El ciclista estadounidense Lance Armstrong tomará la salida en el Giro de Italia de este año, que partirá de Venecia el próximo 9 de mayo, informó la empresa organizadora de la competición, la editorial RCS Sport.

Según recoge hoy la prensa deportiva italiana, el propio corredor confirmó su presencia en la carrera al director de la misma, Angelo Zomegnan, desde los Estados Unidos, donde se recupera de la fractura de clavícula que sufrió en la Vuelta a Castilla y León.

Esta caída había puesto en duda la participación del tejano en el que será el Giro del centenario, y que este año se disputará entre las ciudades de Venecia y Roma, del 9 y al 31 de mayo.

Armstrong, que ha vuelto a la competición profesional después de tres años retirado, sufrió una caída en la primera etapa de la Vuelta a Castilla y León el pasado 23 de marzo, que le obligó a someterse a una operación en Tejas (Estados Unidos).

Durante la intervención, los médicos comprobaron que tenía la clavícula fracturada por cuatro sitios, lo que les llevó a estimar que su tiempo de recuperación se situaría entre las 8 y las 12 semanas, poniendo en riesgo su ya anunciada participación en el Giro de Italia.

El alemán Heinrich Haussler, del Cervélo, se mantiene al frente de la clasificación mundial de la UCI después de la disputa de la Amstel Gold Race, mientras que Alberto Contador figura en la segunda plaza, Luis León Sánchez en la cuarta y Toni Colom en la quinta.

Haussler cuenta con 197 puntos, por 188 de Contador (Astana) y 183 del australiano Allan Davis, del Quick Step.

En la clasificación por equipos la primera plaza es para el Quick Step (BEL), con 517 puntos, seguido del Cervélo (SUI), con 383 y del Katusha (RUS), con 368.

Por países España figura en la primera plaza con 657 puntos, con Italia a continuación (450) y Australia en la tercera plaza (446).

Clasificación individual de la UCI:

1. Heinrich Haussler (ALE) 197 pts

2. Alberto Contador (ESP) 188

3. Allan Davis (AUS) 183

4. Luis León Sánchez (ESP) 169

5. Antonio Colom (ESP) 145

6. Thor Hushovd (NOR) 140

7. Filippo Pozzato (ITA) 130

8. Mark Cavendish (GBR) 110

9. Philippe Gilbert (BEL) Silence 110

10. Michele Scarponi (ITA) 107

Alejandro Valverde dispone hoy de la posibilidad de conquistar su tercera Lieja-Bastoña-Lieja, la carrera más antigua del calendario. El murciano ganó La Decana de las Clásicas en 2006 y este año defiende su victoria de 2008. Llega con un buen pico de forma después de correr la Amstel Gold Race y la Flecha Valona esta semana, en las que no disputó el triunfo, pero se mantuvo hasta el final en el grupo de los mejores. Su problema reside en que el CONI puede sancionarle con dos años el próximo 11 de mayo.

Otro español, el campeón olímpico Samuel Sánchez, también aspira a ganar. El asturiano fue cuarto en el Muro de Huy y podría lograr esta tarde su primer Monumento. Tanto Samu como Valverde deberán superar las once cotas que salpican el recorrido, incluido el último repecho camino de la meta en Ans. Los rivales serán los mismos con los que se han visto las caras en la Amstel y la Flecha: Rebellin, Cunego, los Schleck, Evans, Ivanov, Gilbert, Gesink... más Basso, que llega de vencer en el Trentino.

"Contraataque detrás de los tres escapados a falta de 17 kilómetros porque el grupo se estaba cortando y pensé que podía salir un grupillo capaz de cogerles. Pero no nos entendimos y llegaron a Friburgo con una ventaja de unos treinta segundos", explicó Valverde, que no pudo aspirar a un triunfo que finalmente fue para otro español, Ricardo Serrano (Fuji-Servetto).

Tras la etapa de hoy, el corredor murciano baja hasta el séptimo puesto en la clasificación general, aunque a sólo 36 segundos del nuevo líder de la prueba suiza, el ciclista local Gregory Rast (Astana). Este buen comienzo le permite aspirar a un triunfo de etapa y, sobre todo, a la victoria final. "Las sensaciones han sido buenas, como ayer, y espero aprovecharlas en las próximas etapas", aseguró.

Las duras condiciones climatológicas en buena parte del trazado que estaba previsto para hoy obligó a la organización de la carrera a recortar el recorrido, algo que agradeció el ciclista murciano. "Hemos pasado de 176 kilómetros a menos de 90. Con esta distancia hemos tenido una etapa rápida, pero de poco desgaste", explicó Valverde, uno de los favoritos al triunfo final en Romandía.

Levi Leipheimer, autor de su séptimo triunfo de la temporada, se afianzó al frente de la general tras ganar la crono con un tiempo de 32.59. Tras él acabaron Tom Zirbel (Bissell), segundo a 53 segundos, y su compañero Lance Armstrong, tercero a 1:23.

En la general, Leipheimer es líder con un margen de 2:39 sobre Peter Stetina (Felt). El Tour de Gila es la primera carrera de Armstrong después de la fractura de clavícula que sufrió el 23 de marzo en la prmera etapa de la Vuelta a Castilla y León.

"Ha sido una prueba dura, definitivamente dura. Había un montón de falsos llanos y una combinación de ascensos, viento y altura. Creo que esto, la altura, ha sido mi principal problema. Pero, pese a todos, no ha ido tan mal", explicó Armstrong

La Federación Española de Ciclismo (RFEC) ha tomado la decisión de personarse ante el Comité Olímpico Italiano (CONI) en el procedimiento disciplinario que se sigue en Italia ante al ciclista español Alejandro Valverde.

El propósito de la RFEC, según indica en un comunicado, "es el de velar, dentro de sus competencias, por el cumplimiento de las normas antidopaje, tanto de carácter nacional como internacional, por parte de todos los agentes intervinientes en el deporte ciclista español, y ello con el fin de proteger el derecho fundamental de sus deportistas a participar en actividades ciclistas libres de dopaje, garantizándose la equidad y la igualdad en la práctica del ciclismo"

La audiencia del Tribunal Antidopaje del CONI por el presunto dopaje del ciclista español Alejandro Valverde, en la denominada "Operación Puerto", la mayor intervención policial sobre dopaje en el deporte hispano, se celebrará el próximo 11 de mayo en el Estadio Olímpico de Roma.

El CONI informó el pasado 1 de abril que su Fiscalía Antidopaje había solicitado dos años de inhabilitación para Valverde, por una supuesta violación del artículo 2.2 del Código de la WADA, la Agencia Mundial Antidopaje.

El fiscal antidopaje del CONI, Ettore Torri, aseguró que la bolsa de sangre "número 18", incautada al doctor español Eufemiano Fuentes durante la "Operación Puerto", contiene la sangre del corredor murciano del Caisse d''Epargne y en ella se encontraron restos de EPO.

El pasado 19 de febrero, cuando Valverde llegó a Roma para ser interrogado por la Fiscalía Antidopaje del CONI, el ciclista recibió además la notificación de que está siendo investigado también por la Fiscalía de Roma en relación con la "Operación Puerto", la red de dopaje investigada en España.

El Giro de Italia cumple cien años. Y para celebrarlo como se merece, ayer la presentación de equipos se hizo en la impresionante Plaza San Marcos de Venecia. 21 escuadras, de las que tres son españolas (Caisse d'Epargne, Fuji Servetto y Xacobeo-Galicia), más algún corredor más en grupos extranjeros, como Carlos Sastre, que parte entre los grandes favoritos.

En todo caso, la mayoría de los focos apuntaban a Lance Armstrong, vencedor de siete Tour de Francia, quien después de tres años retirado vuelve a competir en una gran vuelta por etapas. Su primer Giro a los 37 años. ¡Menudo debutante!

Sin cobrar.
Y sin embargo, en sus declaraciones de vísperas de carrera, el texano se mostró más preocupado por la situación de su equipo que de su próxima aventura. Los corredores, técnicos y auxiliares del Astaná llevan dos meses sin cobrar. Incluido Alberto Contador. Armstrong, no, él no cobra de los kazajos, sino de sus propios patrocinios. Pero no por eso deja de inquietarle: "La crisis económica del Astaná es frustrante. Hay masajistas mecánicos y corredores cuyas familias dependen de su sueldo. Los dirigentes kazajos no cogen el teléfono ni responden las llamadas. No hay ninguna trasparencia".

Armstrong piensa que la licencia del equipo ciclista, que pertenece a la Federación Ciclista de Kazajistán, debía "ser transferida a Johan Bruyneel (mánager del equipo) para intentar encontrar otro patrocinador para el resto de la temporada". Lance incluso sugirió que ese nuevo mecenas podría ser Livestrong, su fundación de lucha contra el cáncer. "Puede que haya un grupo de personas interesadas en difundir el mensaje de Livestrong por todo el mundo", aunque reconoció que "no es fácil reunir siete u ocho millones de dólares".

Sobre sus opciones en el Giro se mostró muy cauto: "Estoy mejor de lo que pensaba (tras su fractura de clavícula), pero realmente no estoy en situación de vencer la carrera. Sí me gustaría ganar una etapa".

Los italianos no le creen. Se acuerdan de que el año pasado decía lo mismo Contador. "Fue una situación diferente. Alberto estaba de vacaciones pero poco antes estaba en una condición perfecta. Yo he tenido un accidente y no he podido prepararme. Pero en el equipo tenemos a Leipheimer con buenas posibilidades".

También habló de Filippo Simeoni. "No tengo nada contra él. Me hubiera gustado verle en carrera, pero yo no soy el organizador. Él es el campeón de Italia, pero quizá valoren el equipo al completo".

Petacchi invirtió un tiempo de 3h43:07 en recorrer los 156 kilómetros prácticamente llanos entre Jesolo y Trieste.

La segunda jornada, con un solo alto, y de tercera categoría, en el trayecto, se presentaba propicia para los esprinters, incluida la maglia rosa, el británico Mark Cavendish, cuyo equipo, el Columbia, ganó el sábado la contrarreloj por equipos en Lido de Venecia.

El italiano Leonard Scarselli saltó del grupo en el noveno kilómetro y en el 50 alcanzó su máxima ventaja (8:20). Al frente del pelotón, que marchaba a una media de 41 km/h, el Columbia de Cavendish y el Liquigas de Ivan Basso comenzaron a controlar la ventaja del fugado.

La diferencia se mantuvo por encima de los cinco minutos hasta que, a 50 kilómetros de la meta, empezó a disminuir. El Astana de Lance Armstrong y Levy Leipheimer tomó posiciones en cabeza para afrontar las tres vueltas al circuito de Trieste, de 11 km y el alto de Montebello, de tercera categoría, en el trayecto.

El estadounidense Tyler Farrar batió a Cavendish por el segundo puesto en el primer esprint intermedio, a 40 km. de meta, poco antes de entrar en el circuito de Trieste, en el que Scarselli se presentó con 110 kilómetros de pedaleo en solitario. Su ventaja se había reducido a 2:36.

Al entrar en la penúltima vuelta la aventura de Scarselli terminó al impulso del francés Thomas Voeckler (Bouygues Telecom), que esprintó junto al ucraniano Andriy Grivko (ISD) pensando que el alto era puntuable para la montaña, aunque sólo lo era la segunda vez.

El esprint por la primera maglia verde del Giro del Centenario se lo llevó el español David García da Pena (Xacobeo Galicia), que subió al podio como primer líder de la clasificación de la montaña por delante del italiano Eros Capecchi.

El pelotón entró compacto en la última vuelta al circuito y los equipos con los mejores velocistas en sus filas se encargaron de evitar todo conato de fuga.

A diez kilómetros de meta Lance Armstrong se colocó en cabeza, a rueda de su compañero el ucraniano Yaroslav Popovich, para evitar sobresaltos de última hora, sobre todo en un estrechamiento de la calzada a 5 km. de la llegada.

El embudo facilitó el ataque de Philippe Gilbert (Silence Lotto), Enrico Gasparotto (Lampre) y Filippo Pozzato (Katusha, que a tres kilómetros tenían 10 segundos de ventaja, pero el trabajo del Garmin anuló la fuga.

La etapa quedó abocada a un desenlace al esprint, en el que Petacchi reverdeció laureles con una victoria incontestable sobre Cavendish, que a sus 23 años ya tiene ocho triunfos esta temporada.

Mañana, la tercera etapa llevará a los corredores de Grado a Valdobbiadene, un recorrido plano de 198 kilómetros que solo presenta alguna complicación en la última parte.

"Ale Jet" Petacchi, de 35 años, no tuvo rival a la hora de discutir la victoria por velocidad. El corredor de La Spezia aguantó en un loco final hasta el momento adecuado para aparecer y firmar su octavo éxito de la temporada y el segundo en el Giro, después de su exhibición en la segunda etapa. Celebró la etapa con un tiempo de 4h.45.27.

Dentro de un esprint reducido producto de una montonera que se produjo a varios kilómetros de meta, la segunda plaza fue para el estadounidense Tyler Farrar (Garmin) y la tercera para el italiano Francesco Gavazzi (Lampre). La carrera no tuvo control alguna en su último tramo, concretamente una vez que se anuló a 30 kilómetros de meta la tempranera escapada del día que protagonizaron cinco corredores: los italianos Giuseppe Palumbo (Acqua e Sapone) y Mauro Facci (Quick Step), el ucraniano Yuriy Krivstov (AG2R), el ruso Michael Ignatiev (Katusha) y el alemán Björn Schröder (Milram).

Con el pelotón compacto empezó la verdadera etapa. Se sucedieron los intentos de fuga, en terreno escarpado y carreteras estrechas, donde además, se encadenaron las caídas. En una de ellas se cortó el gran grupo y redujo la discusión del esprint. Petacchi, sin equipo, supo colocarse cerca de los equipos con el mismo interés de propiciar la llegada masiva. El Liquigas de Ivan Basso trabajó a tope en cabeza, el Quick Step lanzó a Malacarne y posteriormente el Lampre se la jugó con Bruseghin, pero ninguno pudo despegarse.

Así, el grupo de elegidos se presentó en la recta de llegada, con ligero perfil ascendente. Pozzato (Katusha), lanzó el sprint después de que Visconti tratara de llegar en solitario. Pero apareció Petacchi para demostrar que se mantiene entre los elegidos dentro del grupo de los guepardos del pelotón. Sin la oposición del británico Mark Cavendish, descolgado, todo fue coser y cantar su segunda victoria consecutiva. Ale Jet sigue volando.

Petacchi subió al podio como líder de la general, escoltado por el estadounidense Tyler Farrar y el australiano Michael Rogers (Aus) (Columbia). Un día de gloria ante la inminente llegada de la montaña, donde los velocistas desaparecerán hasta nueva ocasión. Mañana, se disputa la cuarta etapa entre Padua y San Martino de Castrozza, de 165 kilómetros, primer etapa de montaña y con final en alto, incluido un ascenso de 13,7 kilómetros con un porcentaje medio del 5,5 por ciento

El Tribunal Nacional Antidopaje italiano (TNA) sancionó hoy con dos años de prohibición para correr en suelo transalpino al ciclista español Alejandro Valverde (Caisse d''Epargne) por considerarle implicado en la ''Operación Puerto''.

El Comité Olímpico Italiano (CONI) había solicitado este castigo para el corredor murciano por haber vulnerado el artículo 2.2 del Código Mundial Antidopaje de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), mientras que la defensa del jefe de filas del Caisse d''Epargne ha reiterado que el organismo no tiene competencia sobre el caso.

Después de haber escuchado a Valverde el pasado 19 de febrero y decir "con certeza" que la bolsa número 18 que se incautó al doctor Eufemiano Fuentes contenía la sangre del ciclista español que se había contrastado con la tomada en un control realizado durante el paso por Italia del último Tour de Francia, Ettore Torri, fiscal antidopaje italiano, solicitó los pertinentes dos años de suspensión para correr en Italia, petición que fue estudiada hoy por el TNA.

En esta audiencia, que duró cerca de 45 minutos, no estuvo presente el propio Valverde, que delegó su representación en sus abogados, José Rodríguez y Federico Cecconi, su asesor jurídico Antonio Sánchez Sabater, y el abogado de su equipo, Paco Fernández, pero sí representantes de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).

Los representantes de la AMA participaron pese a acudir como oyentes y mostraron su respaldo a la sanción, lo mismo que el doctor Mario Zorzoli, que acudió por parte de la UCI, y que se limitó a decir, según confirmó a Europa Press Antonio Sánchez, su adhesión a la petición de Torri.

De todos modos, Valverde, que la pasada semana presentó una querella contra la Fiscalía Antidopaje por posibles delitos de desobediencia a las autoridades judiciales españolas y por falsedad documental, recurrirá esta decisión ante el Tribunal de Arbitaje Deportivo (TAS).

"Los abogados ya han notificado la presentación de este recurso, pero la acusación tiene ahora 30 días para argumentar el fallo y hasta que no se tenga, no se puede presentar el recurso", confirmó el propio Antonio Sánchez a Europa Press.

"Ha sido una farsa"

El asesor jurídico del ciclista español, que calificó la audiencia de hoy como "una farsa" y "un procedimiento a la italiana", indicó que se esperaban esta sanción y que ya se lo había notificado al murciano. "Lo preveía, así que no le ha pillado por sorpresa y va a seguir entrenando con ahínco", apuntó el abogado.

Sobre la decisión del TAS, Sánchez Sabater expresó sus dudas. "En estos procedimientos no sé hasta qué punto se es neutral. Tenemos los argumentos jurídicos y hoy se han presentado correctamente, pero les ha dado igual", indicó Sánchez, que recalcó que Ettore Torri hizo caso omiso de las alegaciones de los abogados defensores. "Ha dicho que para ellos es igual que lo de Iván Basso", subrayó.

"Hay unos 50 implicados en la ''Operación Puerto'' y que sólo llamen a Alejandro me parece un escarnio, pero se va a luchar y a recurrrir donde haya que hacerlo. En el TAS o en el tribunal de Derechos Humanos, donde sea", sentenció el asesor jurídico.

En el caso de que no prospere la apelación ante el TAS, el jefe de filas del Caisse d''Epargne no podrá competir en el Tour de Francia 2009, ya que la ''Grande Boucle'' pasa por suelo italiano, precisamente en la etapa 16 del 21 de julio. El director de la ronda gala, Christian Preudhomme, confirmó este extremo.

En Italia, además, hay otras carreras importantes como el Giro de Italia o el Giro de Lombardia, última clásica del año. Desde el CONI se expresó el deseo de que la UCI haga extensiva esta suspensión a todo el mundo. "Estamos esperando todos los razonamientos del CONI y luego los estudiaremos y nos pronunciaremos", advirtió Pat McQuaid, presidente de la UCI.

"La suspensión de Valverde es por uso o tentativa de uso de sustancias o métodos prohibidos, como las transfusiones, pero debemos esperar a que salga el fallo (del TNA)", señaló Ettore Torri, que no quiso comentar la querella del murciano.

En este sentido, el director de Asuntos Legales del CONI, Stefano Bovis, advirtió que tanto el organismo como su fiscalía están siendo "víctimas de una intimidación por parte de los abogados o del entorno de Alejandro Valverde"

Su equipo le defiende

El Caisse D''Epargne ha emitido un comunicado en el que califica la decisión de "injusta, obsoleta y realizada por un organismo manifiestamente incompetente, tras un procedimiento plagado de irregularidades, y en el que no se han respetado las mínimas garantías de defensa que cualquier deportista debe tener".

El comunicado de la formación española destaca que "tras los años de permanencia de Valverde en nuestro equipo, Alejandro no solo es un deportista ejemplar, sino plenamente comprometido con el cumplimiento de las normas éticas que rigen nuestro deporte". "Apoyamos plenamente a Alejandro en la interposición de los recursos que sean necesarios para que instancias superiores y sin duda más objetivas que el CONI anulen a la mayor brevedad la injusta sanción que hoy se anuncia", añade la nota.

El ciclista estadounidense Lance Armstrong (Astana) concluyó satisfecho el primer test del Giro de Italia, la llegada en alto de San Martino di Castrozza, aunque se descolgara en los últimos 500 metros y no pudiera responder al acelerón final de Danilo Di Luca (Team LPR).

Armstrong, en el centro de todas las miradas por la primera etapa de montaña de la ronda transalpina, estuvo delante durante toda la jornada, salvo en ese tramo final. "Las piernas no fueron mal y respondieron bien durante toda la jornada", comentó en la red social ''Twitter''.

"Me solté un poco al final, pero no está mal para ser la primera ascensión de mi primera gran vuelta y sobre todo después de la caída de Castilla y León. En general estoy contento", apuntó Armstrong, que siempre marchó a rueda de Ivan Basso o de su compañero de equipo Yaroslav Popovych.

El norteamericano considera que la etapa de hoy fue "un test", pero que la de mañana "debería ser todavía más exigente para el pelotón", que mañana concluye con la subida a Alpe di Siusi.

Alpe di Siusi, montaña dolomítica de 25 km, empezó a poner las cosas en su sitio en este Giro del Centenario, que ayer, precisamente, cumplió los cien años. Pero no nos precipitemos, algunos de los que parece que ahora se salen no estarán al final. Ganó Denis Menchov, Di Luca le quitó por la bonificación la maglia rosa al sueco Lövkvist, pese a que se resistió y acabó tercero, Carlos Sastre y David Arroyo nos mostraron que están listos para la pelea y Armstrong perdió casi tres minutos (2:58) y quedó bastante tocado.

¿Hundido?
Le han metido una buena estocada, pero es sintomático que cuando Lance quedó descolgado, Rubiera, Navarro y Braj­kovic se quedaran con él y le ayudaran a superar el sufrimiento en esos 5 km hasta la cima. Señal de que el equipo espera algo de él. Habrá que aguardar acontecimientos.

Lo que sí parece muy claro es que Ivan Basso se siente el capo de este Giro. Sus compañeros de Liquigas fueron los que imprimieron el fuerte ritmo de ascensión que terminó rompiendo a Armstrong. Y cuando se quedó sin gregarios (a 3 km de la cima), fue el mismo Basso el que tomó el mando del grupo cabecero y sólo aguantaron su rueda tres corredores: Di Luca, Menchov y Leipheimer; si bien Sastre, Arroyo y Lövkvist, entre otros, recuperaron aire y volvieron a los puestos de cabeza.

Sastre sorprendió con un ataque a 600 metros, pero tras él salieron como motos Menchov y Di Luca. El ruso de Pamplona ya ha ganado etapas en el Tour (1), la Vuelta (4) y el Giro (1); sólo hay siete ciclistas en activo que puedan presumir de esto. Denis corrió el Giro el año pasado sin convicción, para preparar el Tour, y quedó quinto. Le gustó y esta vez viene mucho más motivado.

Menchov

Eran dos etapas importantes en este inicio de Giro y había que llegar fuerte para superarlas. Estoy en mejor condición que el año pasado".


Armstrong

Ya dije desde el principio que la primera mitad del Giro no sería mi mitad. La subida ha sido muy dura y he intentado limitar las pérdidas a dos minutos".

El ciclista español Pedro Horrillo (Rabobank), que sufrió una aparatosa caída en el descenso del Culmine di San Pietro -hacia el kilómetro 70 de la octava etapa del Giro de Italia, que discurrió entre las localidades de Morbegno y Bérgamo- se encuentra "grave, pero consciente", según informaron los organizadores de la prueba italiana.

El primer parte médico del hospital de Bérgamo, emitido hacia las 17:30 horas, concretaba, por medio del director del centro, Claudio Sileo, que "Horrillo está en coma inducido y su pronóstico es reservado".

Le han sometido a varios TAC que descartaron lesiones cerebrales, los órganos vitales y la columna vertebral, aunque su estado sigue siendo preocupante a causa de fracturas de costillas, un neumotórax ya drenado, fractura de fémur, rótula y alguna vértebra.

Los médicos esperaban reanimar a Horrillo a lo largo de la tarde.

El bielorruso Kanstantsin Siutsou, del equipo Columbia Highroad, se ha impuesto en solitario en la octava etapa del Giro, disputada entre Morbegno y Bergamo, de 209 kilómetros, tras la que sigue como líder el italiano Danilo Di Luca (LPR).

Siutsou se escapó del grupo de favoritos a quince kilómetros de la meta con una tremenda fortaleza y ya no cesó en su empeño para dar un nuevo triunfo a su equipo en este Giro, mientras que Di Luca supo aguantar el ataque de sus rivales y al final incluso pudo bonificar con ocho segundos al ser tercero.

El triunfo del bielorruso, campeón mundial sub''23 en 2004, fue el premio al trabajo de su equipo, que había lanzado un órdago a Di Luca en la subida al puerto del Gallo, metiendo en una escapada muy peligrosa al australiano Michael Rogers y el noruego Edvald Boasson Hagen, y que no encontró la colaboración real en dicha fuga de los Astana, los estadounidenses Levi Leipheimer y Chris Horner.

La etapa fue prácticamente una clásica y ahí Di Luca y sus compañeros del LPR se manejan con precisión casi matemática. Primero consintieron una larga escapada con diez efectivos: Dario Cataldo (Quick Step), David López (Caisse d''Epargne), Johann Tschopp (Bbox Bouygues Telecom), Serge Pauwels (Cervélo TestTeam), Carlos José Ochoa (Diquigiovanni), Jelle Vanendert (Silence-Lotto), Evgeni Petrov (Katusha), Giovanni Visconti (ISD), Héctor González (Fuji-Servetto) y Eduard Vorganov (Xacobeo Galicia).

Esta decena comenzaron a ''cabalgar'' y a abrir hueco. Al paso por el alto de Culmine San Pietro tenían 1:40 de diferencia, que se incrementó hasta los 4:30. Lógicamente, los grandes favoritos a la general e incluso a la etapa esperaron a las cercanías del Colle del Gallo para incrementar el ritmo y comenzar a recortar la desventaja, algo que ocurrió prácticamente en progresión geométrica.

Este puerto, de 6,2 kilómetros de largo, con una pendiente media del 7 por ciento y rampas del 11, podía decidir muchas cosas para la jornada y el resto del Giro. Los grandes aspirantes así lo asumieron. El LPR protegía con todos sus efectivos a Di Luca, pero en las primeras estribaciones hubo durísimos ataques que propiciaron una escapada muy peligrosa para el líder, con los Rogers, Leipheimer, Stefano Garzelli, Franco Pellizotti, Damiano Cunego e incluso el español David Arroyo.

Horner puso un ritmo infernal a la subida mientras el LPR perdía efectivos y Di Luca comenzaba a quedarse algo solo, pero para su fortuna el puerto no era muy largo y tenía tiempo para recuperar en el descenso hacia Bergamo. Garzelli, Horner, Leipheimer, Pellizotti y Rogers coronaron en cabeza el Colle del Gallo, con Hagen, Cunego y Arroyo ligeramente descolgados y el pelotón a 54 segundos con Gabriele Bosisio junto a Di Luca, cuyo liderato quedaba en peligro.

Pero en el descenso no hubo entendimiento entre los Astana y los Columbia y el LPR, rehecho y con alguna colaboración de otros equipos, no tardó en dar caza a tan ilustres fugados. Todo, por tanto, quedaba pendiente a la bonita, corta e intensiva subida a la ciudadela de Bergamo, pero Siutsou no dio tiempo y, sabedor de que no era un hombre peligroso, probó la escapada.

El bielorruso dio una exhibición de poderío en el falso llano previo a Bergamo, en la ciudad y en la subida, para dar otra victoria al Columbia en 5h04:34. Di Luca, tras superar los momentos de duda y de zozobra, manejó con gran experiencia la situación. Probó marcharse en la corta escalada, con zonas adoquinadas y otras empedradas, tras aguantar una prueba del ucraniano del Astana Yaroslav Popovych, y al final se jugó la baza de las bonificaciones en el esprint.

El italiano supo rematar una etapa inquieta y peligrosa con un tercer puesto que le reporta unos segundos importantes en la general. Podían haber sido más, pero Boasson Hagen, ganador de la jornada del viernes, le arrebató la segunda plaza, a 21 segundos de Siutsou. El estadounidense Lance Armstrong se manejó con tranquilidad a la cola del pelotón de los favoritos, sin entrar en pugna alguna e incluso conversando con algunos de sus compañeros.

El español Carlos Sastre, último campeón del Tour de Francia, también estuvo en dicho grupo, pero más a la expectativa aguardando recorridos más propicios para sus características, con puertos más largos y menos nerviosos. El peor parado fue otro español, Pedro Horrillo (Rabobank), quien sufrió una dura caída en el descenso del Culmine di San Pietro y tuvo que se trasladado en helicóptero a un hospital de Bérgamo, donde ingresó en estado grabe pero estable. En el momento de la llegada de los servicios de emergencias, Horrillo estaba consciente y presentaba síntomas de un traumatismo craneal y torácico y varias fracturas, una de ellas en el fémur.

Pedro Horrillo se despertó este domingo por la mañana y por un breve momento del coma inducido en el que se encuentra desde la caída que sufrió el pasado sábado. El ciclista incluso pudo charlar en español con un enfermero argentino del departamento de anestesia y reanimación. Una circunstancia que puede darse por interrupción de los fármacos y que sin duda alimentó el optimismo en las horas más críticas para el ciclista del equipo Rabobank.

El fémur estaba roto 18 cm y prácticamente destruído en diez partes.
El pronóstico es reservado, pero según apunta 'La Gazzetta dello Sport' su vida no corre peligro. La evolución es buena y son tres los elementos que invitan al optimismo: el último TAC ha confirmado que no hay daños cerebrales, una resonancia magnética ha descartado lesiones en la médula espinal y la operación para reducir las fracturas en el fémur y la rótula ya es una realidad después de tres horas de quirófano.

La operación se produjo hacia las 17.00 horas del domingo. Su mejora permitió la intervención, que se debió realizar con toda celeridad para evitar el peligro de infecciones y hemorragias. El fémur estaba roto 18 centímetros y prácticamente destruído en diez partes. Los doctores colocaron una placa de titáneo que será sustituída en algunas semanas cuando el hueso haya consolidado. De momento, y si marcha según lo previsto, será la única que vez que vuelva a pasar por quirófano.

Lesiones reversibles
Al Hospital Riuniti de Bérgamo llegó este domingo la mujer de Pedro, Lorena, y su padre, Ángel. Las noticias que se encontraron a su llegada no pudieron ser más esperanzadoras: "Las lesiones son reversibles, no tiene problemas en la cabeza ni en la columna vertebral. Podrá hacer una vida normal y todo indica que podrá volver a montar en bici, aunque no como profesional", aseguró el anestesista reanimador Mohamed Amer.

En Bérgamo también se encuentran responsables del equipo Rabobank y la mujer de Óscar Freire, compañero de equipo de Pedro. Si todo marcha, en diez días regresará a Bilbao. Que así sea

por cierto echan el giro en alguna cadena española ya sea convencional o por cable?

lo echan en la Rai y en Eurosport me parece, lo deberían echar en teledeporte

Denis Menchov ya dio avisos de su gran momento de forma en los Dolomitas (ganó la etapa de Siusi) y en los Alpes. Ayer dejó muy claro que es el hombre a batir. El ruso afincado en Pamplona ganó la tremenda contrarreloj de las Cinco Tierras y se enfundó la maglia rosa con 34 segundos de ventaja sobre Di Luca y 40 sobre Leipheimer.

El cuarto en la tabla, Pellizotti, queda ya a dos minutos justos, lo que da pie a pensar que el triunfo en el Giro se lo van a jugar los tres de cabeza. Pero no. De las nueve etapas que quedan en el Giro sólo hay tres en teoría intranscendentes (la de hoy, 18ª y 20ª), dos con posibilidades de emboscadas (14ª y 15ª) y las otras cuatro son realmente cruciales: metas en las cimas de Monte Petrano (16ª), Blockhaus (17ª) y Vesubio (19ª) y la crono final de Roma.

Rabobank.
Menchov, enorme en la montaña y en la crono, es el más fuerte, pero el Rabobank no se ha llevado a Italia precisamente su mejor equipo. Sin Horrillo, el ruso sólo va a poder contar con el colombiano Ardila y Ten Dam en las montañas. Y son muchos los enemigos que le van a salir, especialmente el LPR de Di Luca, el Astaná de Leipheimer y el Liquigas de Pellizotti y Basso, equipo en el que quizás se tengan que replantear la estrategia, pues Basso no es el que era (al menos todavía) y, por contra, Pellizotti está en un momento dulce.

A Basso le pesa la inactividad, como a Armstrong, quien ayer cedió 2:26 sobre Menchov y ya está a 6:34 en la general. Lance ha perdido hasta su afinada regulación de esfuerzo. Su tiempo fue flojo en la cima del puerto de tercera (km 18), trató de forzar y se hundió en el de segunda (km 44).

Sastre sí fue regular, cada año le coge más el tranquillo a las cronos. Esta era muy dura, más de hora y media sobre la bici. Perdió 2:18, un segundo más que Basso y seis menos que Armstrong. Un resultado que hubiéramos firmado de antemano. Carlitos está fuerte y nos mantiene la ilusión.

Sastre, de 34 años, repitió la jugada que le llevó a la gloria como ciclista en el pasado Tour. Un todo o nada que tenía previsto, marcado, en la decimosexta etapa del Giro. Cuatro puertos exigentes y, sobre todo, el último de Monte Petrano tenía que ser el escenario para la hazaña. Y lo fue. Sastre reventó el grupo de favoritos con dos ataques. En el segundo, a seis kilómetros de la cima, se marchó dispuesto a abrir su palmarés en el Giro.

Y lo logró de la manera más brillante posible. Superando por valentía y fuerza a todos sus rivales. Entró en meta en solitario, con tiempo para disfrutar la victoria, marcó 7h.11.54. Por detrás entró Menchov, que salvó los muebles y el maillot rosa, a 25 segundos, con Di Luca a continuación a 26 e Ivan Basso cuarto a 29.

Franco Pellizotti, cuarto en la general se dejó 1.21 minutos, y el derrotado de la jornada, el estadounidense Levi Leipheimer terminó de la mano de un gran Lance Armstrong a 2.51. Pasó a la sexta plaza de la general. Sastre vuelve a ver la vida en rosa. Los Apeninos abrieron el horizonte del español, que volvió a responder en el día clave, en una jornada en la que se esperaba ciclismo de altura y duelo entre los grandes. La durísima jornada con los Altos de la Cesane, el Nerone, la Catria y sobre todo, el Monte Petrano, no decepcionó a nadie.

El ganador del Tour, de momento con el objetivo cumplido de alcanzar el podio, aunque queda mucho Giro, sacudió la clasificación. Menchov, que respondió a casi todos los ataques con solvencia, sigue en lo más alto, con Di Luca en sus talones a 39 segundos y Sastre a 2.10. El italiano Franco Pellizotti es cuarto a 3.08 e Ivan Basso, que intentó la escapada en el ascenso, figura quinto a 3.19. Leipheimer perdió tres puestos en su calvario de Monte Petrano, donde tuvo la mano de Armstrong, en plan gregario. Ahora se encuentra a 3.21.

Una etapa muy movida desde los primeros kilómetros, en la que el Astana de Armstrong diseño la fuga a su medida, con el ucraniano Piopovych de avanzadilla. Una escapada de 20 hombres en la que también se incrustó el italiano Damiano Cunego. El grupo de aventureros fue perdiendo unidades a medida que pasaban los puertos y se aproximaban los 10 kilómetros de ascenso a Monte Petrano, escenario marcado para la batalla final. En este punto solo aguantó Popovych, que soltó a Cunego y Bosisio en las primeras rampas.

El ucraniano debía hacer de enlace para Leipheimer, sin renunciar al triunfo de etapa, pero las fuerzas le fallaron a tres kilómetros de la cima, cuando Sastre le pasó como un ciclón. Por detrás la etapa fue espectacular. El Liquigas pretendió romper la carrera para Basso, que atacó a 9 kilómetros del final, pero Menchov se le pegó a rueda. Leipheimer dio muestras de debilidad y dio pistas a sus rivales, que, posteriormente se cebaron con el americano.

Sastre revienta la carrera

Lo intentaron después sin éxito Carlos Sastre y Danilo Di Luca, pero Menchov, enorme, salió a controlar. En esta ocasión cedió Pellizotti. Otro eliminado por el español. Y Sastre decidió apostar todo a una ficha a 6 kilómetros de la cima. Este vez sin oposición. Atrapó a Cunego, que marchaba intercalado, luego a Basso, que subía con más ilusión que fuerza, luego machacó a Popovych y a 2.500 metros inició el festival en solitario. Era el "efecto Alpe D''Huez", pero en italiano. Si mirar atrás el líder del Cervélo hizo su contrarreloj. Nadie le seguía de inmediato. A 30 segundos ya colaboraban entre si Menchov y Di Luca, siempre en duelo.

Así, Sastre se presentó en lo más alto de la etapa reina para celebrar su primera victoria en Italia, algo que no vivía el ciclismo español en la carrera rosa desde 2007, cuando ganó una etapa Iban Mayo. El triunfo número 91 de un español. Sastre tomó la medida al podio del Giro. Y todavía queda montaña. Mañana el pelotón disfrutará de la segunda jornada de descanso, antes de afrontar el miércoles otra etapa decisiva con final en el Blockhaus.

Denis Menchov, del equipo Rabobank, se convirtió hoy en el tercer ruso que gana el Giro de Italia al imponerse, después de un susto, en la edición del centenario por delante de los italianos Danilo Di Luca (LPR) y Franco Pellizotti (Liquigas), y del español Carlos Sastre (Cervelo).

Menchov, con residencia en España, sufrió una caída en la última parte de la etapa, bajo la lluvia en un tramo de adoquinado, pero se reincorporó y terminó décimo la cronometrada, con renta suficiente para asegurarse la victoria final.

El rus terminó la ronda italiana con 41 segundos de ventaja sobre Di Luca, 1:59 sobre Pellizotti y 3:46 sobre Sastre.

El lituano Ignatas Konovalovas, compañero de Sastre en el equipo Cervelo, fue el ganador de la última etapa, una contrarreloj de 14,4 km. por las calles de Roma en la que invirtió un tiempo de 18:42.

Con 20 segundos de ventaja y una clara superioridad sobre Di Luca en la lucha contra el crono (en la contrarreloj de 60 km. le metió casi dos minutos), Menchov tenía la victoria final asegurada, de no mediar un accidente a lo largo del breve trayecto de 14,4.

El perfil del recorrido, prácticamente plano, oscilaba entre los 20 y los 62 metros de altitud. Sólo la amenaza de lluvia, muy peligrosa en los tramos de adoquinado y en las 34 curvas, introducía un factor de incertidumbre en la última etapa.

Menchov se había mostrado muy precavido la víspera: "No podré cantar victoria hasta que cruce la línea de meta en Roma. No tengo tres minutos de ventaja, por eso no me puedo relajar".

El lituano Ignatas Konovalovas, compañero de Carlos Sastre en el equipo Cervelo, acreditó desde muy temprano un tiempo de 18:42, a una media de 46,20 km/hora que terminó resultando imbatible.

La expectación que había levantado el estadounidense Lance Armstrong en la salida quedó frustrada rápidamente. En el primer parcial (km. 3,3) el siete veces ganador del Tour ya perdía 22 segundos con Konovalovas.

Di Luca, con un bicicleta normal, salió disparado de la rampa, dispuesto a ofrecer espectáculo hasta el final. Menchov partió tres minutos después con una máquina especial para las cronos, con la rueda trasera lenticular.

Por el primer control Di Luca hizo el mejor tiempo (4:18), cinco segundos más rápido que Menchov. En el segundo (km.7,7) el italiano ya estaba trece segundos por detrás del ruso, que había apretado a la vista del primer parcial.

La suerte, pese a que empezaba a llover, estaba echada pero el destino quiso que Menchov no ganara sin susto. A dos kilómetros de meta resbaló sobre el piso mojado de adoquines y se fue al suelo, pero para entonces tenía renta más que suficiente para cantar victoria.

bueno quedo cuarto carlos sastre

Vamos a ver que tal Contador en el tour

a ver si gana

ya ha ganado vuelta,giro y tour es un crack

En pocos dias empieza el Tour de Francia, a ver lo que hace Contador, Armstrong.............