El Málaga se medirá al vigente campeón en los octavos de final de la Copa del Rey. La eliminatoria contra el Sevilla, con el partido de vuelta fijado en La Rosaleda, se perfila como una de las más atractivas de las que ha afrontado en los últimos años el cuadro blanquiazul en el torneo del 'K. O.'. La expectación, en fechas navideñas, parece asegurada, pero lo que realmente se complica es tratar de hacer historia en esta competición. No solo porque el rival es superior en potencial, sino también porque el hipotético cruce de cuartos de final sería contra el Valencia o el Villarreal. A costa de hacerse con la bolsa de un rival taquillero, ninguno de los supervivientes accesibles que quedaban en el bombo aparecen en el camino del Málaga.

Caprichos del azar, tuvo que ser Paco Martín Aguilar, miembro del consejo consultivo del club y ex presidente, el encargado de sacar las bolas del Sevilla y el Málaga en el sorteo que se celebró ayer al mediodía en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas (Madrid). Entonces quedaban ya pocas por salir, y entre ellas estaban las del Málaga y el Madrid, el que podía haber sido el emparejamiento más morboso de los octavos. Finalmente, no se dará tan pronto el duelo entre Pellegrini y Mourinho, aunque los equipos también podrían cruzarse en una hipotética semifinal de la Copa.

El Málaga, como sucediera en la eliminatoria de dieciseisavos de final superada ante el Hércules, parte con la supuesta ventaja de disputar el partido de vuelta en su feudo. Hay que recordar que la ida será en principio el miércoles 22 de diciembre, y que la vuelta está prevista para el miércoles 5 de enero. Sin embargo, el club ya ha solicitado el cambio de fecha para la misma, porque coincidiría con la Cabalgata de Reyes Magos, que tiene mucho seguimiento en la ciudad. De esta manera, se ha pedido el traslado al jueves 6 o, en su defecto, al martes 4, aun con el inconveniente de que el equipo jugará en Gijón en la Liga el domingo 2.

Precedentes negativos
El Málaga ya midió fuerzas esta temporada contra el Sevilla en La Rosaleda, en un derbi en el que perdió por 1-2. Rondón adelantó a los locales a la salida de un córner, pero el cuadro hispalense remontó merced a los tantos de Alfaro y Cáceres, aún en la primera parte. Frente a un rival bien ubicado en el campo, el conjunto entonces entrenado por Jesualdo Ferreira no pudo reaccionar para al menos empatar el duelo y sumar algún punto.

Entre los precedentes de los Málaga-Sevilla en la Copa del Rey el balance es de dos a uno para el cuadro hispalense. En 1949, a partido único venció el vecino por un contundente 5-2; en 1974, se dieron sendos empates, 0-0 en La Rosaleda y 1-1 en Nervión, y fue la tanda de penaltis la que permitió seguir adelante a los blanquiazules, y en 1996, un 0-1 en casa y un 0-0 fuera.

Si el entrenador del Sevilla, Gregorio Manzano, consideró favorito a su equipo, habrá que esperar a este mediodía para conocer la valoración del sorteo por parte de Manuel Pellegrini, ya que ayer no fue posible. «Podríamos decir que somos favoritos si es que se puede decir eso en alguna eliminatoria y con el 'handicap' de que el partido de vuelta es en Málaga, pero dentro de las dificultados que podrían haber entrañado otros rivales, estoy contento», manifestó el entrenador jiennense.

Además, el sorteo celebrado ayer deparó los cruces de las futuras eliminatorias. El de cuartos es el 12 y 19 de enero, y las semifinales, el 26 de enero y el 2 de febrero. El cuadro queda dividido en dos mitades desiguales. En una el Barcelona es el claro favorito para llegar otro año a la final. Se mide ahora al Athletic, del que saldría el rival contra el ganador del Betis-Getafe. A su vez, el superviviente de estos duelos buscaría plaza en el choque del 20 de abril ante el que saliera vencedor de los cruces Córdoba-Deportivo y Almería-Mallorca. En cambio, por el otro lado del cuadro todo parece mucho más competido sobre el papel, con la presencia del Madrid, el Atlético, el Valencia, el Villarreal y el Sevilla.