Rafa Nadal deberá meditar y descansar para recuperar su juego si quiere ganar el Master 1.000 de Montecarlo. Pese a mostrarse espeso en ciertas fases del partido, el de Manacor ha ganado con comodidad al croata Ivan Ljubicic por 6-3 y 6-3. Mañana jugará la semifinal ante el ganador del choque entre Andy Murray y Nikolay Davydenko, que juegan en el siguiente turno.

Nadal camina directo a su quinto título consecutivo tras conseguir dos víctimas más en un día plácido sobre la tierra de Montecarlo. Tras deshacerse por la mañana del ecuatoriano Lappenti en otra exhibición sobre arcilla (6-3, 6-0), el manacorí también tumbó sin problemas al croata Ljubicic por 6-3 y 6-3 ya por la tarde. Ahora le toca en semifinales un hueso duro, el escocés Andy Murray, número cuatro del mundo, que se deshizo del ruso Davydenko (7-6, 6-4). [Narración y estadísticas]

El español, que batió a Murray este año en la final 'ventosa' de Indian Wells y perdió frente a él la de Rotterdam cuando el balear estaba muy mermado físicamente, se mantiene casi intratable sobre la tierra batida, sobre todo cuando disfruta jugando al tenis. Ahora, las semifinales de Motecarlo decidirán una especie de desempate entre dos de las mejores raquetas mundiales.

El tenista de Dunblane, en evidente línea ascendente, empieza a confirmarse como el gran obstáculo de Nadal esta temporada, una vez que Federer parece declinar la 'invitación' y siempre con permiso del serbio Novak Djokovic. No obstante el balance de enfrentamientos entre ambos es de 6-2 para Nadal, con un sólo precedente en tierra batida. El año pasado se enfrentaron en Hamburgo, con triunfo del manacorí por 6-3 y 6-2.

Dos platos en un solo día
Nadal gana casi por inercia, disfrutando, con lo que sus rivales sufren mucho más y lo demostró ante Ljubicic, mermado físicamente por el esfuerzo en la madrugadora jornada ante el italiano Simone Bolelli. Un partido largo que pasó factura al tenista de 30 años.

Y eso que Nadal no estuvo especialmente preciso con el revés, lo que dejó margen de maniobra a Ljubicic para tomar la delantera en los juegos iniciales, en los que se intercambiaron roturas para continuar en la línea de este torneo, sobre todo la de Nadal.

Así, y con el 3-3 en el tanteador, el de Manacor destrozó el saque de su oponente y enfiló la recta final del set con clara autoridad, la misma que impuso en el último juego para firmar el 'break' y dejar el 6-3 final. Un resultado que le hizo crecer a Nadal, que cada vez asestaba mejores golpes con su derecha.

Esa misma derecha, la que le ha convertido en el 'rey' de la tierra batida, le colocó rápidamente con 4-1 en la segunda manga, en la que Ljubicic parecía dormido, desesperado por la fuerza del español, que nunca se cansa ni de correr, ni de esperar el fallo del que tiene enfrente.

Por tanto, y a pesar de que el balcánico intentase 'morir' con dignidad, Nadal cerró el encuentro al cuarto juego siguiente para establecer el mismo marcador que en el acto inicial. Un 6-3 que certificó la clasificación de Nadal para semifinales, donde se medirá con el vencedor del encuentro entre Andy Murray y Nikolay Davydenko.

25 triunfos seguidos y subiendo
Los triunfos del mallorquín extienden su racha de victorias en el campeonato del Principado a veinticinco partidos consecutivos. Opta así a la posibilidad de marcar el récord de títulos seguidos en Montecarlo. Si ganase esta edición, acumularía cinco de tacada. Además, se quedaría a sólo uno de los seis obtenidos por el inglés Reggie Doherty entre 1897-99 y 1902-04

grande nadal :cheers:

Es un crack ayer gano 2 partidos uno por la mañana y otro por la tarde

Lo que toca hoy, si el tiempo no lo impide (hay malos pronósticos) son semifinales Djokovic-Wawrinka (5-2 cara a cara, gana Djokovic), y Nadal-Murray: 6-2 para Rafa en partidos oficiales, con un solo duelo en tierra batida, 6-3 y 6-2 para Nadal en Hamburgo 2008. Entre jueves y viernes, Fognini y Davydenko, Andy Murray ha pasado en pista diez minutos más allá de cuatro horas: casi hora y media más que Nadal ante Lapentti y Ljubicic. Aleccionado en la tierra por Álex Corretja, Murray supo levantarse ante Fognini desde el atronador 0-5 que le hundía en el primer set. Andy deberá servir mejor que nunca: Nadal ganó ayer los siete juegos celebrados sobre el servicio de Lapentti. Y quebró otras cuatro veces el servicio de Ljubicic, que al final casi no podía alzar su brazo armado. Embalsamada la momia de Federer, Nadal-Murray es la final anticipada.

el numero uno asta que se jubile

Lo mejor que puede hacer Federer es ya retirarse con dignidad como hizo en su momento Induráin y salir por la puerta grande y no seguir arrastrándose por las pistas, que a este paso le va dar pena hasta la novia tan buena que tiene

El manacorí, que venía de superar ayer una doble jornada en sus enfrentamientos de octavos frente al ecuatoriano Nicolás Lapentti y de cuartos contra el croata Ivan Ljubicic, dio muestras de gran fortaleza física y solventó de forma contundente su penúltimo escollo en la arcilla roja monegasca. A diferencia de lo sucedido durante todo el torneo, Nadal no dio muestras de flaqueza en los primeros juegos con su servicio y se llevó sus saques sólidamente, mientras que en el resto, apenas tardó dos juegos en consumar su primer ''break'' al adelantarse 3-1 en el tanteador.

El primer set mantuvo la misma tónica en su resolución, en la que el tetracampeón de Montecarlo dominó desde el fondo los intercambios con el de Dunblane, que únicamente logró defender en una ocasión su servicio, más dócil en la tierra batida. En la segunda manga, tras un juego en blanco de cada rival, el balear mantuvo su poderío al mover de lado a lado a Murray, lo que le permitió romper el servicio del escocés en el cuarto juego para situarse nuevamente con ventaja de 3-1.

Con el británico desesperado ante el ''bombardeo'' del número uno, el español desaprovechó con 5-3 cerrar el choque, en gran medida por la nueva intensidad mostrada por el británico, que se animó al verse contra las cuerdas y llevó el partido al ''tie-break''. La pena máxima fue un cúmulo de tensiones entre ambos jugadores, en la que Nadal hizo frente a un inspiradísimo Murray, que llevó al límite su juego perfilado por su asesor en tierra Álex Corretja, pero que fue insuficiente ante el juego del balear, que se inventó un revés para llevarse finalmente el desempate por 7-4.

Con esta victoria, Nadal podrá, siempre que solvente su duelo en la final contra Djokovic, acercarse al mítico tenista inglés Reggie Doherty, seis veces campeón del torneo monegasco entre 1897 y 1904, e igualar al suizo Roger Federer en títulos de Masters 1000 al sumar su decimocuarto galardón.

nadal gane el torneo 6-3 2-6 6-1

Es el mejor deportista español de la historia que grande Nadal

Que grande Nadal. A pesar del 2º set que se vino un poquito abajo, pero es que también es humano

Lo que está haciendo Nadal es historico y nos mal acostumbramos

Lo del mal acostumbrarnos nos pasa en algunos deportes, no solo en tenis

Hay que valorar las cosas porque después pasaremos muchos años en la mediocridad como antaño

Nadal consiguió igualar ayer a Roger Federer en títulos de Masters 1.000, con 14. Estos torneos son el escalón inferior al Grand Slam y hasta el año pasado se denominaban Masters Series. La diferencia es que el suizo ganó el último con 26 años y Nadal tiene sólo 22. Este mismo año, el español podría dar caza y superar al líder, Andre Agassi. Nadal ha conquistado Montecarlo (5), Roma (3), Canadá (2), Indian Wells (2) y Madrid y Hamburgo en una ocasión

Fernando Verdasco, séptimo en el ránking mundial y segundo cabeza de serie del Godó, ha declarado que Rafa Nadal "no es imbatible porque todo el mundo es humano, aunque sea extraordinariamente bueno".

"Contra Rafa tienes que jugar un partido perfecto si quieres ganar", ha matizado, no obstante, el madrileño, quien reconoce que el balear es el favorito para adjudicarse por quinto año consecutivo el abierto barcelonés, pero que se resiste a tirar la toalla. "Un día malo también lo puede tener Nadal", ha asegurado.

Fernando Verdasco comentó que Rafa Nadal "no es imbatible, pero casi" y que, aunque ha perdido poquísimos partidos en tierra, añadió que todo el mundo es "humano" y que puede tener un "mal día".

El madrileño se mostró muy ilusionado de tener la posibilidad de jugar una final con el número uno del mundo, pero aseguró que para ganar al mallorquín tendría que hacer un partido "perfecto. Hay un poco más de presión por ser segundo cabeza de serie, pero no defiendo nada del año pasado, así que sólo espero jugar bien y a ver si puedo jugar la final contra Rafa", señaló.

Verdasco calificó este inicio de temporada como "el mejor" de su vida y pese a que llega a Barcelona con su mejor ránking, no se puso presión. "Lo importante es jugar bien, coger el ritmo del torneo, a ver si supero las primeras rondas, y ya después veremos que pasa en la fase final del torneo. Quiero ir paso a paso", subrayó

Esta vez no llegó a Barcelona desde Montecarlo en coche y de madrugada, como en 2008. Ya es número uno -aventaja en 4.630 puntos a Roger Federer- y eso conlleva privilegios. "Sé que esto no va a durar eternamente. Hay que estar preparado para la victoria y también para la derrota", dijo el español.

Nadal, estrella de este Open Sabadell-57º Trofeo Conde de Godó que arrancó ayer en Barcelona, no debutará hasta mañana ante el portugués Frederico Gil, que ayer ganó al taiwanés Lu por 6-2 y 6-1. El cinco volverá a ser el número mágico del mallorquín este 2009: ha ganado cinco veces el Open de Montecarlo y busca lo mismo en Barcelona y en Roland Garros. Su enemigo es la historia que él mismo ha escrito. "No me fijo en los rivales, aunque sí me preocupan. Es bueno que haya varios jugadores que siempre lleguemos a las últimas rondas, porque eso crea afición", aseguró en una de sus conferencias de ayer.

A las 11:30, el manacorense participó en la presentación el Centro Mapfre de Medicina de Tenis, junto a otros tenistas españoles. "Nadal no es imbatible", dijo Fernando Verdasco. "No soy imbatible, ni tampoco casi imbatible", replicó el humilde Nadal, quien se exige mejorar el saque: "En Montecarlo estuve mal en el servicio, fue uno de mis peores torneos en esa faceta. Siempre hay que mejorar, y la clave de todo es la ilusión", argumentó.

Ya por la tarde, Nadal posó junto a José Manuel Lara, presidente del Grupo Planeta, en la presentación del libro Juego, set y partido de Jordi Serra i Fabra.

Feliciano López, Daniel Gimeno-Traver y Óscar Hernández sellaron sus billetes para la segunda ronda del Open Sabadell Conde de Godó en la segunda jornada de competición. Por su parte, Alberto Martín cayó derrotado en segunda ronda. Guillermo García-López y David Ferrer también serán de la partida.

Feliciano López (16) se impuso con autoridad al finlandés Jarkko Nieminen por un contundente 6-2 y 6-1 tras cincuenta y tres minutos de juego. El partido comenzó con una opción de Nieminen de lograr romper el servicio de 'Feli'; no lo aprovechó y el toledano rompió los dos juegos siguientes al servicio de su rival. Nieminen ofreció regalos a modo de dobles faltas, errores garrafales e incluso faltas de pie y Feliciano aprovechó para transformar lo que sería una simple victoria en una auténtica exhibición. En segunda ronda, Feliciano López habrá de medirse a Santiago Ventura, con el que sólo se ha medido en una ocasión con anterioridad, Kitzbühel 2004, con victoria para el toledano.

Daniel Gimeno-Traver, tenista procedente de la fase previa -donde eliminó al italiano Stephane Bohli y al español Albert Ramos-Vinolas, ganando a ambos a tres sets- se deshizo en primera ronda del italiano Fabio Fognini, también procedente de la fase previa -donde se impuso al algeriano Lamine Ouahab y al belga Kristof Vliegen- por un marcador global de 6-1 y 6-3 tras una hora y cuatro minutos de juego. El español se aprovechó del paupérrimo servicio de su rival y logró seis breaks que a la postre le dieron la victoria. En segunda ronda, Gimeno-Traver deberá cruzarse con el ganador del duelo entre el argentino Juan Mónaco y el ruso Marat Safin.

Óscar Hernández tampoco pasó muchos apuros para deshacerse del argentino Eduardo Schwank en la Pista 1. El catalán endosó a su rival un tanteo de 6-2 y 6-4 tras una hora y dieciocho minutos de juego con un excelente servicio por bandera. En segunda ronda, el catalán deberá medirse con el checo Tomas Berdych (15), con el que se ha enfrentado en dos ocasiones, Palermo 2004 y Open de Australia 2008, acabando en ambas derrotado.

'Beto' Martín, una de las 'wild cards' otorgadas por la organización, terminó su andadura en el Godó tras caer en segunda ronda al ruso Igor Andreev (12) por un tanteo de 6-2 y 6-2 tras una hora y dos minutos. El buen hacer del tenista ruso que entrena sobre la tierra batida valenciana fue un escollo imposible de superar para el tenista catalán.

Los españoles David Ferrer, finalista del Godó el año pasado, y Feliciano López, decimosexto cabeza de serie del torneo, debutaron con victoria en primer ronda, en una jornada marcada por la lluvia, que suspendió la competición durante un par de horas.

Ferrer, cuarto cabeza de serie, sufrió más de lo esperado para deshacerse del kazajo Mikhail Kukushkin, un jugador procedente de la fase previa que puso en aprietos al alicantino y lo tuvo casi dos horas en pista antes de ceder por 6-3, 3-6 y 6-1.

Mucho más fácil lo tuvo López, quien destrozó, en apenas 52 minutos de juego, a Jarkko Nieminen (6-2 y 6-1), una de sus ''bestias negras'' en el circuito, ya que hasta hoy contaba por derrotas los cinco duelos previos con el incómodo jugador finés.

Ferrer descansará mañana, a la espera de conocer su rival, que saldrá del duelo entre el italiano Potito Starace y el ganador del partido entre el sueco Robin Soderling y el ruso Teimuraz Gabashvili, programado para última hora de esta tarde.

López, en cambio, ya sabe cuál será su oponente, su compatriota Santiago Ventura, otro ''qualy'' que ayer dio la primera sorpresa de este Godó al derrotar al también español Marcel Granollers.

Esta segunda jornada fue también la del regreso del argentino Gastón Gaudio, campeón del Godó en 2002 y de Roland Garros en 2004, que hoy volvió a ganar, 23 meses después, un partido en un torneo ATP.

El bonaerense, que se retiró del circuito el año pasado, y que la temporada de su vuelta se ha convertido en un habitual de los ''challengers'' -ocupa el puesto 966 del ránking mundial-, participa en Barcelona gracias a una invitación de la organización, y hoy debutó con una trabajada victoria ante el también argentino Diego Junqueira (6-4, 3-6 y 6-4).

La jornada de mañana

Gaudio pasará mañana una importante reválida ante el español Tommy Robredo, sexto cabeza de serie del torneo y campeón en 2004, que entrará en liza en este Godó justo antes de que lo haga el tetracampeón y numero uno del mundo, el también español Rafael Nadal.

Nadal se medirá al portugués Frederico Gil, verdugo ayer del desconocido jugador de Taipei Yen-Hsun Lu y al que ya ganó este año en Miami, en el único enfrentamiento que se ha producido entre ambos.

En lo referente a los españoles, además de Ferrer y Feliciano López, ganaron Óscar Hernández al argentino Eduardo Schwank y Daniel Gimeno al italiano Fabio Fognini, mientras que Alberto Martín cayó ante el ruso Igor Andreev (12) y Guillermo García ante el checo Radek Stepanek (9).

Otra despedida ilustre fue la del argentino Guillermo Cañas, finalista en 2007 y semifinalista en 2002, que dijo adiós a las primeras de cambio ante otro ''viejo rockero'' del circuito, el francés Arnaud Clement, por 7-6 y 6-3.

Además de la aparición de Nadal y Robredo, la jornada de mañana miércoles verá también el debut del segundo cabeza de serie, el español Fernando Verdasco, del ruso Nikolay Davydenko (3), del chileno Fernando González (5), del argentino David Nalbandian (7) y del suizo Stanislas Wawrinka (8).

Verdasco se las verá con el vencedor del duelo entre el ecuatoriano Nicolás Lapentti y el francés Paul-Henri Mathieu, Davydenko debutará ante Clement, González se medirá al argentino José Acasuso, Nalbandian al ruso Igor Kunitsyn y Wawrinka contra el vencedor del duelo entre el ruso Mikhail Youzhny y el serbio Viktor Troicki.

Orden de juego

Pista central:

(A continuación del partido de dobles que empieza a las 10:30 h.)

Tommy Robredo (ESP, 6)-Gastón Gaudio (ARG)

(No antes de las 14:30 h.)

Rafael Nadal (ESP, 1)-Frederico Gil (POR)

(No antes de las 16:45 h.)

Nicolás Lapentti (ECU) o Paul Henri Mathieu (FRA)-Fernando Verdasco (ESP, 2)

Santiago Ventura (ESP)-Feliciano López (ESP, 16)

- Pista 1:

(A partir de las 10:30 h.)

Nicolay Davydenko (RUS, 3)-Arnaud Clement (FRA)

Igor Kunitsyn (RUS)-David Nalbandian (ARG, 7)

Fernando González (CHI, 5)-José Acasuso (ARG)

Nicolás Almagro (ESP, 10)-Juan Ignacio Chela (ARG)

Daniel Gimeno (ESP)-Juan Mónaco (ARG) o Marat Safin (RUS, 11)

- Pista 3:

(A partir de las 10:30 h.)

Thomas Berdych (CZE, 15)-Óscar Hernández (ESP)

Radek Stepanek (CZE, 9)-Janko Tipsarevic (SRB)

Robin Soderling (SWE, 14)-Potito Starace (ITA)

Mikhail Youzhny (RUS) o Viktor Troicki (SRB)-Stanislas Wawrinka (SUI, 8)

Christophe Rochus (BEL)-Jan Hernych (CZE) o Richard Gasquet (FRA, 13).

El español Rafael Nadal, número uno mundial y campeón de las últimas cuatro ediciones del Godó, inició su cuarta defensa consecutiva del título con una plácida victoria (6-2 y 6-2) ante el portugués Frederico Gil, del que se deshizo en una hora y media de juego. Dos rupturas en cada set le bastaron a Nadal para pasar, sin sobresaltos, a octavos de final, aunque el mallorquín no desplegó, ni mucho menos, un juego brillante

No obstante, esto algo habitual en las primeras rondas de los torneos que disputa, pues siempre acostumbra a mejorar sus prestaciones a medida que avanza la semana. Gil, el mejor tenista de la historia de portugal por ránking (es el número 75) ya se había enfrentado al balear este año en Miami, donde también cayó por 7-5 y 6-3. Hoy, tampoco pudo hacer mucho más. Si ayer se le veía ''picando'' la bola de derechas como un poseso durante un entrenamiento en una de las pista anexas, e incluso ensayar, puño en alto, la manera de celebrar los puntos, el portugués pareció empequeñecer cuando saltó esta tarde a la pista central del RCT Barcelona.

Una hora tardo Gil en meterse en el partido: cuando ya había perdido por 6-2 la primera manga y desperdiciado tres bolas de ''break'' con 0-1 en contra en el segundo set. Aunque el resultado de este segundo parcial sería idéntico al primero, el luso exhibió un mayor potencial a partir del 1-1, y obligó a Nadal a emplearse a fondo en casi todos los puntos y a no cometer más errores no forzados, algo que sí que se había permitido en la primera manga.

Al final el numero uno mundial tuvo que aumentar la intensidad de su juego para romper una vez más el servicio de su adversario y acabar dominando con el suyo el último juego del partido, que le permitió cerrar el mismo con un doble 6-2. El ''rey de la tierra'' se enfrentará mañana al vencedor del duelo que librarán, a última hora de esta tarde, el belga Cristophe Rochus y el francés Richard Gasquet, decimotercer cabeza de serie del torneo.

El español Rafael Nadal, número uno del mundo, se medirá con el argentino David Nalbandian, séptimo cabeza de serie del torneo Conde de Godó, tras fulminar al belga Christophe Rochus, por un claro 6-2 y 6-0 en 55 minutos. Tras colocarse en cuartos de final por quinto año consecutivo, Nadal se enfrentará ahora contra la raqueta número dos argentina, contra el que tuvo que levantar cinco bolas de partido en los octavos de final del Master 1000 de Indian Wells este año.

"Nalbandian es un rival de máximo nivel, va a ser dificilísimo. Hay que ver como va, porque estuve muy cerquita de perder contra él", dijo Nadal a pie de pista. "Habrá que salir con máximo respeto y sabiendo que será un partido difícil", añadió. En la víspera Nadal ya dijo que prefería medirse con Rochus antes que con el francés Richard Gasquet, jugador imprevisible, al que le gusta atacar y con un peligroso revés. Sabía de lo que hablaba.

El belga, de 30 años, 61 del ránking ATP, uno de esos tenistas a los que se conoce peyorativamente en el circuito como un ''pasabolas'', no fue rival, y salió a la pista central del RCT Barcelona derrotado, cabizbajo desde el principio, y sólo pudo arrancarle al balear dos juegos en todo el partido. Quizá el belga era consciente de que, en el único precedente entre ambos, en el Abierto de Australia de este año, acabó vapuleado por el mejor jugador del mundo (6-0, 6-2 y 6-2) o tal vez algo ''tocado'' físicamente después de que anoche pidiera la asistencia del fisioterapeuta durante su partido con Gasquet.

El caso que Rochus hizo un partido indigno de una pista central de un torneo ATP. Segundos saques a 74 Km/h, apenas dos o tres golpes ganadores en casi la hora que duro el choque, ni siquiera una esperanzadora bola de rotura que llevarse a la boca. Nadal, por momentos, pareció apiadarse de él. Le invitaba al peloteo, pero Rochus parecía hacer caso omiso. Cada vez que el español arriesgaba con una bola a la línea, su oponente ni siquiera hacía el gesto de ir a buscarla.

En la tribuna de prensa, los blocs de los periodistas estaban prácticamente en blanco. No había notas que tomar, no había partido que analizar. Rafa Nadal llegó, jugó y se fue sin apenas sudar. Ya lo había hecho por la mañana en un entrenamiento en el que se le vio con mucha más intensidad. En cuartos, lo tendrá seguro mucho más difícil ante Nalbandian, uno de los poco jugadores con los que tiene un balance desfavorable (2-1) y que siempre da lo mejor de sí cuando se mide con el manacorense

El español Rafael Nadal, número uno del mundo, fulmió al belga Christophe Rochus, por un claro 6-2 y 6-0 en 55 minutos. Tras este triunfo, el balear accede a los cuartos de final por quinto año consecutivo. Nadal se debía enfrentar a la raqueta número dos argentina, pero Nalbandian se ha retirado por una lesión en la cadera derecha.

El belga, de 30 años, 61 del ránking ATP, uno de esos tenistas a los que se conoce peyorativamente en el circuito como un ''pasabolas'', no fue rival, y salió a la pista central del RCT Barcelona derrotado, cabizbajo desde el principio, y sólo pudo arrancarle al balear dos juegos en todo el partido. Quizá el belga era consciente de que, en el único precedente entre ambos, en el Abierto de Australia de este año, acabó vapuleado por el mejor jugador del mundo (6-0, 6-2 y 6-2) o tal vez algo ''tocado'' físicamente después de que anoche pidiera la asistencia del fisioterapeuta durante su partido con Gasquet.

El caso que Rochus hizo un partido indigno de una pista central de un torneo ATP. Segundos saques a 74 Km/h, apenas dos o tres golpes ganadores en casi la hora que duro el choque, ni siquiera una esperanzadora bola de rotura que llevarse a la boca. Nadal, por momentos, pareció apiadarse de él. Le invitaba al peloteo, pero Rochus parecía hacer caso omiso. Cada vez que el español arriesgaba con una bola a la línea, su oponente ni siquiera hacía el gesto de ir a buscarla.

En la tribuna de prensa, los blocs de los periodistas estaban prácticamente en blanco. No había notas que tomar, no había partido que analizar. Rafa Nadal llegó, jugó y se fue sin apenas sudar. Ya lo había hecho por la mañana en un entrenamiento en el que se le vio con mucha más intensidad. En cuartos, lo tendrá seguro mucho más difícil ante Nalbandian, uno de los poco jugadores con los que tiene un balance desfavorable (2-1) y que siempre da lo mejor de sí cuando se mide con el manacorense.

Orden de juego.

A las 12:30 h.

Nikolay Davydenko (RUS, 3)-Radek Stepanek (CZE, 9)

(No antes de las 14:30 h.)

Tommy Robredo (ESP, 6)-David Ferrer (ESP, 4)

(No antes de las 16:45 h.)

Fernando González (CHI, 5) o Juan Mónaco (ARG)-Fernando Verdasco (ESP, 2)

Nadal explicó que había hablado con Nalbandian hace unos días "y sabía que esta mal", señaló. "Para mí siempre es un reto jugar con él. Le deseo que se recupere lo antes posible", añadió. El mallorquín descansará de la competición mañana, aunque adelantó que aprovechará para hacer "un entrenamiento un poco más fuerte de lo habitual", a la espera de conocer su próximo rival, el checo Radek Stepanek o el ruso Nikolay Davydenko, quienes disputarán el otro partido de cuartos de final.

"Los dos son rivales complicados. Stepanek es un rival más extraño, saca, sube a la red, te corta más el ritmo. Davydenko es más difícil de dominar", comentó sobre sus posibles oponentes en semifinales. Sobre su partido de hoy ante el belga Christophe Rochus, al que fulminó (6-2 y 6-0) en 55 minutos, Rafa Nadal prefirió comentar poco.

"¿Cómo he visto a Rochus? La verdad es que no lo he visto. No ha salido con la mejor mentalidad ni creyendo en la victoria. Ayer tuvo un partido duro (ante Richard Gasquet) y probablemente se han dado un cúmulo de circunstancias para que así fuera. No es un partido valorable", concluyó.

El segundo cabeza de serie del Conde de Godó, Fernando Verdasco, ha sido el último español en clasificarse para los cuartos de final del torneo, tras vencer al checo Thomas Berdych (15), por 7-5, 5-7 y 6-4, en dos horas y 17 minutos.

Con esta victoria, Verdasco, séptimo en el ránking ATP, alcanza por primera vez la antepenúltima ronda en Barcelona, pues en sus cinco participaciones anteriores no había pasado nunca de octavos. El madrileño, que se medirá al chileno Fernando González, completa la terna de españoles en cuartos de final, después de que hoy también se clasificarán Rafael Nadal (1), que accede directamente a semifinales por la lesión del argentino David Nalbandian, y de David Ferrer (4) y Tommy Robredo (6), que mañana se enfrentarán entre ellos.

Su rival, el sexto cabeza de serie del torneo Conde de Godó, hizo lo propio contra el argentino Juan Mónaco, por 7-6 (6) y 6-3, en una hora y 26 minutos.

No hay conversación con Santana sin que salga el nombre de Nadal. Y el mito lo disfruta. "A pesar de la diferencia de edad, hay buen rollo entre nosotros. Insisten en compararnos, pero son épocas diferentes, raquetas distintas. Rafa tiene una fuerza que yo no tenía, pero empataríamos en mentalidad. Por su forma de jugar también me ganaría, porque yo era un jugador de muñequita Sería difícil decir quién ha sido el tercero de la historia en España porque hay muchos: Orantes, Gimeno, Moyá, Ferrero, Costa...".

Santana no cree que peligre la presencia de Nadal en Madrid. "En ningún momento me ha dicho que no vaya a venir. Después del Godó jugará en Roma, tendrá luego una semana de descanso y podría jugar después en Madrid, ya que al término dispondrá de otra semana libre antes de París".

Y continúan los elogios. "Rafa es culpable del declive de Federer porque le ha ganado en todas las superficies. A la hora de analizar a sus próximos rivales hay que tener en cuenta que Nadal va a cumplir 23 años y tanto Murray como Djokovic cumplirán en mayo 22. Murray parece ser quien tiene más opciones, pero a mí no me gusta cómo juega, siempre con malos gestos, siempre culpando a su entrenador".

"Salvo que sufra una lesión, Rafa será número uno muchos años. Es el mejor deportista español del momento y tarde o temprano conseguirá el Grand Slam, ganar los cuatro grandes en el mismo año. Está sacando mejor, pero puede progresar aún más, y lo mismo ocurre con su volea".

No pedí permiso a nadie para ponerme el escudo del Madrid cuando jugué la final de Wimbledon. Me llevé varios al torneo y la noche antes me cosí el más grande. Después me han dado la insignia de oro y brillantes y se me ha nombrado socio de honor. Cuando entrenaba en el Frontón Vistalegre veía pasar por las oficinas del Madrid a futbolistas como Di Stéfano y Gento y me quedaba fascinado.