la 1ª fase de la Euroliga de un 'packeuro' para un amigo o familiar, sin compromiso de permanencia para el Top 16.

2. Abono Liga Endesa. Regalo de un abono de la 1ª fase de la Euroliga (para abonados que el año pasado no tuvieron competición europea) sin compromiso de permanencia para el Top 16.

3. Abono Euroliga. Entrada gratis a 5 partidos de la Liga Endesa. (excepto F.C Barcelona, Real Madrid y Caja Laboral)

Además, este temporada se elimina el tradicional talonario de entradas, que se convierte en una tarjeta de socio personal, con la que se tendrán otro tipo de ventajas, como descuentos en comercios. El periodo de bajas de los socios empieza hoy hasta el viernes 6, y desde el lunes 9 se abre un periodo para que los abonados puedan cambiar su sitio o realizar otras modificaciones.

Como si el Unicaja no tuviera suficiente con hacer una plantilla casi nueva y con atraer a más público al Palacio de los Deportes, ahora se ha encontrado con un problema añadido. El club malagueño tiene que buscar un nuevo proveedor de ropa deportiva a marchas forzadas, ya que no podrá contar con los productos Li-Ning.

La multinacional china trabaja en España con una distribuidora que podría entrar en concurso de acreedores, lo que ha provocado que la estructura en el país de Li-Ning (empresa con más de 20 años y una de las más fuertes del sector) se tambalee. El Unicaja contactó con Li-Ning para interesarse por la situación y ya le han comunicado que no pueden garantizar la entrega del material, como la equipación oficial del equipo. La entidad de Los Guindos busca ahora nuevo proveedor de ropa deportiva a marchas forzadas, ya que tiene que firmar un nuevo acuerdo y encargar las camisetas del primer equipo para la próxima campaña.

El Unicaja y Li-Ning, en pleno proceso de expansión por Europa, firmaron un acuerdo el verano pasado para tres temporadas. Li-Ning sustituyó entonces a Hummel, la marca que vestía a la entidad de Los Guindos. Los problemas de la distribuidora de Li-Ning pueden afectar a muchos otros equipos españoles, como el Celta o Las Palmas de fútbol, o el Baskonia, el Joventut o la propia selección nacional de baloncesto.

Rafael M. Guerra Reunión a la vista. Y de las importantes. El 30 de junio pasó y las cartas comienzan a estar sobre la mesa. Abierto también el mercado NBA –aunque aún no se pueden oficializar operaciones–, las opciones y los ofrecimientos se multiplican en las oficinas de Los Guindos. El contacto entre la dirección del club y el entrenador, Jasmin Repesa, es diario. Telefónicamente hay incluso varias llamadas por día, tanto por la mañana como por la tarde, a última hora. Pero no hay nada como el contacto directo. Una reunión en una sala, cara a cara. Teléfonos apagados y planificación sobre la mesa. Y mañana es el día. El futuro entrenador del equipo y el director deportivo de la entidad, Manolo Rubia, se reunirán mañana mismo en Barcelona para ir adelantando trabajo y creando de una vez la estructura del equipo.

El viernes –se cumplirán dos meses desde que el Unicaja finalizó la competición– se celebra en Barcelona el sorteo de la Fase Regular de la Euroliga. Pero la acción se ha iniciado mucho antes. Durante lunes y martes se han reunido en la sede de la Euroliga expertos y «padres» del baloncesto moderno para hablar de básket, normas y métodos. Entrenadores como Zeljko Obradovic, Ettore Messina y Aíto García Reneses; árbitros de ahora como Luigi Lamonica y de antes como Costas Rigas; dirigentes como Josean Querejeta; y jugadores como Theo Papaloukas han debatido sobre el deporte de la canasta.

Jasmin Repesa llega hoy a Barcelona, ya que se celebra también la reunión anual de entrenadores de equipos de Euroliga. Y Repesa, aunque comience su vinculación contractual a partir de septiembre, una vez que concluya el Preeuropeo, va a ejercer de entrenador verde. El croata de origen bosnio regresa a la prestigiosa Euroliga, y hoy mismo ya vivirá la experiencia junto a sus 23 colegas del mejor torneo del Viejo Continente. La cita, para aunar normas de juego y crear una primera de contacto, se celebrará hoy y mañana. Y será el mismo jueves cuando el director deportivo del club aterrice en la Ciudad Condal.

Rubia tomará un avión mañana al mediodía y tiene previsto almorzar con Repesa en un hotel para realizar una primera toma de contacto. Y es que ya este mismo jueves, los responsables de los clubes tendrán también una reunión muy importante, la asamblea que cada temporada se produce el día previo al sorteo de la Fase Regular. Esa reunión será por la tarde, y antes, el máximo responsable de la Euroliga, Jordi Bertomeu, ofrecerá, a las 12.00 horas, una conferencia de prensa para hablar del presente y del futuro de la competición.

El viernes, ya con la presencia del presidente del Unicaja, Eduardo García, se realizará el sorteo de la Fase Regular. Los 24 clubes participantes han sido distribuidos en seis niveles, cada uno de cuatro equipos. El Unicaja, que estuvo el pasado año en el bombo 3, desciende un peldaño y pasa a ocupar un puesto en el bombo 4, junto a los lituanos Zalgiris Kaunas, Lietuvos Rytas, y el Fenerbahce turco.

El viernes al mediodía se sabrá cuáles son los cinco rivales del Unicaja en esta primera ronda. Y, al mismo tiempo, proseguirán las reuniones con Repesa, con el que hay mucho aún por hablar. Desde que se marchó a Croacia hace ya un par de semanas, el único movimiento oficial que ha realizado el Unicaja ha sido la contratación de su ayudante, Curro Segura, hecha oficial ayer mismo. El equipo ha quedado reducido a cuatro jugadores, los que tienen contrato en vigor: Augusto Lima, Luka Zoric, Joel Freeland y el bosnio Kuzmic. Además, la idea es ceder al pívot canterano a otro club de la ACB para que se foguee, tenga minutos y no estanque su progresión.

En la agenda, multitud de temas, nombres de jugadores y también planificación de pretemporada, partidos a disputar y decisiones que ir adoptando.

Aunque lo verdaderamente importante, el nombre de los futuros refuerzos del equipo, va para largo en posiciones importantes. Tanto Roko Ukic como Jamont Gordon están, ahora mismo, fuera del alcance económico de la entidad. Cuando avance julio bajarán su caché y se podrá acometer sus contrataciones... si es que siguen aún en mercado. Con Sergi Vidal atado, ahora se negocia con Txemi Urtasun, para cuadrar el problema de los cupos. A Nedzad Sinanovic se le va a colocar en la lista de jugadores sujetos a tanteo. Junto a Lima ya serían cuatro, aunque la negociación con Urtasun tiene aún varias aristas por pulir. Hay muchos candidatos a los puestos de alero y ala-pívot abierto, una demarcación que Repesa también quiere reforzar.

Aunque su fichaje no era oficial, Curro Segura ya había participado en varias reuniones en la entidad de Los Guindos. Sobre todo, en la semana en la que llegó el 'jefe', Jasmin Repesa, que estuvo durante unos días en la capital malagueña antes de partir hacia Croacia. El Unicaja confirmó ayer la contratación del técnico granadino como entrenador ayudante de la primera plantilla para la próxima temporada.

El papel de Segura cobrará este verano mucho protagonismo, ya que cogerá las riendas del equipo hasta el regreso de Repesa. El croata estará este verano al frente de la selección de su país y no ejercerá como técnico cajista -al menos de manera presencial- hasta el mes de septiembre. «Llego con el deseo de aportar toda mi experiencia al club, a Jasmin Repesa, y que formemos un buen tándem tratando de que su adaptación a la Liga Endesa sea lo más fácil posible», dijo Segura. «Trabajaré para que el equipo, cuando él llegue, esté lo mejor preparado y podamos exprimirlo al máximo y sacar rendimiento a una plantilla que debe rendir al mejor de los niveles», aseguró.

El club malagueño buscaba un entrenador con experiencia y que conociera en profundidad la Liga española. Repesa tiene un gran bagaje en otras competiciones europeas, pero nunca ha entrenado en España (pese a que estuvo a punto de fichar por el Real Madrid). Segura tendrá por tanto que asesorar al croata sobre la competición y los rivales: «Voy a tratar de que Jasmin Repesa se encuentre lo más cómodo posible, de darle toda la información necesaria sobre los rivales, sobre el propio equipo y colaborar en lo que él me pida», comentó.

Integración

El granadino se tendrá que encargar también de recibir a los jugadores a su vuelta al trabajo, prevista para mediados de agosto. El Unicaja apenas mantendrá un bloque de tres o cuatro jugadores de la pasada campaña -dependiendo de la continuidad de Freeland o de que renueve Sinanovic-, por lo que será muy importante esa primera toma de contacto de los profesionales y su integración en el equipo. Esta incorporación de jugadores puede ser incluso más tarde, por los compromisos de los jugadores internacionales con sus selecciones, ya sea por los Juegos de Londres o por el Preeuropeo.

Segura tiene una larga trayectoria en el baloncesto español, ya sea como primer entrenador o como ayudante. En la máxima competición nacional ha sido primer entrenador del CAI Zaragoza, Menorca, Obradoiro y C. B. Granada. Además, ha conseguido tres ascensos con el Linense, (de EBA a LEB-2), y con el Menorca y el CAI Zaragoza, de LEB a ACB. «En mi etapa como primer entrenador he sido muy exigente con mis ayudantes, como seguro que lo va a ser él conmigo. Como sé perfectamente lo que he pedido a mis ayudantes, estoy seguro de que voy a poder aportar a Jasmin todo lo que él necesite», afirma.

A la espera de los fichajes

La contratación de Curro Segura es, tras el fichaje de Repesa, el segundo movimiento que realiza el club cara a la próxima temporada, los dos en el apartado técnico. La llegada de jugadores se está haciendo esperar y en el club reiteran que no tienen prisa por cerrar fichajes. Pese a todo, esta semana puede ser fundamental para concretar algunas contrataciones. Los dos movimientos que están más avanzados son los de Txemi Urtasun y Sergi Vidal. El Unicaja no va a mantener a ningún jugador exterior de esta temporada, por lo que el club ha empezado la renovación del equipo por el perímetro (los tres únicos jugadores con contrato son pívots: Freeland, Lima y Zoric). En esta línea, los acuerdos con Urtasun (este año en el Banca Cívica) y Vidal (Lagun Aro) son los más cercanos.

Los dos jugadores vienen de realizar una gran temporada con sus clubes, ocupan plaza de formación y tienen el visto bueno de Repesa. Con Urtasun ya se contactó hace varias semanas y las negociaciones han ido por el buen camino para que el escolta vuelva a pertenecer al Unicaja. El navarro puede ocupar en el club malagueño el puesto de escolta suplente y aportar su gran lanzamiento exterior (este año ha promediado 11 puntos por partido) y sus buenas capacidades defensivas.

Con Vidal, el principal obstáculo es que su actual equipo, el Lagun Aro de San Sebastián, ejercerá el derecho de tanteo. El conjunto vasco ya da casi por perdido a Panko, su otro pilar de la temporada y quiere retener a toda costa al jugador catalán. Habrá que esperar a este viernes para saber si finalmente ejercen ese derecho; a partir de ese día, el Unicaja tendrá que presentar en la Liga su oferta al jugador y el club de origen dispondrá de otros diez días para igualar la oferta. Desde el entorno del jugador se mantiene que Vidal está muy tranquilo sobre su futuro y que el Unicaja es un destino más que atractivo para él.

Lo que no será nada fácil será la contratación del deseado escolta titular, Jamont Gordon. Su agente aseguró ayer que no habido avances en los últimos días. El Unicaja quiere esperar a que el jugador baje sus pretensiones económicas, aunque muchos otros equipos europeos también se han interesado por él.

Una lista de nombres, diferenciados por puestos y una configuración determinada de la plantilla. Este es el proyecto que transmitió Jasmin Repesa a los dirigentes del Unicaja en su paso por Málaga y con el que el club trabaja cara a la próxima temporada.

Aunque Repesa solo estuvo una semana en la capital de la Costa del Sol, el contacto con el técnico es fluido y hoy además llegará a Barcelona para participar en la asamblea de la Euroliga, por lo que se podrá encontrar en persona con los dirigentes cajistas. Desde el principio, el que fuera preparador del Cibona ha trasladado al club una idea muy clara de lo que quiere para su equipo y en ese esquema entra un 'ala-pívot' titular. Y eso no quiere decir que Repesa no cuente con Freeland (el considerado jugador estrella de la plantilla) o con Zoric (puede jugar en las dos posiciones dentro de la zona). Todo lo contrario. El Unicaja busca a un jugador que se complemente con estas dos piezas; es decir, un pívot tirador, abierto, que pueda salir como titular junto a Freeland o Zoric. El entrenador prefiere que el inglés y el croata no coincidan mucho tiempo en pista, por lo que necesita otra pieza en el engranaje.

Rotaciones

El club ha empezado la configuración de la plantilla por los hombres exteriores, pero no se olvida de los interiores. Con Freeland, Zoric, Lima y Kuzmic o Sinanovic, solo faltaría un '4' tirador, para el que ya han salido nombres como Macvan (en el mercado tras dejar el Maccabi, pero a precio desorbitado) o Pablo Aguilar, al que el CAI quiere retener.

Con este planteamiento, el cinco inicial de la próxima temporada poco tendrá que ver con el de la actual, ya que solo se mantendrían Zoric o Freeland, siempre y cuando el británico siga en la plantilla. La mayor parte del presupuesto en fichajes, bastante más reducido que en épocas anteriores, será para estos cuatro jugadores titulares (dos extracomunitarios). El acierto con estos jugadores será fundamental para el éxito de la próxima temporada, ya que el entrenador quiere darle galones a un pequeño grupo de jugadores. El cinco titular llevará el peso de los partidos y conformará un 'núcleo duro' con los tres o cuatro jugadores de refresco. En este último grupo entran jugadores como Vidal o Urtasun, los dos jugadores que están más cerca de fichar. Repesa no quiere demasiadas rotaciones ni mucha distribución de los minutos. Y la plantilla será de 11 jugadores, con un canterano ocupando la ficha duodécima. El Unicaja tiene apenas este mes y principios de agosto para ir cerrando las contrataciones, ya que la idea es que a mediados de agosto la plantilla empiece a trabajar.

Aurioles vuelve al Clínicas

A la espera de estos fichajes, el Unicaja sigue cerrando su cuerpo técnico. Paco Aurioles volverá a entrenar al Clínicas Rincón, tras su paso por la primera plantilla. El júnior será responsabilidad de Manolo Trujillo y los cadetes tendrán a Juan José Gil (segundo año) y Leandro Ramírez (primer año) como técnicos, mientras que Manolo Bazán llevará a los infantiles.

José Criado Roko Leni Ukic tiene varias novias de importante calado para hacerse con sus servicios. El base croata, petición expresa de Jasmin Repesa, tiene sobre la mesa una importante oferta del Caja Laboral, que como parece ser tradicional vuelve a entrometerse en el camino cajista. Los vascos han presentado un contrato interesante al balcánico y su futuro parece más cerca de Vitoria que de Málaga.

Pese a que el Unicaja había estrechado el cerco sobre Ukic, su desembarco en la entidad de Los Guindos no parece ni mucho menos fácil. Varias webs especializadas daban ayer por hecho el acuerdo entre el jugador y el Caja Laboral, lo que daría al traste con las pretensiones cajistas. Sin embargo, fuentes del club malagueño aseguran que Ukic aún sigue en mercado y que las opciones de contar con sus servicios para la próxima campaña no están descartadas.

El Unicaja sigue apostando fuerte por él y Repesa lo considera una pieza clave en el próximo Unicaja. Su nombre es el primero en la lista de playmakers para vestir de verde el próximo curso. Será cuestión de tiempo y de dinero.

Sin embargo, la dirección deportiva maneja una importante lista de candidatos y alternativas y Manolo Rubia tiene previsto ofrecerle a Repesa en la reunión que mantendrán ambos hoy en Barcelona la posibilidad de fichar a Earl Calloway.

El base del Banca Cívica es norteamericano, pero cuenta con un pasaporte búlgaro, por lo que no ocuparía plaza de extracomunitario. Llegó hace tres campañas a tierras sevillanas y aunque las lesiones le lastraron al principio, este último curso ha rayado a un gran nivel. La alternativa de Calloway podría suplir las carencias en el juego que tiene el Unicaja. Además, antes de destacar por la disciplina del Banca Cívica, cuenta con un pasado en la Cibona, por lo que Repesa tiene buenos informes de él.

Calloway ha acabado contrato con el Banca Cívica y también ha cambiado de agencia de representación. Es un jugador que gusta en el club por su condición de director de juego y con buen tiro exterior. En la memoria de los cajistas está fresco el repaso que el norteamericano le dio a Valters y Rowland en la Copa del Rey, donde el Unicaja fue eliminado en cuartos.

En sus 190 centímetros y con 28 años muestra su madurez en el juego. Sus números el curso pasado fueron de 6,7 puntos por partido, 2 rebotes y 3 asistencias. Además, es un base económico, mucho más que Ukic e incluso Lakovic (otra opción que hay sobre la mesa en Los Guindos), por lo que el club puede replantearse la opción del segundo base y optar por uno de mayor nivel (han sonado Pedro Llompart y Rafa Freire) para acompañar en la dirección y reparto de minutos a Calloway.

Mientras, el caso Abrines sigue dando coletazos. Está previsto que hoy o mañana haya una reunión en la Ciudad Condal con el FC Barcelona. La postura del club sigue siendo clara y el malestar con los culés, evidente. Aún así, la solución puede estar cerca tras la reunión que hay prevista entre representantes de ambos clubes

Manolo Rubia tiene mucha tarea. Con sólo cuatro jugadores en nómina debe construir una plantilla prácticamente nueva. Los malos resultados de las últimas temporadas incrementan la presión y el poderío económico de los grandes clubes de Europa dificultan la misión, más aún cuando se experimenta una nueva reducción del presupuesto. Pero el director deportivo es optimista y, con la receta de la paciencia, cree que se acabará haciendo una plantilla competitiva. Sobre la mesa, asuntos candentes como las marchas de Álex Abrines y Berni Rodríguez. Rubia repasa la actualidad cajista para Málaga hoy.

-Tercer verano al frente de la dirección deportiva. Cuando pasó de delegado a director deportivo, ¿pensaba que iba a ser tan complejo?

-Como delegado tienes que ayudar a todo el mundo, es mucho más fácil. Ahora mi cometido es totalmente diferente, no tengo que ayudar sino tomar decisiones y éstas afectan a todos, incluidos a los amigos. Pero aquí lo que impera es el club, que espera lo mejor de nosotros, que tomemos decisiones de cara a mejorar cada año el equipo.

-No han sido veranos demasiados fáciles de gestionar, por diversos motivos.

-Hace unos años, el club tenía un presupuesto más alto, lo que nos permitía acceder a mejores jugadores. Pero no debemos lamentarnos, hay quien está bastante peor. Hay que agradecer al dueño del club que siga apoyando al equipo para que tengamos posibilidades de fichar a los mejores jugadores. Y, si no podemos, deberemos dejar de ser un club comprador de jugadores muy caros e intentar ir tirando cada vez más de la cantera y conseguir acceder a cuatro, cinco jugadores importantes.

-¿Está siendo este verano más complejo por la cantidad de jugadores que hay que fichar?

-Puede ser, el verano pasado teníamos el problema de que había demasiados jugadores con contrato, llegamos a tener 18. Y este año partimos sólo con cuatro: Freeland, Zoric, Kuzmic y Lima. Es difícil construir el equipo porque necesitamos un jugador importante tanto en la posición de uno, como en la de dos, de tres y de cuatro.

-Dos meses desde que acabó la temporada y ningún fichaje. ¿De verdad que no hay que estar preocupado?

-No hay que estarlo, ya no somos un equipo que podamos competir con los equipos rusos y turcos, que disparan el precio de los jugadores. Tampoco con Real Madrid y Barcelona, incluso con Baskonia. Llega a sorprender cómo te ofrecen un jugador por una cantidad cuando el año pasado te la ofrecían por una tercera parte. Hay dos, tres nombres en España que es increíble cómo se ha aumentado su caché. Debemos tener paciencia, esperar a que esos equipos se muevan y, si desgraciadamente se nos ha escapado algún jugador que era preferencia nuestra, mirar el mercado, donde seguirá habiendo muy buenos jugadores.

-Repesa sí ha sido una incorporación importante.

-Muy importante, tiene una gran experiencia en equipos importantes y siempre ha demostrado que sabe tirar de jugadores jóvenes, que es lo que esperamos de él. Deseamos que ese uno más uno que firmó se convierta en tres mas tres.

-¿Por qué se le ofreció sólo un uno más uno?

-Porque es la política del club, después de la experiencia de los últimos años no debemos correr más riesgos.

-A Repesa se le ponen dos pegas: que no tiene experiencia en la ACB y que se incorporará muy tarde a la pretemporada.

-Eso lo hemos cubierto contratando a un técnico como Curro Segura, que conoce bastante bien la Liga. Él llegará sobre el 9 de septiembre y vamos a planificar la pretemporada de modo que los amistosos no se jueguen hasta que él llegue. Hasta entonces espero que Curro y Ángel Sánchez Cañete se hagan con las riendas del equipo porque son dos entrenadores con mucha experiencia.

-¿Qué relación tiene con Repesa en el día a día?

-Nos llamamos cada día, normalmente por la tarde, para ponernos al día. Ahora le veremos en persona en Barcelona.

-¿Qué sensación le causó esa semana que estuvo por Málaga?

-Muy buena, conoció las instalaciones de Los Guindos y del Carpena, buscó la posibilidad de un piso cercano, porque quiere vivir cerca del Carpena, y estuvimos intentando cerrar todo lo que se pudo en ese momento, que no fue mucho.

-Desde que usted llegó a la dirección deportiva han pasado por el banquillo Aíto García Reneses, Chus Mateo, Luis Casimiro y ahora Jasmin Repesa. ¿No es una buena señal?

-No, para nada. Ya me hubiera gustado haber comenzado con uno que siguiera hoy en día, pero las circunstancias mandan.

-Se han producido dos noticias poco entendibles desde fuera, como son las salidas de Abrines y Berni Rodríguez. ¿Podría explicar someramente qué ha pasado con cada uno de ellos? Empecemos por Abrines.

-Si hay gente que cree que nos hemos descuidado o que lo hemos hecho mal con él, se equivocan. Hemos dado pruebas más que evidentes de que queríamos que el chico se perpetuara aquí, hemos estado persiguiéndole para hacerle una prolongación de su contrato por cuatro años más, hemos ido liberando de jugadores la posición en la que él juega, como Tripkovic, Blanco e incluso cuando no renovamos a Almazán o Carlos Jiménez. Nos ha costado mucho dinero y hemos trabajado con él para que crezca dándole oportunidades de que juegue en el LEB primero y en el ACB después. Creíamos en él y nos ha hecho un daño horroroso.

-¿Está defraudado con él?

-En lo personal sí, pero entiendo que sus expectativas sean jugar en el Barça. Si se tiene que ir que se vaya.

-¿Y qué pasó con Berni Rodríguez?

-Es un jugador del cual el club está muy orgulloso, ha estado toda la vida aquí y es un estandarte del club. Pero es obvio que tiene una edad, que la crisis nos afecta a todos y que el club ha bajado su presupuesto. Eso, unido a que queremos construir una plantilla nueva con cuatro o cinco jugadores importantes, que van a llevarse gran parte de este presupuesto, nos obligaba a hacerle una oferta a la baja. Se le hizo una por dos años con un corte en medio que él rechazó. Creo que eran muy buenas cantidades, ni mucho menos como las que venía ganando, pero ya no es el mismo jugador.

-Para usted, a nivel personal, no debe ser fácil desempeñar ahora el papel de negociador cuando ha estado tantos años siendo compañero y cómplice de los jugadores.

-Es muy difícil. Me hubiera gustado muchísimo que Berni hubiese seguido vinculado aquí porque estoy convencido de que hubiese terminado en algún puesto en el club.

-¿Eso aún es posible, no?

-Quién sabe.

-¿Pero qué grado de culpa ha tenido el club en las salidas de estos dos jugadores?

-Ninguna, me molesta mucho que hasta desde dentro del club se haya podido decir eso. ¿Qué hemos podido hacer nosotros mal, no ofrecerle a un chico de 18 años unas cantidades astronómicas? ¿Qué había que ofrecerle, más de lo que gana Bernardo? Nosotros llegamos a tener encima de la mesa una oferta por cuatro años muy importante que no llegamos ni a poder ofrecérsela al agente porque no nos quería escuchar. Fuimos el gerente y yo a Madrid y no pudimos ni plantearle la oferta.

-Son dos pérdidas importantes por lo que suponían para la afición.

-Absolutamente. Ya he dicho varias veces que me gustaría malagueñizar o españolizar el equipo, pero es muy difícil. Hoy en día hay que pagar mucho dinero hasta por un jugador junior. Se habla de que en la cantera tenemos un modelo balcánico, pero a mí realmente me da un poco igual que sea español o de los balcanes. Lo importante es que sea un jugador bueno. Con la nueva normativa basta que esté tres años en la cantera para que cuente como cupo. Para mí Domas Sabonis no es lituano, es un malagueño más, igual que Francis Alonso o Sergio Mendiola. Tenemos jugadores que estamos intentando que dentro de unos años puedan estar en la primera plantilla.

-¿Los intentos por fichar a Jorge Garbajosa y Carlos Jiménez para el cuerpo técnico iban en el sentido de mantener a gente con arraigo en la afición?

-No exactamente. De Garbajosa intuía que José Luis Sáez no le iba a dejar retirarse sin ofrecerle un buen puesto. Nosotros llegamos a pensar en ofrecerle la continuidad un año más con un rol menos importante, pero también pensamos en ofrecerle un puesto en el cuerpo técnico si se retiraba. Repesa quería esa figura, un tercer entrenador que haya estado más próximo a los jugadores en los últimos años. Como Jorge dijo que no, surgió la opción de Carlos Jiménez. No habíamos pensando en él para eso, sino que lo teníamos hablado desde hacia tiempo para que se incorporara con nosotros de alguna manera. Él se va a sacar el título de entrenador y pensamos en él para que se metiese en la cantera, para que estuviera junto a Kosta Jankov o entrenara a algún equipo. Se le ocurrió a Jasmin ofrecerle lo del cuerpo técnico y se lo dijimos, pero nos dijo que le daba un poco de vértigo.

-Le voy a preguntar por algunos nombres propios. Joel Freeland.

-Hasta el día 10 puede recibir una oferta de la NBA. No podemos hacer nada si viene un equipo NBA, le quiere y él quiere irse. Si es así, sufriremos la pérdida de otro jugador importante, que sustituiremos con otro jugador importante. Queremos que siga aquí los dos años que tiene firmados. Sigue siendo un jugador referencia y si somos capaces de rodearle de cuatro jugadores buenos…

-Ognjen Kuzmic. Ha renovado dos temporadas, ¿pero tendrá sitio en el primer equipo?

-Espero que sí. Es un chico que se gana con su trabajo diario y sus ganas de mejorar el tener una oportunidad y por eso le hemos renovado. Es un jugador muy interesante y esperamos que Jasmin le dé la oportunidad de estar en la primera plantilla. Si no, ya veríamos. Ha estado trabajando con los Golden State Warriors y, según me dicen, lo ha hecho muy bien. Esperamos que pueda quedarse en Málaga y, si no, saldría cedido. Hay muchos equipos que le quieren.

-Tres jugadores que acaban contrato: Darden, Peric y Sinanovic.

-Darden ha tenido muy mala suerte, yo confiaba en que hubiese seguido con nosotros pero las dudas surgen con sus lesiones. Después no ha sido el mismo, pero al principio fue un jugador importantísimo. Estamos buscando en ese puesto alguien algo más grande. Peric fue una gran sorpresa, nadie le quería y después hizo una muy buena temporada. Sinanovic empezó muy bien, tuvo un gran bache después y creo que en los últimos cuatro partidos fue muy importante porque nos dio una rotación que no teníamos. No sabemos qué pasará, tenemos la posibilidad de tanteo y seguramente lo mantengamos ahí por si surge la posibilidad de que podamos quedárnoslo. Darden y Peric sí están fuera del equipo.

-Seguimos por Rafa Freire.

-Saltaba su contrato a unas cifras muy importantes y ya se le ha dicho a su agente que nos desvinculábamos, pero para intentar iniciar un nuevo acercamiento en el caso de que nos viniese como base suplente. Esa es una opción, podría ser.

-Alberto Díaz.

-Un chico muy joven con el que hay que tener paciencia. Tiene unas posibilidades espectaculares porque hay cosas que son innatas y él las tiene. Es inteligente y no le asusta nada, ni la competición, ni el rival, pero hay que tener paciencia y que siga creciendo. Hay que hacerle contrato profesional y estamos en ello. Sus padres insisten en que debe seguir estudiando y nuestra política también es esa con los jóvenes, deben seguir estudiando y le ayudaremos en todo lo que podamos. La idea es que esté como estuvo al final de la temporada pasada, que venía a entrenar cuando nos hacía falta. Estará a caballo, como hacía Abrines.

-Carlos Cabezas.

-Con él no se llegó a ningún tipo de acuerdo. Veo en él a un base titular pero no para nuestro equipo y, como suplente, creo que no lo iba a aceptar. Está descartado.

-¿Habrá muchos cambios en el equipo filial?

-Seguramente saldrá en LEB Plata. Será un grupo de gente muy joven, subirá gente del junior como Rubén Guerrero, Soluade y Domas Sabonis. Son chicos en edad escolar y deberán duplicar entrenamientos. Será complicado pero creemos que es bueno que vayan apareciendo por el equipo LEB.

-¿Y cuál es el papel de Kosta Jankov?

-Es el director técnico de la cantera, rodeado de Ramón García, que es el director de la cantera, y esperamos que ahí esté también Carlos Jiménez, para que haga alguna labor de enlace y que incluso pueda llegar a entrenar a algún equipo de la cantera.

-Para acabar, y pensando ya en la próxima campaña, ¿cómo sería para usted una temporada satisfactoria?

-Lo que se merece este equipo y esta entidad es estar entre los cuatro primeros en la ACB, pasar al Top 16 y estar en la Copa del Rey. Con esas tres cosas sería fantástica.

El centro neurálgico del Unicaja se traslada estos días de Los Guindos a Barcelona. Allí se encuentra Jasmin Repesa tomándole el pulso a la máxima competición continental. 23 de los técnicos que participarán en la próxima edición han mantenido varias reuniones para tratar diversos asuntos relativos al torneo. Y en la Ciudad Condal se encuentran también el presidente del club, Eduardo García, y el director deportivo, Manolo Rubia, que hoy asisten al sorteo de la primera fase de la Euroliga. También estaban ayer el gerente, Ángel Bordes, y los dos técnicos que ayuudarán a Repesa la próxima temporada, Curro Segura y Ángel Sánchez Cañete. Una cumbre cajista con todas las letras para avanzar en la configuración de la plantilla y la panificación de la pretemporada.

Desde la estancia de Repesa en Málaga, hace ya cuatro semanas, ha variado bastante el panorama y hay que resetear el plan inicial y poner nuevos nombres al proyecto cajista. Después de dos meses sin incorporaciones conviene ir atando algún fichaje ahora que comienza a moverse el mercado.

Entre reunión y reunión, el presidente y el gerente asistieron ayer por a tarde a la asamblea de la Euroliga y esta mañana, junto al director deportivo, serán testigos directos del sorteo de la primera fase del torneo continental. El Unicaja parte desde el nivel cuatro junto al Lietuvos Rytas, el Zalgiris y el Fenerbahce Ulker, que no podrán coincidir con el equipo malagueño en esta priomera fase.

La primera fase no presentará novedades en esta edición (cuatro grupos de seis equipos cada uno, clasificándose los cuatro primeros de cada grupo). La novedad llegará en el Top 16, donse formarán dos grupos de ocho en lugar de los cuatro de cuatro de las anteriores ediciones.

La ACB facilitará hoy la lista de los jugadores sometidos a derecho de tanteo y, como suele ser habitual cada año, el Unicaja tiene distintos intereses. De un lado, los jugadores a los que el propio club incluye, y por otro, aquellos en los que está claramente interesado. En el primero de los casos se encuentran Abrines y Sinanovic, y en el segundo, el escolta Txemi Urtasun (Banca Cívica) y el alero Sergi Vidal (Lagun Aro).

En el seno del Unicaja son conscientes de que tanto Urtasun como Vidal serán incluidos hoy en la lista del tanteo. Esta situación abrirá un proceso que, como mucho, puede prolongarse menos de tres semanas. Los clubes arriesgan lo estrictamente necesario y suelen fijar como ficha del jugador el 55 por ciento del último contrato, de tal forma que si no aparece un equipo que opta a contratarlo no se complica en exceso.

Los pasos posteriores son sobradamente conocidos. En los casos de Urtasun y Vidal, el Unicaja presentaría las cantidades que pretende pagar a cada uno de los jugadores. Posteriormente, los clubes de origen cuentan con diez días para igualar esa oferta. De producirse un conflicto entre los dos conjuntos implicados se suele pactar una compensación económica. Hace varios veranos, en cuestión de escasos días, la entidad de Los Guindos cerró una salida (Ndong, al Barcelona) y una llegada (Freeland, del Gran Canaria).

El Unicaja está pendiente en especial de Sergi Vidal, el jugador nacional mejor valorado en la última Liga Endesa, y con el que tiene un acuerdo cerrado para las dos próximas temporadas. El Lagun Aro pretende hacer un último esfuerzo por él, pero en tres años de contrato, por lo que se antoja que el veterano escolta-alero jugará dentro de unos tres meses a las órdenes de Jasmin Repesa.

En la misma tesitura se encuentra el club en el caso de Txemi Urtasun, un escolta que después de cuatro años en el Unicaja sin opciones ha progresado y ha firmado una notable temporada en el Banca Cívica sevillano.

José Criado Hummel volverá a vestir al Unicaja la próxima campaña tras haber alcanzado el conjunto cajista un principio de acuerdo con la entidad danesa. Tras la entrada en concurso de acreedores de Li Ning, el club de Los Guindos se puso manos a la obra y comenzó a negociar un nuevo contrato con Hummel y Vive. Finalmente, la marca danesa, que también fue la última en vestir al Unicaja antes de firmar con la multinacional china, ha sido la que se ha llevado el gato al agua y ya ha comenzado a diseñar las nuevas equipaciones y vestimentas del conjunto cajista para el próximo curso.

Salvo cambio de última hora en las negociaciones, Hummel se encargará de vestir también a todas las categorías de la entidad de Los Guindos, recuperando así una de las imágenes de hace un par de temporadas.

El Unicaja ha querido tratar este tema con premura ya que el pasado viernes conoció la imposibilidad de Li Ning de continuar vistiendo al conjunto verde.

El trabajo por parte de la marca danesa ya ha comenzado y desde la entidad cajista conocen el buen hacer por épocas pasadas. Todo hace indicar que el contratiempo de las nuevas equipaciones quedará sólo en una anécdota más para el inicio de la temporada baloncestística.

Resultado del sorteo:

- Grupo A: Panathinaikos (GRE), Real Madrid (ESP), Khimki (RUS), Fenerbahce Estambul (TUR), Olimpia Liubliana (SLO) y equipo fase previa.

- Grupo B: Maccabi Tel Aviv (ISR), Montepaschi Siena (ITA), Alba Berlín (GER), Unicaja (ESP), Asseco Prokom (POL) y Elan Chalon-sur-Saone (FRA).

- Grupo C: Olympiacos (GRE), Caja Laboral (ESP), Anadolu Efes (TUR), Zalguiris Kaunas (LTU), Emporio Armani Milán (ITA) y Cedevita Zagreb (CRO).

- Grupo D: Barcelona Regal (ESP), CSKA Moscú (RUS), Partizan Belgrado (SRB), Lyetuvos Ritas (LTU), Brose Baskets (GER) y Besiktas Estambul (TUR).

El Unicaja va dando pequeños pasos en la configuración de su futura plantilla. Aún no ha hecho oficial ninguna incorporación, pero ya tiene a dos jugadores atados para la próxima temporada. Uno es Sergi Vidal, por el que se está a expensas de resolver con el Lagun Aro el derecho de tanteo. El club vasco le ha incluido en dicha lista y el Unicaja tiene hasta el 26 de julio para presentar en la ACB una oferta formal por el escolta. El acuerdo es por dos temporadas.

El segundo es un viejo conocido de la afición malagueña. No por tratarse de un ex cajista ni por haberse enfrentado en muchas ocasiones con el Unicaja, sino porque la temporada pasada estuvo a punto de venir a Málaga hasta en dos ocasiones. Como adelantara La Opinión de Málaga, se trata de Krunoslav Simon (27 años y 1.97), alero del KK Zagreb. Su nombre orbita en las oficinas de Los Guindos desde hace mucho tiempo. Se barajó su fichaje el pasado verano y durante la pasada campaña hubo contactos con él hasta en dos ocasiones para reforzar al equipo de Chus Mateo.

La primera se produjo en el mes de febrero, cuando tras la humillante derrota ante el Obradoiro, el técnico madrileño pidió su fichaje para retocar el juego exterior. Se llegó a un acuerdo con el jugador hasta el final de la temporada pero, a última hora, la cúpula directiva se echó atrás y frustró su llegada. La segunda fue un mes después. Los malos resultados no tenían fin y el club malagueño volvió a contactar con su agente. También ahí hubo principio de acuerdo, pero la exigencia del jugador de tener un año más garantizado no fue aceptada por el club, que no quería hipotecar su futuro. Ahora, curiosamente, vuelve a recurrir a él para que sea cajista en la temporada 2012/13, la que no se le quiso asegurar. Fuentes del club confirmaron ayer a este periódico que su fichaje se habrá resuelto en pocos días.

Simon es un alero que puede desenvolverse en la posición de escolta y que tiene cierta facilidad para subir el balón, aunque su perfil dista mucho de corresponder al del combo guard que pretende Jasmin Repesa. Jugador y técnico coincidirán en la concentración previa al Preeuropeo que la selección croata iniciará este domingo.

Simon ha promediado en la última Euroliga 13.4 puntos, 4.6 rebotes y 2.5 asistencias en las filas del KK Zagreb.

Rafael M. Guerra Jasmin Repesa se cansó de esperar por Jamont Gordon e indicó al club que activara la opción de Krunoslav Simon, jugador que le llena por completo. Y ese movimiento va a liberar mucho dinero. Entre lo que ha pedido el americano, ex del CSKA, y lo que se va a pagar por el croata, hay una diferencia muy importante (la diferencia es casi la mitad) que el Unicaja va a destinar a reforzar la posición que más ha chirriado en la historia reciente del club: el base.

El club trabaja con varias opciones para que dirijan la orquesta malagueña. La primera, la favorita, la que quiere el entrenador, es la de Roko Leni Ukic. El compatriota del coach es uno de los bases más cotizados en el mercado. Ya ha rechazado una propuesta en firme del Unicaja por dos temporadas. Su exigencia económica es muy elevada, pero tanto el club como el propio Repesa confían en poder engatusarlo. En breve se concentra la selección croata para preparar el Preeuropeo y, salvo que algún club ruso o turco se entrometa, el Unicaja está seguro de sus posibilidades. Aunque varias webs apuntaran e incluso confirmaran que el Caja Laboral había fichado al base croata, esa información no es cierta. Es más, ni siquiera hay una propuesta en firme como la que presentó el Unicaja hace un par de semanas.

Se trabaja, sin prisa pero sin pausa, en ese frente abierto, el de Roko Leni Ukic, libre tras acabar su contrato por dos temporadas con el Fenerbahce.

Y el Unicaja quiere que Ukic esté muy bien acompañado. Repesa va a utilizar a Ukic en la selección tanto en el puesto de «uno» como en el de «dos», ya que coincide con Dontaye Draper, reciente fichaje madridista. Y su idea en Málaga, ahora que no está Gordon pero vendrá Simon, es también esa, darle también minutos como escolta, y aprovechar su potencia y su facilidad para penetrar y dividir a las defensas rivales.
Y eso permitirá que el Unicaja se refuerce con un segundo base con caché, en vez de un playmaker de segundo nivel, como se pensaba hasta ahora. Y uno de los que más gusta es Earl Calloway. El jugador acaba de terminar su contrato en Sevilla, aunque el Banca Cívica le ha puesto en la lista de jugadores sujetos a tanteo, al igual que a Txemi Urtasun, otro de los hombres pretendidos.

Calloway se descolgó esta semana pidiendo unas cifras desorbitadas. Pero una vez que Manolo Rubia, director deportivo verde, entró de lleno en la negociación y mostró su interés por el americano con pasaporte búlgaro, esas cantidades se han relajado. Y, si hay una nueva rebaja, pueden ser completamente asumibles en este nuevo marco que se ha planteado.

Calloway, piensan en el club, es un complemento ideal a Ukic. Es más director de juego, tiene mejor tiro exterior que el croata y su experiencia en la ACB y en el Cibona Zagreb le hacen ser un «uno» de las máximas garantías. Tiene 28 años (cumple los 29 a final de agosto), uno más que Ukic, que cumplió los 28 el 12 de mayo.

Al margen de Calloway, hay dos bases más en la lista que maneja el Unicaja, incluido un americano. Al descartar a Gordon para fichar a Simon, el equipo tiene las dos plazas de extracomunitarios libres.

Rafael M. Guerra Joshua Shipp, jugador estadounidense de 26 años y 1,96 metros que ha militado las dos últimas temporadas en el Galatasaray turco, es el alero que encabeza la lista de opciones que maneja el Unicaja para darle un salto de calidad a su juego exterior de cara a la temporada 2012/13. De hecho, diversas fuentes han asegurado a este periódico en los últimos días que incluso el Unicaja y su agencia de representación ya se han pasado diversas ofertas y contraofertas, por lo que el interés se ha concretado ya en una proposición en firme.

Es vox populi que el Unicaja necesita un exterior referente y el elegido puede ser Shipp. El brillante universitario de la prestigiosa UCLA, donde jugó cinco años, está en cartera y su perfil encaja como un guante a la petición que Jasmin Repesa le ha trasladado al club. En Barcelona, durante la asamblea de la Euroliga y el sorteo de la Fase Regular, el entrenador mantuvo diversas reuniones con el director deportivo, Manolo Rubia. De ahí salió la necesidad de concretar de inmediato un combo guard. Y el Unicaja ató, en una operación relámpago que adelantó La Opinión, a Krunoslav Simon. Y en esa cita también se plantearon diversas opciones para apuntalar el perímetro, con especial predilección sobre Josh Shipp.

Rubia viajará hoy a Estados Unidos para realizar varios movimientos en el mercado y llegar en tres días a Las Vegas, para ver jugadores, tanto bases (Ukic y Calloway es la pareja favorita), exteriores y hombres altos.

Shipp colma las expectativas de Repesa, que no quiere sólo un referente en anotación, sino también un ejemplo sobre la cancha: un líder que defienda, robe balones y pelee por cada posesión. Y el alero es su hombre. Con su 1,96 es un chico muy atlético, intenso en el juego, buen anotador y con una edad ideal –26 años– y experiencia en el baloncesto FIBA, incluida la Euroliga.

Aterrizó en Turquía hace tres temporadas (2009/10), tras no ser drafteado, y fichó por el Bornova. Allí deslumbró en su primer año como profesional: 18,8 puntos (32% en triples), 5,2 rebotes, 2,4 asistencias y 1,9 robos de balón. Semejantes números llamaron la atención del Galatasaray, que le fichó por dos temporadas. Su contrato expiró el 30 de junio y está libre, en mercado, dispuesto a aceptar la propuesta de Málaga. «Hablamos de mucho dinero», dijeron ayer a este periódico fuentes de toda solvencia. La apuesta del Unicaja es fuerte, aunque aún no hay nada cerrado, como en el caso de Krunoslav Simon.

El chico ha firmado dos buenas temporadas con el Galatasaray. En 2010/11 promedió 9,3 puntos, 5,1 rebotes, 1,4 asistencias y 1,3 robos en Liga, números casi idénticos que en la Eurocup: 9,5 puntos, 5,5 rebotes, 1,3 asistencias y 2 robos. Esta campaña, en la Euroliga, ha firmado, en 27:55 minutos, 9,1 puntos (31.4% en triples), 4,4 rechaces, 1,3 pases y 1,2 robos, con 10,3 de valoración. El Galatasaray
llegó al Top 16.

Joshua Shipp nació en Los Ángeles el 14 de febrero de 1986 y estudió en la popular Universidad de UCLA. Jugó allí cinco temporadas, de 2004/05 a 2008/09. No fue drafteado y, aunque probó con los Bulls, no se quedó en la NBA.

De Shipp destaca su impresionante capacidad atlética y su estupenda lectura del juego, poco dada entre los jugadores americanos. Su equilibrio ataque-defensa es lo que de verdad llama la atención de Repesa, así como su poderío cerca de la zona y su tiro de media distancia.

Rafael M. Guerra Acaba de cumplir los 27 años (Zagreb, 24 de junio de 1985), es escolta internacional en la selección croata, ha finalizado el 30 de junio su vinculación con el club de toda su vida, el KK Zagreb y, tras una campaña que se vio cortada en plena eclosión por las lesiones, va a convertirse en el primer pilar del nuevo proyecto del Unicaja 2012/13. Krunoslav Simon, jugador de perímetro muy polivalente, firmará de manera inminente un contrato por la próxima temporada más otra opcional, y se convertirá en el, hasta el momento, único fichaje cajista.

Las posturas están francamente cercanas y el director deportivo del club, Manolo Rubia, confía en cerrar la operación en tan sólo unas horas. Los contactos con su agente en España, Arturo Ortega, son continuos y el club podría dar oficialidad al acuerdo de un momento a otro.

No hubo que comenzar la negociación por un punto inicial, ya que Simon estuvo virtualmente fichado a mediados del mes de febrero de este mismo año. En plena crisis de resultados del equipo, Chus Mateo pidió a gritos un refuerzo, un golpe de efecto para variar una dinámica que, ya lo veía el preparador madrileño, podía minimizar todo lo mucho y muy bueno hecho durante el primer tramo de campeonato.

Y la negociación desembocó en un acuerdo que, cuando iba a ser rubricado, se frenó en seco. No hubo luz verde por la cúpula de la entidad y, cuando el chico ya tenía las maletas hechas y el billete de avión en el bolsillo, se quedó en casa. Acabó la temporada, entre lesiones, en el KK Zagreb, y el pasado 30 de junio finalizó su contrato. Ahora está libre y siempre ha ocupado un hueco en la agenda de la dirección deportiva para reforzar el equipo.

Nando de Colo, la primera opción para el puesto de combo guard, se evaporó por sus elevadísimas exigencias económicas y por su deseo de jugar en los San Antonio Spurs de la NBA. Luego se habló, largo y tendido, con Jamont Gordon, una vez que el CSKA le dio la carta de libertad. Ni siquiera se realizó una oferta por el americano, ya que al escuchar las pretensiones económicas del jugador (1,3 millones), alguno hasta se cayó de la silla en Los Guindos. Se esperó, prudencialmente, porque Gordon encajaba en el puzle de Jasmin Repesa. Un jugador de primer nivel, con caché y currículum, muy completo en defensa y ataque. Pero ha sido el propio entrenador el que ha dado vía libre a la contratación de su compatriota Simon.

Repesa ha hablado personalmente con el escolta de 1,97 metros. Y de esa conversación salió tan convencido el técnico cajista y seleccionador croata que dio luz verde a su fichaje. A Repesa le gusta, especialmente, la polivalencia de Simon, capaz de subir el balón, tirar de tres y penetrar e incluso defender a aleros. Su zurda, sin ser mortífera, es más que aceptable. Puede generarse sus propios tiros y no es egoísta. Tiene muchas virtudes. Y también alguna pega.

A sus 27 años, ésta será su primera experiencia fuera del baloncesto croata. Y ya sabemos que el salto a la ACB siempre impresiona. A alguno le causa hasta vértigo. Simon tiene problemas de lesiones, es dado a coger algún kilo de más y la defensa no es, ni mucho menos, su fuerte. Repesa está convencido de poder tapar sus defectos reduciéndole minutos de rotación para transformarlo en intensidad. El chico ha captado el mensaje y lleva todo el verano trabajando con un entrenador personal para empezar el Preeuropeo con Croacia al cien por cien.
La «marea verde» le conoce bien. El Unicaja jugó ante el KK Zagreb en la Fase Regular de la Euroliga esta campaña. Simon firmó en Málaga 10 puntos y en Zagreb se fue hasta los 16.

El primer movimiento serio del Unicaja está a punto de fructificar. A la ayuda de Repesa, Simon sumará la de Luka Zoric, íntimo amigo suyo. Eso, sin duda, le facilitará su adaptación.

Ahora el club debe seguir apuntalando el equipo. El acuerdo con Sergi Vidal está cerrado, a falta de ver qué sucede con los derechos que tiene sobre él el Lagun Aro, que puede acudir al tanteo. Con Txemi Urtasun se negocia, sin avances significativos. Los tres son jugadores de equipo. Fundamentales en la construcción de un proyecto. Pero faltan los «artistas». Ahora urge contratar a un par de electricistas, un base un jugador exterior que las «enchufen». Y deben ser de primerísimo nivel.

Los plazos y los trámites oficiales están para respetarlos. Por eso, a día de hoy, Sergi Vidal no es aún jugador del Unicaja. Aunque desde hace varios días el acuerdo con el catalán es total, el club malagueño tendrá que esperar para hacer oficial su contratación. Podría ser pronto, aunque legalmente hay margen hasta finales de mes.

El Unicaja aún no ha presentado ante la ACB su oferta por Vidal, que será por dos años y con una cuantía que ronda el medio millón de euros por temporada, según fuentes próximas a la negociación. Esta elevada propuesta económica hace que el Lagun Aro, club de procedencia del jugador, tenga muy difícil ejercer el derecho de tanteo.

El conjunto guipuzcoano inscribió al alero en el listado de jugadores sujetos a este derecho con la idea de intentar retener a Vidal. Pero en el entorno del Lagun Aro ya dan casi perdido al alero, ya que ven difícil igualar la oferta económica de la entidad de Los Guindos. Aun así, el club vasco está a la espera de conocer la propuesta concreta del club malagueño y no se ha pronunciado de manera oficial sobre el futuro del jugador. El plazo para presentar la oferta termina el día 26 de este mes y después el conjunto de origen tendrá diez días para igualar la propuesta. El Lagun Aro, equipo revelación de la pasada campaña, ha hecho un esfuerzo para renovar a Sito Alonso, uno de los principales artífices de su éxito. La continuidad del técnico ha supuesto una mejora de su contrato, lo que limita la capacidad económica de la entidad para realizar fichajes. El otro gran pilar de los donostiarras, Andy Panko, tiene todas las papeletas para dejar el equipo y fichar por el Valencia.

Una apuesta segura

En el Unicaja están convencidos de que Vidal se vestirá de verde la próxima temporada. Aseguran que el acuerdo con el jugador y su agente es total y que el alero está deseando volver a jugar en un equipo de la Euroliga. Aseguran que la apuesta es segura y que Vidal garantiza rendimiento y minutos de calidad. A sus 31 años, puede estar ante su último gran contrato y ante una oportunidad de aumentar su enorme palmarés (consiguió varios títulos de Copa del Rey y Liga con el Tau Vitoria). Tras su infructuosa etapa en el Real Madrid, Vidal se reencontró esta temporada con su mejor juego y fue el mejor nacional del campeonato.

El buen papel del catalán no ha pasado inadvertido para Jasmin Repesa, necesitado de jugadores nacionales que ocupen las plazas de cupo de formación. Repesa sabe que puede contar con Vidal como escolta y como alero, según las circunstancia de juego y del rival. La intención es que Vidal pueda ser el primer recambio de los exteriores titulares del Unicaja e incluso que juegue de titular en determinados encuentros.

Rafael M. Guerra El lunes 11 de junio –mañana hace justo un mes–, un notario se presentó en Los Guindos. Era media tarde. Subió a las oficinas del club con un poder de Gaby Abrines –exjugador y padre de Álex Abrines–, depositó un talón conformado por valor de 300.000 euros y con esa cantidad pretendió romper el año de contrato que le restaba por cumplir al jugador mallorquín con el Unicaja.

Un mes después, lo único que se sabe del chico es que está concentrado con la selección española sub´20 para disputar el Europeo de Eslovenia, del 12 al 22 de julio. Su futuro es una incógnita. De lo suyo, de su próximo equipo, sólo dudas. Apareció el Barça detrás de la operación, tras negar lo evidente el día de autos. Y el Unicaja le emplazó a una negociación que lleva parada desde hace ya varias semanas. No hay acuerdo ni movimientos significativos. Y eso que hasta Los Guindos han llegado llamadas desde la cúpula de la propia Federación Española de Baloncesto solicitando mano izquierda y soluciones rápidas.

El Unicaja no va a forzar a Abrines, tras dos años en Málaga, a jugar contra su voluntad aquí. Pero tampoco va a salir perdiendo. En el club hacen cuentas –para eso el propietario es una de las pocas entidades financieras solventes del país– y la cifra a la que se podría llegar por la desvinculación del alero roza el millón de euros. Los ingresos vendrán por una doble vía: cláusula de rescisión y derecho de tanteo. Abrines depositó los 300.000 euros que estima vale su libertad. Pero el Unicaja no acepta esa cifra y va a exigir 640.000 más el 18% del IVA correspondiente: 748.000 euros. La diferencia entre una cantidad y otra está reflejada en el contrato del jugador y el diferente criterio que hacen ambas partes.

Por eso, y para curarse en salud, el club colocó al muchacho en el listado de jugadores sujetos al derecho de tanteo y depositó en la sede de la ACB un contrato por las cuatro próximas temporadas. Al romper Abrines el contrato de manera unilateral, el documento primitivo, por un año más, expira. Pero el Unicaja se reserva los derechos sobre el jugador y lo que ha hecho es apostar muy fuerte por él, ofreciéndole un contrato por cuatro campañas con unas cantidades más que interesantes. Las mismas que sus agentes rechazaron en la última reunión que las dos partes mantuvieron en Madrid.

Un caso atípico. El Unicaja podría haber actuado igual que con el resto de jugadores que los clubes ponen en tanteo. Realizar una oferta cualificada por sólo el 60 por ciento de la cifra bruta que se embolsó en el último año de contrato. Pero se ha puesto en posesión de la ACB un compromiso nuevo, por cuatro cursos. Y es que, en realidad, en Los Guindos existe aún el deseo de que el chico vuelva a vestir de verde. Una disculpa pública y pelillos a la mar. Pero parece que ese escenario es, a día de hoy, irreconducible.

Se han mantenido diversas reuniones entre la cúpula del club y el directivo responsable de la sección de baloncesto del FC Barcelona, Joan Bladé. Y estaba previsto que durante la asamblea de la Euroliga de la pasada semana se retomaran los contactos. Pero ni Unicaja ni Barcelona hicieron un solo movimiento. El que primero descuelgue el teléfono se verá obligado a ceder. Es una partida de póquer en toda regla. Y con Abrines de por medio. El Barcelona tiene ahora un plazo estipulado para presentar una oferta superior. El plazo comenzó el pasado día 6 de julio y expira el 26. Así que aún hay dos largas semanas de por medio. Si el Barça diera el paso, el Unicaja tendría 10 días para igualarla una vez se deposite en la ACB. Pero siempre bajo un prisma de negociación... o de juzgado. Porque el Unicaja no renuncia a obtener lo estimado en su cláusula de rescisión. Así que el tema podría llegar hasta un acto de conciliación y, si no hubiera acuerdo ahí, a un Juzgado de lo Social, con lo que el tema se dilataría en el tiempo. Y es que la justicia deportiva y la «terrenal» siguen caminos muy diferentes.

De ahí que al Barça le interesa llegar a un acuerdo y al Unicaja, si quiere ver pronto el dinero, también. Abrines, mientras, sigue en Eslovenia. Con el lío que ha liado...

Sigue vigente la idea de un canje por Fran. El Unicaja espera que el Barça mueva ficha y tiene en cartera un nombre: Fran Vázquez. El pívot gallego ha manifestado al entorno del Unicaja que le agradaría la idea de regresar a Málaga. Y el Unicaja está dispuesto a hacer un tremendo esfuerzo por él. Pero hay un doble problema. El Barça ha puesto en el listado de jugadores sujetos a tanteo a Fran, por lo que el Unicaja debe negociar. ¿Un canje por Abrines? Es una posibilidad... Aunque el Unicaja jamás renunciaría a cobrar la cláusula de rescisión por el balear. Pero no es ése su único problema. La NBA sigue llamando a las puertas del excajista. Hay franquicias, además de Orlando, muy interesados en él. Y el baloncesto turco también ha llamado a su puerta con muchísimos euros. r. m. g. málaga

Al final lo que pasa es que a los politicos españoles los funcionarios les molestan ya que son los únicos que pueden impedir que saqueen los ministerios y se lleven no los muebles, que esos ya se los han llevado, sino incluso los clavos de las paredes y los marcos de las puertas. Además los funcionarios tienen la osadia de ocupar unas plazas que, a ojos de nuestros queridos políticos, deberian ser ocupadas por sobrinos, nietos, parejas, queridas y otras huestes propias.

En teoría, hoy es el día para dilucidar si Joel Freeland dejará o no el Unicaja para marcharse a los Portland Trail Blazers. En su contrato hay una cláusula de salida a la NBA, cuyo plazo expira hoy, y no parece que vaya a haber novedades. El presidente del club, Eduardo García, aseguraba ayer en el acto en el que se anunció el acuerdo con la Diputación de Málaga que no se había recibido ninguna comunicación al respecto y el agente del jugador, Falo Calvo, confirmaba ayer a este medio la ausencia de oferta.

Mientras, Freeland dejaba unas interesantes declaraciones en una entrevista concedida a hoopshype.com horas antes de medirse a la selección Española en Valladolid. El inglés se refirió a la reunión mantenida días atrás en Houston con el GM de Portland Neil Olshey, y habla de "otras opciones": "Simplemente mantuvimos una conversación sobre mi futuro, sobre la posibilidad de que me vaya allí. Pero nada es seguro en este momento. Tengo otras opciones, así que estoy mirando. Sólo estoy tomándome mi tiempo y esperando la oportunidad de tomar mi decisión". Freeland dice que no quiere "poner un límite de tiempo" a esa decisión. "No quiero precipitar mi decisión", asegura. El caso es que, según la cláusula recogida en su contrato, el plazo termina hoy, aunque el jugador no parece muy enterado: "No sé los detalles, hay una opción para salir pagando una indemnización. No sé si hay un límite de tiempo".

De todas formas, el ala-pívot no parece muy convencido de que ahora sea el momento para dar el salto. "No sé si es el mejor momento. Estoy tomándome mi tiempo tratando de tomar la decisión correcta. Obviamente, me gustaría estar allí, pero en unas buenas circunstancias y en la situación apropiada. No puedo dar un porcentaje, sólo tengo que esperar el momento adecuado", relata. En Málaga tiene dos años más de contrato y aquí seguirá si ningún equipo compra su libertad, algo que el británico no descarta del todo: "He estado hablando con mi agente y por el momento mi contrato es con Unicaja. No tengo otras opciones. Es donde siento que voy a estar en este momento... a menos que algo cambie". En fin, que la incertidumbre respecto a su futuro parece que se prolongará todo el verano.