Aíto y Pepu Hernández escenifican un duelo entre ex seleccionadores
10 º contra 6º.Veremos al nuevo fichaje de Unicaja Gary Neal. Haber q pasa en este partido.

Perderemos casi seguro

vamos a ganar hermano

ojalá ganemos!

a ver si ganamos y por lo menos nos llevamos una alegria jajaja

da penar ver jugar a esta banda

Esta vez, sí. El Unicaja presenta sus credenciales a estar entre los ocho mejores de la Liga. Manotazo del cuadro que entrena Aíto García Reneses en la mesa de la ACB donde se juega el ‘play-off’. Victoria fundamental del equipo malagueño para encarrilar su clasificación.

Frente a un rival directo, en cancha de un equipo con idénticas aspiraciones, el Unicaja desarboló al DKV Joventut gracias a su defensa durante los 40 minutos. La victoria se fraguó en un tercer cuarto donde dos jugadores más que discutidos esta temporada, Guille Rubio y Dowdell, tomaron la iniciativa y resultaron fundamentales en ataque. El primero, con su lucha característica y aportando intangibles. El segundo dio la de cal y anotó con suma facilidad.

Fue una victoria del colectivo con grandes actuaciones individuales, como la de Freeland en la primera parte o la de Berni Rodríguez en apartados como asistencias y recuperaciones. Archibald también tuvo sus minutos importantes, mientras Saúl Blanco se subió al carro con el partido resuelto, tomando buenas dosis de confianza que tanta falta le hacen.

El DKV Joventut, sin Tripkovic y Bueno, lesionados, nunca encontró el líder que tirara del carro blaugrana. Desaparecido Tucker, en parte gracias a la defensa de Berni, Pepu sólo oponía una defensa zonal que por momentos frenó el ataque visitante.

Y es que cuando un equipo gana por 26 puntos, 55-81, es que lo ha hecho casi todo bien, y su contrincante, todo muy mal.

Este domingo, 11 de abril, el Unicaja ha gritado a los cuatro vientos que es equipo de ‘play-off’. Ahora sólo falta rubricarlo, porque el mejor Unicaja de la temporada ha hecho su aparición en el tramo decisivo de la temporada.

Ficha:

DKV Joventut: Valters (7), Tucker (), Bogdanovic (6), Eyenga (4), Norel (6) ­–cino inicial-, Franch (2), Jelinek (7), Sonseca (7), Tomás (7), Koffi (9), Fernández (0).

Unicaja: Cook (8), Berni Rodríguez (8), Blanco (6), Printezis (6) y Freeland (20) –cinco inicial–, Gomis (0), Jiménez (5), Dowdell (14), Welsch (8), Rubio (7), Archibald (8).

Increible victoria holgada de Unicaja, lo q no se por q no ha jugado Gary Neal, a lo mejor lo estamos reservando para los play-offs.

Increible que con la temporada tan mala del Unicaja y todavía puede optar a la 5ª plaza que tiene el Cacasol. Estamos a una victoria y le llevamos basket average jajajajajajajaja

cacasol ajajajaj

A ver si los adelantamos al Cacasol jeje.

A la tercera, la definitiva. Tras los intentos de Jeter y Williams, Zabian Dowdell parece destinado a cubrir sin más cambios la vacante de compañero de Cook. Los aires de cambio que soplan con la llegada de Neal no le generan la menor ansiedad. Sobre todo después de comprobar el domingo en Badalona que puede combinar acierto en ataque con capacidades como director de juego. Según él, puede hacerlo todavía mejor, ser más completo, aunque siempre respetando una forma de juego que reconoce que no está exenta de ciertas decisiones arriesgadas.

-¿El del domingo fue su mejor partido con el Unicaja?

-No creo. Sí lo fue por la anotación, pero en sentido general me parece que he tenido mejores encuentros, más completos en todas las facetas. Digamos que puede estar entre ellos, pero no es el mejor, porque hay otras cosas al margen de los puntos, como la defensa, en la que pienso que ofrecí mayor rendimiento en otras ocasiones.

-¿Y sí fue el mejor del equipo en su conjunto?

-En el caso del equipo, sí. Ha sido uno de los primeros partidos en los que no nos preocupamos por los árbitros o del resto de asuntos que te pueden distraer, y nos dedicamos por completo al partido. Eso es algo que tenemos que intentar siempre que salimos a jugar fuera, pero que hasta el momento no habíamos conseguido.

-El final de temporada pinta bien tanto para usted como para el Unicaja en su conjunto.

-Espero que así sea para ambos. En mi caso, voy a seguir jugando de la misma manera, trabajando cada día e intentando mejorar. Puede que en algunos partidos no vea el fruto, pero para eso estará el siguiente entrenamiento, la siguiente jornada. Lo más importante es tener la confianza en uno mismo, y tanto el equipo como yo contamos con ella. Sabemos que podemos, pero todo pasa por seguir trabajando.

-¿Qué ha cambiado desde su llegada para que ahora se vea el futuro con más optimismo?

-Me parece que han cambiado más cosas para mí que para los demás miembros de la plantilla. Me siento mucho más cómodo en el equipo y eso supone una gran diferencia. Cuando conoces a tus compañeros, al equipo, al entrenador... Pueden parecer pequeñas cosas, pero el simple hecho de conocer el nombre de los jugadores con los que compartes vestuario ya es un paso importante para ello, que al final acaba teniendo sus efectos en el juego. Es cuestión de tiempo y ese tiempo ya se ha dado.

-En este tiempo se ha mostrado como un jugador decidido, pero también como alguien que asume riesgos. ¿Comparte esa opinión?

-Cuando salgo intento hacerlo lo mejor posible para el equipo, jugar duro y asumir mi papel, pero está claro que puedo fallar. ¿Riesgos? Sí, en cierta medida creo que los tomo, pero este es el jugador que soy.

-¿No lo ha llevado esa forma de jugar a cometer ciertos errores en algunos partidos?

-Los jugadores siempre pensamos en ser mejores. Incluso si metes 40 puntos en un partido te quedará la sensación de haber podido conseguir más. Es nuestra naturaleza. Llegué a Málaga en una situación difícil para mí por culpa de la lesión que atravesé a comienzos de temporada y eso me complicó un poco todo. No conozco ningún jugador que pueda hacerlo perfecto en todos los encuentros. Todos tenemos partidos menos buenos o malos. Pero pensar continuamente en ellos no vale de nada. Siempre hay que mirar hacia el siguiente.

-¿Con las dos últimas victorias ven el camino de los 'play-off' despejado?

-Sí, creo que estaremos en las eliminatorias por el título. La cuestión es alcanzarlas desde la mejor posición posible. Y para eso cada partido se presenta como importante. Debemos luchar en cada uno de los que nos quedan, darlo todo para conseguir ganar y no mirar más allá del compromiso de cada semana. Pero sabemos que partamos de la posición que partamos, podemos hacerlo bien.

-¿El partido del domingo contra el Estudiantes es el choque determinante?

-Puede serlo, pero hay que afrontarlo con mucha cautela porque no va a ser fácil. Queremos ganarlo para seguir nuestra racha y para eso nos estamos preparando.

-De clasificarse, ¿el Unicaja será el rival más temido en las eliminatorias para cualquiera de los cuatro primeros?

-Eso espero. Pero de momento lo único que nos debe preocupar es seguir mejorando y no las posibles cuentas sobre el cuadro o los posibles rivales. Es lo que queremos y a lo que nos dedicamos. Primero, el próximo partido, y después ya habrá tiempo para empezar a pensar en los 'play-off'.

-La necesidad de dar una baja para que entre Gary Neal en el equipo, ¿le causa ansiedad?

-Cualquier refuerzo hace que el equipo sea más competitivo incluso en los entrenamientos. No te puedes descuidar si quieres estar entre los que se vistan para el partido. No tengo ansiedad por ello, porque creo que una situación así es beneficiosa. Nos ayuda a estar listos y preparados para ayudar.

-¿Necesitaba esta plantilla a un jugador así tras la suspensión de Dixon?

-Es difícil de decir. Para el club y para la plantilla ganar es muy importante y para ello hay que tener buenos jugadores. Los refuerzos te ayudan a mejorar y luchar con mayor fiabilidad por las victorias.

-¿Ayudarán las dos últimas victorias a mejorar el ambiente en el Palacio de los Deportes?

-Nadie quiere ser aficionado de un equipo perdedor. Si no ganamos, lo normal es que no venga la gente al pabellón a vernos. Es tan fácil como eso. Así que si haces lo contrario, si vences, les estás dando razones a tus seguidores para animar y para acudir a tus partidos. Creo que ahora sí estamos ofreciendo esos motivos para que nos apoyen.

-¿Qué le parece la Liga ACB, es tan dura como pensaba?

-Sí, es una grandísima competición con muy buenos jugadores y equipos. Ese nivel hace que resulte necesario tener cierto grado de capacidad para poder triunfar en ella.

Ser o no ser. Podría ser el titular que preside el partido del Unicaja contra el Estudiantes del próximo domingo (12.30 horas). Tras dos victorias consecutivas y en un gran momento, el equipo malagueño afronta el encuentro que marcará su hoja de ruta hasta el final de la liga regular. Si gana, el Unicaja podría acabar la jornada quinto y con la plaza casi asegurada para el 'play-off'. Si pierde, volverá la incertidumbre y tendrá que luchar por ser uno de los ocho elegidos para entrar en la fase por el título.

En el vestuario del Unicaja no son ajenos a esta circunstancia. Los jugadores son conscientes de que la victoria es vital para confirmar el cambio de tendencia apuntado en las dos últimas jornadas. «Sabemos la importancia que tiene ganar este partido, porque será el último ante nuestros rivales directos y si les ganamos a los tres será una buena señal cara al final de Liga. El Estudiantes es un equipo que no tiene ningún tipo de miedo a la hora de competir y luchar y sabemos que va a ser un partido muy duro», explicaba ayer Archibald tras el entrenamiento.

La igualdad y lo mucho que hay en juego marcan el duelo entre dos equipos con idéntico balance: 15-14. Aunque es el Unicaja el que va por delante gracias a su mayor diferencia entre puntos anotados y recibidos. Tras este partido se resolverá el 'basket average', que por el momento es favorable al Unicaja y que en su único enfrentamiento se impuso en la pista del Asefa Estudiantes por un punto de diferencia.

Caminos paralelos

La trayectoria de estos dos equipos ha seguido esta temporada caminos paralelos. Ambos conjuntos arrancaron la fase regular de manera sorprendente, con cinco derrotas en los cinco primeros partidos. Aún así ambos consiguieron remontar y se jugaron su clasificación para la Copa del Rey en la última jornada, siendo el Estudiantes el que logró clasificarse. En la segunda vuelta, la recuperación de ambos conjuntos ha ido de la mano y acumulan el mismo balance, 6 victorias por 4 derrotas. El base del Unicaja Cook resalta la importancia de romper esta igualdad teniendo en cuenta que el Unicaja debe medirse a rivales complicados como el Barcelona o el Caja Laboral. «Tenemos que distanciarnos cuanto antes de nuestros perseguidores. Estamos tan cerca del quinto clasificado como del séptimo. Ellos vienen en una buena línea, pero está claro que nuestro juego ha cambiado. Hemos mejorado. Si jugamos como en los últimos partidos, estamos en disposición distanciarnos de forma definitiva», explicó el estadounidense.

Aunque la trayectoria del Unicaja y el Estudiantes es paralela, las señas de identidad de uno y otro equipo son diferentes. Mientras el cuadro que dirige Aíto ha dado muestras de cierta debilidad mental en algunas fases de la temporada, el que entrena Luis Casimiro se caracteriza por una constante lucha, algo que lo ha llevado a ganar varios partidos en los últimos segundos, tal y como reconoce Welsch: «Ellos empezaron como nosotros y han reaccionado. Tienen buenos jugadores y luchan mucho. Es un equipo con garra y jugadores con experiencia como Oliver, que decidió en los últimos segundos en San Sebastián, o Jasen, Suárez y Germán Gabriel, que están haciendo una excelente temporada. Debemos tener cuidado si queremos ganar».

Teniendo en cuenta lo mucho que hay en juego, el Unicaja precisa del apoyo de su público. El último encuentro en el Palacio frente al Gran Canaria registró una de las entradas más pobres de las últimas temporadas para un partido de Liga. Sólo 6.000 de los 10.000 abonados acudieron al pabellón.