Sólo vale la victoria

Emilio Fernández Objetivo: la octava plaza. Es la única posibilidad que le queda al Unicaja para estar en la próxima Copa del Rey de Vitoria. Parece que los siete primeros ahora mismo de la Liga tienen su plaza asegurada en la cita del k.o –salvo debacle inesperada–. O sea, que sólo queda una plaza por decidirse, la del octavo clasificado, por la que todavía lucha y está muy vivo el equipo de Jasmin Repesa.

La verdad es que la noche del sábado, tras la derrota en la pista del CAI, parecía poco menos que imposible que los verdes se reengancharan en su intento de estar en febrero en Vitoria. Pero ayer el resto de resultados echaron una mano y el Unicaja mantiene su novena plaza, sigue empatado a victorias con el octavo y tiene intactas sus aspiraciones coperas.

El sábado ya había perdido el Valladolid en la pista del CB Canarias, próximo rival de los cajistas, pasado mañana, en el Carpena. Ayer se completó la carambola positiva con las derrotas del Estudiantes, en Fuenlabrada, y del Obradoiro, ante el Real Madrid. Además, el Joventut, que podía alcanzar a los cajistas en la clasificación, salió malparado de su visita a Valencia y queda por detrás (con 5 triunfos, al igual que el Murcia) y casi sin ninguna opción, al tener cuatro equipos con una victoria más y sólo cinco jornadas por delante.

Si echamos un vistazo a la clasificación que acompaña esta información, parece claro que la octava plaza se la disputarán en una miniliguilla de cinco jornadas los cuatro equipos que ahora mismo tienen seis victorias. De momento, el average, que es el que decide en caso de empate, está a favor del Estudiantes, con +49. El Unicaja tiene +21, el Obradoiro acumula -9 y el Valladolid, -27.

A pesar del revés que supuso el tropiezo del sábado en la pista del CAI, el Unicaja se vio favorecido por los resultados de la jornada. Tanto es así, que se mantiene en novena posición gracias a la derrota del Blusens.

Lo más importante para los intereses del Unicaja se produjo en el derbi madrileño entre el Fuenlabrada y el Estudiantes, que cayó del lado de los primeros por 70-63. Esto permite que el cuadro estudiantil no se escape en la clasificación y siga empatado con el malagueño (6-6). La otra noticia positiva para el Unicaja llegó en las Palmas, donde el Gran Canaria dio la sorpresa al ganar al Barcelona de forma clara 81-69. Los catalanes no se escapan en la tabla y solo tiene una victoria más que el Unicaja (7-5). El Bilbao, que es sexto con ocho victorias, también perdió, aunque el cuadro vasco está demasiado lejos para el Unicaja.

En Santiago, la trabajada victoria del Real Madrid ante el Blusens (87-97) impidió que el equipo gallego superase al Unicaja en la clasificación. El Blusens es décimo con el mismo balance que el Unicaja (6-6).

Así, los dos partidos que esta semana disputa el equipo de Repesa en casa serán claves. El primero, el miércoles ante el Canarias (20.45 horas), que el sábado también le echó un cable al Unicaja con su victoria ante el Valladolid, que así se mantiene por debajo en la tabla. El domingo llega el plato fuerte contra el Barcelona. Si se le gana al cuadro catalán y al canario, el Unicaja estará de nuevo en la lucha por la Copa. Por cierto, que el horario del partido ante el Barcelona todavía no está definido. En principio está fijado para las 19.00 horas, pero podría ser trasladado a las 12.30 horas.

Emilio Fernández Hoy será un día en el que el club podrá confirmar los horarios de los próximos partidos. El más urgente es el del próximo fin de semana, contra el Barcelona, que varía de las 19 horas, como estaba previsto, a las 12.30 horas, salvo cambio de idea de última hora por parte de la ACB y TVE.

Desde ayer, la televisión pública ha «movido» sus partidos televisados del domingo por la tarde al horario matinal. En el club ya saben que la intención de La 1 es emitir el partido por la mañana y sólo hace falta la confirmación oficial, que se espera que llegue esta misma mañana a Los Guindos.

Por lo que se refiere al calendario de la Euroliga, también está previsto que a lo largo del día de hoy se den a conocer los horarios definitivos de las 14 jornadas del Top 16, que arrancará el jueves de la próxima semana, en plenas fiestas navideñas. El primer choque para los cajistas será contra el Brose alemán en el Carpena.

ahi que ganar ademas es un equipo muy bajo

El domingo viene el Barcelona sin la bomba Navarro

La voluntad de Carlos Jiménez se impuso después de tres meses extra, un epílogo a su brillantísima carrera de jugador. "Mentalmente no estoy preparado para una temporada entera", decía el madrileño cuando se le cuestionaba si completaría todo el ejercicio. "Es cuestión de ser coherente con lo decidido". A dos meses de cumplir los 37 años, Carlos Jiménez, esta vez sí, dice adiós al baloncesto profesional... como jugador. Pasa a tener, según el club, "funciones de entrenador ayudante" hasta que acabe la temporada. O sea, acompañará a Jasmin Repesa, Curro Segura y Ángel Sánchez-Cañete en el trabajo diario. Estará en el día a día con el equipo y se desplazará a los encuentros de ACB, no así a los de Euroliga.

Jiménez da el paso de jugador a técnico que se le ofreció en pretemporada, cuando ya había decidido instalarse en Málaga después de acabar su vínculo con el Estudiantes. Entonces, el jugador estimó que era mejor un periodo de aprendizaje y reciclaje, por lo que empezó a entrenar con Manolo Bazán en el equipo infantil. Pero la lesión de Sergi Vidal se complicó y el club le pidió un último servicio en la cancha. Él se comprometió a jugar mientras el alero catalán estuviera de baja y cogiera la forma. Ha estado tres meses bajo las órdenes de Repesa después de que se consumara su incorporación. Pero pese al chantaje emocional del público del Carpena, con una ovación cada día más fuerte en cada presentación del equipo en estos encuentros, y las peticiones de Jasmin Repesa y Manolo Rubia que continuara hasta final de temporada, Jiménez ha decidido que no, que bastaba de ser jugador.

Como solución intermedia se ha decidido que Jiménez siga trabajando en el primer equipo. Tras acordar por la mañana de ayer los últimos flecos, en la sesión de tarde ya fue uno más en el trabajo. Más allá de su figura, que trasciende la pista, el eterno capitán de la mejor selección española de la historia se encargará de potenciar el trabajo con los que hasta hace un día fueron sus compañeros. Repesa está encantado con el comportamiento del ya ex jugador cajista y piensa que puede ser de gran ayuda en este puesto. De hecho, su idea primera era tener a un ex jugador que conociera la casa a su lado. A Jorge Garbajosa, que se decantó por la oferta de la Federación Española para involucrarse en la organización del Mundial'14, primero y a Carlos Jiménez después se les ofreció ese papel, pero ninguno lo aceptó. Ahora sí recoge el guante el ex estudiantil, que en la previa del partido del próximo domingo ante el Barcelona recibirá un caluroso homenaje de su afición. El club tiene preparado alguna sorpresa.

Jiménez, que no jugó un segundo en Zaragoza, disputó sus últimos minutos como profesional en el partido ante el Chalon, en la Euroliga. Quizá fue en esta competición donde alcanzó el momento cumbre en su carrera con el Unicaja, con ese acceso a la Final Four de Atenas en el año 2007. Quizá faltó algún título para pulir ese palmarés. No estuvo lejos en el año 2009, con esa magnífica final de Copa con el Tau en Madrid resuelta en la prórroga a favor del conjunto baskonista. Prórroga en la que se echó de menos más que nunca a Jiménez porque estaba eliminado y Pete Mickeal decantó el duelo.

Han sido 19 temporadas en la máxima categoría del baloncesto español: 13 en Estudiantes y 6 en el Unicaja. Han sido 641 partidos los que ha disputado Jiménez en la ACB, lo que le convierte en el 5º jugador con más encuentro en la historia de la competición. Ha jugado 288 encuentros con el Unicaja (188 en Liga Endesa, 93 en Euroliga y 5 de Copa del Rey), en su carrera acumula más de un millar de encuentros oficiales. Ya estaba en la historia del baloncesto nacional, pero Jiménez sube definitivamente al Olimpo del que se había bajado para atender a una petición del que será su club, en la ciudad en la que ha decidido que crezcan sus hijos. El mayor, Pablo, hace ya sus pinitos en Los Guindos.

Con la baja de Carlos Jiménez, la plantilla del Unicaja vuelve a ser de 11 hombres, como se confeccionó en verano, con un hueco abierto para jugadores de cantera. La semana pasada fue Luis Conde el jugador que entrenó y debutó contra el Chalon para paliar la ausencia de Krunoslav Simon. Ayer fue Alberto Díaz quien trabajó con el primer equipo. El pelirrojo está completando una notable temporada a las órdenes de Francis Tomé en el Clínicas Rincón y ya ha viajado en varias ocasiones con Repesa, pero aún no ha debutado. Hay que recordar que ese duodécimo jugador debe ser de formación. En el Clínicas cumplen tal condición todos salvo Todorovic y Nguirane.

De puertas para afuera el Unicaja intenta mantener la calma y se manda un mensaje de paciencia y optimismo. Pero dentro se intenta analizar qué está pasando para que el equipo en vez de progresar empeora. Se dan vueltas a la plantilla y comienza a ser una evidencia que los pivots comparten virtudes y defectos y los repiten. No es casual, por más que a veces choque, que James Gist esté en la línea de tres mucho tiempo. No es un capricho del norteamericano, sino una orden de Repesa. Sucede que el raquítico 26% de acierto que acumula entre Euroliga y ACB no ayuda a esa pretendida opción de abrir el campo para generar espacios, casi una necesidad en el baloncesto moderno, donde los triples son capitales para la suerte de los equipos. Y el Unicaja flaquea en esa suerte.

El caso es que el club ya pondera la posibilidad de sustituir a James Gist. Más allá de sus pobres números (6.7 puntos y 4.1 rebotes para 4.8 de valoración en 20 minutos por partido), la sensación es que tiene difícil encaje y Repesa ha perdido confianza en él. No quiere decir que necesariamente se haga ese cambio, porque las coordenadas económicas son las que mandan y no se harán dispendios, pero ya se sondean jugadores de ese perfil con un mejor lanzamiento exterior. Cuando se confeccionó la plantilla se pensó que era lo suficientemente profunda para que no hubiera movimientos ni tener que salir al mercado, pero vista la situación y la tendencia ahora mismo es un escenario posible.

Varios agentes han sido contactados para ver la disponibilidad y qué ofrece ahora mismo el mercado en esa posición. Aunque también habría que cuadrar la salida de Gist a otro club que le pagara la ficha restante de la temporada, algo que en su momento ya se valoró cuando surgió la posibilidad de traer a Dario Saric que tan denodadamente solicitó Repesa. Gist llegó a Málaga en un lote final para cerrar la plantilla junto a Kosta Perovic y Zoran Dragic. Este último, el más barato de los tres, está siendo el mejor en relación calidad-precio. Perovic ha tenido varios partidos sin jugar y Gist, que no ha dejado de contar, tiene el problema de que también es extracomunitario. Su marcha ampliaría el abanico de contratación. Quique Villalobos, agente de Repesa y cuatro jugadores de la plantilla, estuvo el jueves en el partido ante el Chalon y el sábado en Los Guindos para ver el Clínicas-Guadalajara.

Rafael M. Guerra ­Con el semblante serio, la mirada llena de preocupación y respuestas repletas de sinceridad, Fran Vázquez (1/5/1983), se siente responsable de la actual situación del Unicaja, aunque el capitán confía en sacar adelante el siguiente objetivo: jugar la Copa.

La primera pregunta es obligada: ¿qué le pasa al equipo?
Al principio de temporada jugamos un buen baloncesto, pero llevamos dos o tres semanas en las que jugamos un partido bueno y otro malo, y esa montaña rusa es una cuestión más de mentalidad que de otra cosa.

Este equipo ha demostrado que sabe hacer bien las cosas, ¿por qué ese bajón?
Al principio puedes decir que es un equipo nuevo y que en los primeros meses necesitas tiempo para conocernos y conjuntarnos, pero no podemos poner esa excusa toda la temporada. Nosotros, si fuese por el tema de que no nos conocemos, pues no hubiésemos tenido una primera racha tan buena. Nos conocemos bastante y nos falta mantener el nivel de juego los 40 minutos y todo el año. Habrá mejores y peores días, pero hay que dejarse la piel en la pista, aunque pierdas por uno.

¿Va a jugar el Unicaja la Copa?
Tengo confianza en mi equipo, si no la tuviera te diría que no. El equipo está preparado y capacitado para estar en la Copa del Rey. Yo confío en mis compañeros y tengo la ilusión de estar. Siempre la he jugado, es una competición muy bonita y tanto Málaga como el Unicaja se la merecen.

El equipo solventaba los partidos ante rivales inferiores y se le echaba en cara que perdía ante los grandes. Se gana en Tel Aviv y desde entonces llegan derrotas con Estudiantes, Blusens, CAI...
En Euroliga sí estamos teniendo buenos resultados, no sé si porque estamos pensando en que somos un equipo de Euroliga y que somos fuertes. Pero en la Liga vamos poco a poco y a veces nos equivocamos en ese sentido, porque en Euroliga hay que jugar duro y hacerlo todo bien, pero también en la ACB, porque es una Liga muy fuerte. A veces tardamos en entrar en esa faceta de luchar y ser intensos, y va en contra nuestra.

¿Cómo ve el vestuario?
Después de una derrota, dándole vueltas, no muy contentos. Si hubiésemos perdido por uno o por dos, al final, pues se ha luchado pero no ha salido. Pero en el último partido ganábamos al descanso y al final perdimos de esa forma... Pues el equipo está tocado y con ganas de levantarse, de jugar en casa y lograr ahora dos victorias. Sobre todo por la gente que viene a vernos y porque ver esa imagen del equipo pues no gusta.

Éste es su primer bache como capitán de un equipo. ¿Se siente por eso más responsable?
Ya he tenido esta conversación contigo y otros compañeros. Yo me siento con mucha presión, no tanto presión... sino con ganas de hacerlo todo bien, tanto en defensa como en ataque, y no es una excusa ni mucho menos, pero a veces me cuesta, porque quiero hacer tantas cosas bien, que al final me sale al revés, y no hago nada bien al final. Me Siento como defraudando a la gente. Y hoy no me sale y digo... ¡«Ostras»! E intento hacerlo bien, pero me sale peor, y la verdad es que es una situación mala personalmente. Colectivamente yo no lo llamaría una crisis, eso es perder cuatro o cinco partidos seguidos o lo que pasó el año pasado, muchas derrotas consecutivas y yo creo que eso sí sería crisis. Esto es un bache tonto. Nosotros mismos lo provocamos. Y lo hemos demostrado en la pista: Cuando lo hacemos bien somos el mejor equipo y cuando estamos mal somos horrorosos.

El domingo, en Zaragoza, Jasmin Repesa les reunió y les pidió que le dijeran si él está haciendo algo mal para solucionarlo, para cambiarlo. ¿Qué sucede?
No hay ningún problema ni con él ni con nosotros. Es más una cosa de mentalidad, de intensidad en el juego. Ante equipos grandes no competíamos, entre comillas, y ahora es al revés. A veces seleccionamos contra quién queremos jugar y eso no se puede jacer, ni a partir de ahora en el Top 16 ni tampoco en esta Liga Endesa en la que, aunque parezca que no, es muy dura, y todos los rivales, inferiores o superiores, te puede ganar.

Por trabajo y entrenamientos no es. ¿Puede que el problema radique en que hay jugadores que no están acostumbrados a competir al máximo nivel dos partidos por semana?
Yo creo que de los 12 jugadores, todos hemos jugado dos competiciones a la semana, y el que no lo ha hecho, pues se adapta. Entrenamos duro y con intensidad, aunque tampoco entrenamos mucho por los viajes tan largos, pero ésa no debe ser excusa. Lo que hacemos en los entrenamientos hay que llevarlo a la pista. Entrenamos bien y hay que tomarlo así en los partidos, para sumar victorias.

Las próximas cinco citas en la ACB son contra Canarias, Barcelona, Valencia, Gran Canaria y Cajasol. ¿Ve posible superar ese calendario y llegar a la Copa?
Lo tenemos complicado. El miércoles tenemos un partido contra un equipo que mucha gente no conoce, pero que está ganando y hay que tener cuidado. El calendario es bastante fastidiado. Luego viene el Barça y vamos a Valencia y a Gran Canaria, que acaba de ganarle al Barça. Y acabamos contra el Cajasol, que mucha gente lo ve abajo, pero no te puedes confiar ni de tu propia sombra. Hay que estar con los cinco sentidos metidos en pista y jugar al nivel de principio de temporada: defender como cabrones y correr.

Los mismos tapones que Arvydas Sabonis en la ACB... ¡Vaya nombre!
Me enorgullece, la verdad, estar con nombres que han sido ídolos para todos en el baloncesto. Estar ahí es bueno, y ahora voy a por Romay, que es el siguiente.

Y la semana que viene, el Top 16. ¿Cómo lo ve?
Nuestro objetivo es conseguir victorias en el Top 16. El año pasado este equipo no pudo conseguirlas y queremos lograr las victorias de casa y fuera coger alguna... El Alba y el Brose, con todo el respeto... hay que tratar de ganar allí. Aunque ya vimos cómo sufrimos ante el Alba, tanto en Málaga como allí en Berlín. Pero este equipo ya le ha ganado al Maccabi.

UAN CALDERÓN jcalderon@diariosur.es | MÁLAGA..-

Las cuentas son complejas y las sensaciones no son buenas, pero si el Unicaja quiere estar en la Copa del Rey es casi imprescindible que esta semana haga pleno en los dos partidos que tiene de forma consecutiva como local ante el Canarias y el Barcelona. Dos rivales de distinto nivel, pero ante los que el objetivo es el mismo.

Quizá lo mejor que puede hacer el equipo de Repesa es no mirar más allá de estos dos partidos, pues tropezar en casa lo obligaría a recuperarse a domicilio y las salidas que le quedan no son especialmente fáciles: Gran Canaria y Valencia, dos de los equipos más en forma de la competición. El morbo llegará en la jornada decimoséptima, la que marca el corte para la Copa, con el enfrentamiento frente al Cajasol de Aíto García Reneses.

Ayer por la noche trascendió la lesión de Juan Carlos Navarro, que se perderá el encuentro del domingo en Málaga. Un Barcelona sin el genial escolta catalán es mucho menos peligroso. Navarro sufre una rotura fibrilar en el bíceps femoral de la pierna derecha y será baja entre siete y diez días. Es decir, sería un milagro que llegase a un encuentro que está fijado para las 19.00 horas del domingo, aunque previsiblemente será reubicado a las 12.30 horas.

Antes de la jornada de mañana, el Unicaja es noveno en la clasificación, empatado con el Asefa Estudiantes (6-6), y con el Barcelona a un triunfo (7-5), además del 'basket average'. El objetivo es hacerse con la plaza de los madrileños que tienen un calendario mucho más complicado que el del Unicaja. Para empezar, mañana recibirá a un Gran Canaria que viene de vencer al Barcelona, y luego tendrá dos salidas difíciles a Badalona y a Murcia, para cerrar ante su afición contra el Caja Laboral y el Barcelona.

Por detrás del Unicaja, el Blusens es el rival más peligroso. Es previsible que el equipo gallego pierda enteros en la carrera por la Copa, si bien su calendario no es demasiado complejo. El último verdugo del Unicaja en casa tiene dos salidas realmente complicadas a Barcelona y Bilbao, pero a partir de ahí afronta rivales accesibles como el Lagun Aro, Valladolid y Joventut ante este último a domicilio.

En esta carrera particular del Unicaja hacia la Copa, el equipo arrastra un lastre importante, su 'basket average' (+21), inferior al del Estudiantes (+44), y el Barcelona (+99), que decidirá en caso de empate.

tenemos que ganar como sea esta noche

La red de seguridad que mantenía al Unicaja con opciones de estar en Vitoria disputando la Copa del Rey se ha convertido en una fina telaraña a medida que el cuadro cajista pasó de avanzar con paso firme a hacerlo como un mal funambulista en la cuerda floja. Gran parte de culpa tienen las derrotas en los dos últimos compromisos del equipo en la Liga Endesa. El Blusens Monbus y el CAI Zaragoza dejaron al equipo de Repesa con la necesidad de lograr, como mínimo, tres victorias en los próximos cinco partidos. El duelo ante el CB Canarias no es un match ball, pero viendo el nivel de los próximos adversarios, podría dejar al equipo tocado a la espera del golpe de gracia o de una hazaña para estar en la Copa.

A pesar de estar a mediados de diciembre, la principal baja en el Unicaja no será por lesión. La retirada de Carlos Jiménez, para pasarse al equipo técnico, una vez que Sergi Vidal ha recuperado la forma, ha dejado el Martín Carpena huérfano de ídolos en la cancha. Su hueco lo ocupó en el entrenamiento de ayer Alberto Díaz, joven base del Clínicas Rincón, aunque por el momento no tendrá la misma repercusión que el alero madrileño en los encuentros con el primer equipo.

El buen arranque en la Euroliga contrasta con las malas actuaciones en la competición local. A pesar de no estar en su mejor momento, Repesa se sigue aferrando a las mejores virtudes de su equipo, la defensa y el rebote (segundo equipo de la Liga líder en tapones y capturas). Llegados casi a la ecuador de la primera vuelta, el rendimiento de los fichajes empieza a afianzar la idea que se tiene sobre ellos. Mientras en una parte, Simon y Urtasun están destacando desde la línea de tiro exterior, en la otra se sigue esperando a Fran Vázquez y a James Gist. El norteamericano incluso puede estar apurando sus últimos partidos como cajista debido al bajo nivel ofrecido. A pesar de ello, hoy estará seguro en la cancha del Martín Carpena.

Por parte del CB Canarias, llega sin ninguna pretensión de victoria, lo que puede convertirse en un lobo con piel de cordero que hurgue en la herida del equipo malagueño, que se desangra con cada derrota en la Liga Endesa.

En el conjunto tinerfeño destacan dos viejos conocidos de la afición malagueña. Saúl Blanco ocupa un espacio reciente en la memoria y no precisamente por sus grandes actuaciones. El jugador llegó como parte de una apuesta por mantener el nivel de calidad del equipo, si bien en los dos años y medio que estuvo en el Martín Carpena siempre se mostró por debajo de lo esperado. El alero asturiano está dando un buen nivel en las islas, de hecho, es el segundo máximo anotador de su equipo (9.6 puntos).

Otro que vuelve a su casa es Ricardo Guillén. Menos conocido por el público, Richi es un pívot tinerfeño que surgió de la cantera de Maristas para después recalar en el Unicaja, camiseta que defendió desde mediados hasta finales de los 90. El pívot era un jugador muy prometedor en sus inicios y entre sus hitos destaca el MVP cosechado en el Europeo júnior de 1994, a lo cual hay que sumar la medalla de bronce; fue una de las piezas clave de una generación en la que también estaba Carlos Jiménez, el recién retirado ídolo de la afición verde. Hoy volverán a reencontrarse. Después de ocho temporadas consecutivas en la LEB, Guillén debutará en el Martín Carpena con el equipo de su tierra ante el conjunto que le vio nacer deportivamente.

Sin embargo, la verdadera arma de la que el Unicaja debe defenderse si no quiere caer derrotado es Levi Rost, alero norteamericano debutante en la Liga Endesa que tiene una media de 12.8 puntos por partido. De hecho, Rost resultó fundamental en la última jornada disputada, puesto que fue el máximo anotador canario con 19 puntos en la victoria que consiguieron frente al Blancos de Rueda Valladolid.

Con un trayecto inverso al del Unicaja, dos triunfos en los dos últimos partidos tras un mal comienzo, el CB Canarias afronta la primera de sus dos salidas consecutivas: la de hoy en Málaga y la del próximo fin de semana ante el Caja Laboral. El conjunto recién ascendido no se marca objetivos demasiado ambiciosos, le basta con una salvación que de momento tiene a tres partidos de distancia. Todo lo que puedan sacar del Martín Carpena será bueno para ellos.

Un pabellón que puede dar la primera alegría al club de Los Guindos en lo que a la asistencia se refiere. Después del pésimo dato del encuentro frente al Chalon de la Euroliga (3.500 espectadores, una de la entradas más bajas de su historia), desde el club esperan que el ambiente navideño llegue hasta la cancha y la afluencia sea significativamente mayor para intentar acercarse a las cifras de otras temporadas.

Un arma de doble filo, porque la grada puede llevar al Unicaja a vencer o puede transformar el Martín Carpena en un polvorín. La delgada línea por la que camina el club de Los Guindos debe salir reforzada si quieren lograr, al menos, clasificarse para la Copa del Rey y huir de un fracaso que acecha el buen comienzo que tuvo el equipo de la mano de Jasmin Repesa. La red de seguridad es mínima, pero el conjunto malagueño aún dispone de la opción de reencontrarse y encarrilar su pase al torneo. De lo contrario, acecha tormenta sobre Los Guindos.

R. Molina Guerra El Unicaja ha recibido o el ofrecimiento de un club ruso para traspasar al ala-pívot James Gist. El americano no termina de llenar al cuerpo técnico, que valora la opción de incorporar un «cuatro» diferente, con más tiro y conocimiento de la Liga, menos físico, pero con más talento. La idea ha surgido en varias ocasiones en el último mes, pero hasta ahora no se había encendido la chispa que encendiera la mecha.

Y ese fogonazo ha sido el interés de un equipo ruso, cuyo nombre no ha podido ser confirmado por este periódico, que estaría dispuesto a hacerse cargo de la ficha del ala-pívot. El Unicaja ha dicho por activa y por pasiva que no habrá cambios en la plantilla, puesto que no hay un euro en la caja fuerte. Pero este escenario lo cambia todo. No sería una aportación extra, como sucedía al comienzo de temporada con el croata Bojan Bogdanovic, sino un cambio de cromos.

El Unicaja prescindiría de la ficha de Gist y traería a otro jugador por él, con unas características diferentes: mayor capacidad para crearse sus propias canastas y más tiro de tres puntos. Y asumiría su contrato con la ficha que deja de abonarle a Gist. Los contactos con este equipo ruso ya han comenzado, y la dirección deportiva, con Manolo Rubia, y junto al propio Repesa, tienen ya candidatos para mejorar el juego interior malagueño.

Según supo ayer La Opinión, hay hasta tres jugadores que han sido ofrecidos en las últimas horas al Unicaja a través de sus agencias de representación. Uno es Kaloyan Ivanov, ala-pívot de 2,05 metros y 26 años, que ya sonó con mucha fuerza este verano y que acaba de rescindir su contrato con el BC Donetsk. Tiene una oferta sobre la mesa del Avellino italiano, pero espera, antes de firmar, un posible interés del Unicaja. Este periódico no pudo confirmar anoche si tanto a Repesa como a Rubia les hace «tilín» el búlgaro, ex de Menorca, Manresa, Sevilla y Alicante, que conoce la ACB, que destacó el pasado curso con el Lucentum y que ya estuvo en el radar malagueño.

También ha sido ofrecido el americano Chris Copeland, de los New York Knicks de la NBA, que ha sido «rebajado» a la Liga de Desarrollo. El chico también se tanteó hace unos meses. Al igual que en el caso de Ivanov, este periódico no pudo constatar que sea del gusto de Repesa y Rubia. Lo que sí es seguro, tal y como confirmaron varios agentes de la máxima solvencia, es que Copeland ha sido ofrecido al Unicaja, al igual que Nik Caner-Medley. El ex del Valencia no ha cuajado en el Maccabi y se le busca una salida.

Hay un enemigo añadido, y es el tiempo. Si hay un fichaje debe producirse antes del 27 de diciembre, cuando arranque el Top 16, tiempo prorrogable a la finalización de la primera vuelta para jugadores que no hayan disputado la Euroliga.

R. Molina Guerra Su nombre trae recuerdos estupendos para la afición malagueña. Richi Guillén (Tenerife/17-06-1976) contribuyó a que el Unicaja sea lo que hoy en día es.

¡Bienvenido a Málaga!
Muchas gracias.

Han pasado muchas cosas desde que usted se marchó en el verano de 1999...
Sí, claro. Son muchos años, casi 15 ya, y han pasado muchas cosas, por supuesto.

¿Guarda amistad con alguien del club?
Tengo contacto con la gente que queda del club, y veo resultados, me intereso... Han pasado muchos años, jugadores, gente del club. Algunos siguen estando y tengo contacto, pero menos, y veo los resultados, claro.

¿Quién queda todavía de su época?
Pues sigue ahí Manolo (Rubia, director deportivo) o Ramón (García, director de cantera). ¡Es que son muchos años ya!

¿Cómo ha visto, desde la distancia, ese cambio de Unicaja, de club modesto a consolidado?
Aquellos años se consiguió que el equipo entrara por primera vez en su historia en la Euroliga y a partir de ahí, Unicaja apostó fuerte por el baloncesto, y con los presupuestos que ha manejado, ha tenido mejores equipos, consiguiendo títulos importantes, y ha evolucionado. Lleva muchos años siendo un referente, con sus momentos buenos y malos, pero siempre ha estado ahí, con temporadas mejores y peores, pero siempre consolidado.

Del romanticismo al business...
Siempre ha sido un poco así, pero es cierto que al principio éramos un club pequeño y ha crecido con el tiempo. Hay en juego muchas cosas y mucho dinero. Ahora todo está más profesionalizado que antes.

Usted vivió en primera persona el boom del Unicaja en Ciudad Jardín y cómo se tuvo que construir el Carpena. Ante el Chalon fueron 3.500 aficionados, como en Ciudad Jardín.
En Málaga, como en todos los sitios, la crisis existe. El fútbol tiene ahora una dimensión que antes no tenía en la ciudad. Los abonados, de unos años para acá, deciden qué partidos van a ver. También los horarios son una locura en la ACB. Y con todo eso pues tenemos lo que hay ahora.

Richi Guillén ha sido el gran referente de la LEB Oro y vuelve a la ACB. ¿Cómo se ha encontrado el patio?
Estoy muy contento porque he subido con el equipo de mi tierra. Llevo cuatro años allí y la verdad es que estoy contento. Me he encontrado una Liga donde hay ahora mismo dos equipos tremendos, muy potentes, como Madrid y Barcelona, que ahora hay diferencia entre ellos. Después hay un grupo de tres, con Caja Laboral, Unicaja y Pamesa. Y luego Zaragoza con Gran Canaria. A partir de ahí, hasta el puesto 18, se le puede ganar a cualquiera.

¿Qué CB Canarias vamos a ver hoy en Málaga?
Somos un equipo que jugamos a la primera opción, llegamos en jugada, somos alegres y dependemos de nuestro acierto. A ver si podemos poner en problemas al Unicaja.

¿Qué le ha contado Saúl?
No mucho, no hemos hablado de su etapa en Málaga. Le pregunté si llegó a conocer a determinada gente y me dijo que sí.

¿Le sorprende ver al Unicaja fuera de la Copa del Rey?
Sí, porque comenzó 5-1. Pero esta Liga es muy dura y si cometes errores al final se paga. Si no juegas al máximo los 40 minutos, al final puedes perder. Sorprende, y además su calendario es duro, y a un equipo como el Unicaja se le exige estar en la Copa. Va a tener opciones hasta el final y no descarto que le ganen al Barcelona y al Valencia, porque plantilla tiene.

¿Le queda a Richi Guillén, a sus 36 años, cuerda para rato?
No lo sé, la verdad. No me lo planteo ahora mismo. Lo que sí es verdad es que voy año a año.

Al CB Canarias le costó trabajo encontrar la senda de la victoria, pero ahora están con cuatro triunfos en Liga en las seis últimas jornadas.
Sí, empezamos 0-6, con derrotas crueles, como ante el Madrid, que ganábamos por 12 a falta de dos minutos y medio y al final perdimos, y de los seis últimos hemos ganado cuatro. El equipo se ha asentado mejor y estamos compitiendo.

¿Qué le preocupa del Unicaja?
Es un equipo al que no hay que dejarle correr y que debemos llevar el partido al cinco contra cinco, que tengan que pensar. Su gran arma es que es un equipo dinámico y atlético, que corre mucho, y cuando rebotean salen fuerte. Hay que tratar de que no anoten fácil. Y luego que se dé que ellos tengan un mal día y nosotros un buen día para tener opciones.

¿Algo para la afición?
Que hay que tener paciencia. El Unicaja es un equipo nuevo, aunque la situación es difícil porque va poca gente al Palacio. Pero el equipo estará en donde tiene que estar, entre los cuatro primeros equipos de arriba, seguro.

Rafael M. Guerra La «miniliguilla» que se ha empeñado en jugar el Unicaja para obtener su clasificación para la Copa del Rey comienza esta noche, a partir de las 20.45 horas en el Martín Carpena. El CB Canarias, recién ascendido y que ha conquistado cuatro victorias en sus seis últimos partidos, es, según dice el calendario, el rival de menor caché de este repóker que debe firmar el cuadro malagueño. Pero no será fácil. Ahí está su estupenda racha para demostrarlo. Todo lo contrario que el Unicaja. No anda fino el cuadro de Jasmin Repesa.

Ni mucho menos. Todo lo recolectado, como buena hormiguita al comienzo del curso, se ha ido al traste con los tropiezos, inesperados y desesperantes, contra Estudiantes, Blusens y CAI. Así que toca remontar y asaltar el octavo puesto, ahora en posesión del Estudiantes, para poder estar en febrero en la Copa del Rey. Y, ojito, que a pesar de los pesares, el Unicaja podría ser esta misma noche octavo. Y en solitario.

Como llegan días de calculadoras y cuentas, les propongo una muy simple: triunfo hoy del Unicaja frente al CB Canarias de Richi Guillén y Saúl Blanco, y derrotas del Estudiantes ante el imparable Gran Canaria, del Blusens ante el líder invicto Real Madrid, y del Blancos de Rueda en casa ante el Caja Laboral. ¿Posible, verdad?

Lo cierto es que el equipo debe «pasar» de todos los números, centrarse en el día a día e ir partido a partido. Y, tras el patinazo de Zaragoza, hay que mirar al frente y ganar por una diferencia amplia, si es posible, al CB Canarias.

Ojito con los tinerfeños, porque tienen un equipo apañado. Corto en rotaciones, pero con siete-ocho jugadores que te la pueden liar. Así que fuera confianzas.

Lo decía Fran Vázquez en la entrevista de ayer en La Opinión: «Es un tema mental». De apretar el culo en defesa y, como él decía, «defender como cabrones y salir corriendo al contragolpe». Eso es lo que debe hacer el Unicaja para evitar el cinco contra cinco, que suele resultarle indigesto.

Será el debut de Carlos Jiménez como exjugador y nuevo miembro del cuerpo técnico. Su ficha la ocupa Alberto Díaz. La mitad de su edad. Repesa volverá a contar con toda su plantilla. Hoy no hay excusas ni viajes ni historias. El Carpena debe ayudar. Y luego, el domingo, vendrá el Barcelona...

El Unicaja ya se ha decidido y todo hace indicar que James Gist no seguirá en la plantilla. El club le busca destino al jugador estadounidense y baraja los nombres de Andy Panko, Nick Caner-Medley y Jeremiah Massey como sustitutos, aunque es el primero de ellos el que tiene más opciones de acabar vistiendo la camiseta del Unicaja en los próximos días por varios motivos, según se apuntaba anoche desde Grecia.

Los tres jugadores responden al mismo perfil, ala-pívots que han jugado en la Liga española y que tienen buena mano para lanzar desde la línea de tres puntos. Por otro lado, el otro requisito es que la operación tenga un coste cero para el club, que no quiere gastarse más dinero tras la inversión realizada el pasado verano, es decir tiene que ser un 'cambio de cromos'. Nick Caner-Medley (Valencia y Cajasol), antiguo objetivo del Unicaja está en el disparadero en el Maccabi, pero se encuentra lesionado, por lo esto juega en su contra, al margen de su elevado salario. Su agente, que estaba ayer en Estados Unidos, reconoció que el Unicaja sería una buena opción para su jugador, si bien la lesión que sufre ahora frena su salida.

Por otro lado, por Massey, ex del Madrid y ahora en el Lokomotiv Kuban, habría que pagar una indemnización al club ruso, así que no es viable. Ni el Maccabi, ni el Lokomotiv aceptan un intercambio por Gist, además de porque especialmente el primero, parece que negocia el fichaje de Richard Hendrix, además de Aaron Bynes, del Olimpia.

La última opción y la más viable es la de Andy Panko, el ex del Lagun Aro, y que la pasada temporada fue el mejor jugador de la Liga Endesa. Esta información circulaba ayer noche en los medios de comunicación próximos al Panathinaikos (www. eurohoops.net). Uno de sus agentes confirmó a SUR que el Unicaja había preguntado por la situación de Panko. El Panathinaikos a punto estuvo de fichar a Gist en verano, pero el jugador se decantó por la oferta del Unicaja. Ahora puede ser la definitiva. Panko promedió la pasada campaña 19 puntos, 4 rebotes y un 50% en tiros de tres con el Lagun Aro, donde compartía protagonismo con Sergi Vidal. De confirmarse lo apuntado anoche desde Grecia, el Unicaja y el Panathinaikos podrían hacer efectivo el cambio de jugadores.

JUAN CALDERÓN jcalderon@diariosur.es | MÁLAGA..-

Una final frente al Canarias el 19 de diciembre seguramente que no entraba en la hoja de ruta del Unicaja para esta temporada, pero así es. El equipo malagueño se juega esta noche buena parte de sus opciones de esta en la Copa del Rey. Es el primer encuentro de los cinco que faltan en el que pagará caro cualquier tropiezo, especialmente en casa.

A priori, el equipo que dirige Repesa debe sacar adelante el partido ante el conjunto de Tenerife, pero las dudas se ciernen sobre el proyecto después de que haya perdido cuatro de los últimos cinco partidos que ha disputado en la Liga ACB. El Unicaja parece haber realizado el camino inverso. Del equipo que sorprendió por su adaptación a pesar de los numerosos cambios en la plantilla, al actual, desordenado e inseguro. Esta involución lo convierte en vulnerable frente a cualquier rival, de ahí las derrotas frente al Blusens o CAI, conjuntos en principio inferiores.

Sin embargo, este partido tiene algunas diferencias respecto a los que el equipo ha afrontado en la Liga. Para empezar se disputa entre semana. Normalmente, el Unicaja juega mejor cuando acumula muchas sesiones de trabajo en los días previos al partido. Quizá esta es una de las razones por las que ofrece un mejor rendimiento en la Euroliga que en la Liga. Según esta teoría, que está asentada en el vestuario, el equipo debe ofrecer esta noche ante el Canarias una mejor versión que la que se ha visto en los últimos partidos en la Liga.

Motivado

El Canarias, decimocuarto en la clasificación, llega a Málaga con mucho que ganar y poco que perder y, además, consciente del nerviosismo que puede mostrar el Unicaja en caso de que las cosas se le compliquen. El conjunto canario evidencia una falta de potencial derivada de su limitado presupuesto, pero ha protagonizado partidos formidables ante equipos como el Real Madrid, al que tuvo contra las cuerdas. Es decir, luchará a tope.

En las filas tinerfeñas destaca la aportación del estadounidense Levi Rost, con una media de más de 12 puntos por partido y que tiene libertad absoluta para lanzar de tres puntos. Junto a él, el veterano pívot Blagota Sekulic y el reboteador Jakim Donaldson, con una media de más de 7,3 capturas por choque. Además, en el Canarias ha recuperado la chispa Saúl Blanco, que se está mostrando certero en el tiro con una eficacia del 43% desde la linea de 6,75 metros.

El punto emotivo del choque lo protagoniza Richi Guillén que regresa a Málaga para enfrentarse al Unicaja después de muchas temporadas. El canterano es el único jugador que sigue en activo de la plantilla malagueña que jugó la final de la Liga ACB frente al Barcelona en 1995.

Anda el Unicaja juega hoy y yo sin enterarme jejejejeje

pues si hermano juega esta noche

Unicaja (18+17+22+21): Calloway (8), Urtasun (11), Dragic (8), Zoric (12), Vázquez (2)- cinco inicial- Simon (8), Vidal (13), Peric (6), Williams (14), Gist (2) y Lima (4).

CB Canarias (18+20+11+18): Uriz (2), Blanco (6), Rost (18), Donaldson (10), Sekulic (2)- cinco inicial- Guillén (15), Lampropoulos (5), Richotti (6), Bivia (0) y Heras (3).

Árbitros: Perea, Cortés y Oyón. Eliminado por cinco faltas personales Luka Zoric, minuto 36 y Zoran Dragic, minuto 38.

Incidencias: Partido correspondiente a la decimotercera jornada de la Liga Endesa disputado en el Palacio de los Deportes, José María Martín Carpena ante 3.500 espectadores

Manu Puga Jasmin Repesa prefirió no mojarse respecto a James Gist y su posible marcha del Unicaja en los próximos días rumbo al Panathinaikos griego. El técnico cajista tiró de ironía para evitar polémicas. ««No sé absolutamente nada sobre ese tema. He tenido que estar concentrado en mi equipo, en el calendario, que es muy intenso, en los partidos que jugamos cada tres días. Estoy interesado en los jugadores que produzcan dentro del roster. Además, parece que no hay nada que preguntar sobre ese tema porque todo el mundo lo sabe todo en toda Europa».

Respecto al partido, Repesa lo analizó en dos partes bien diferenciadas: la primera en la que el Unicaja estuvo «mal» y la segunda donde el equipo «mejoró» sus prestaciones. «El equipo empezó mal, tuvimos varios errores, en ataque, pero sobre todo en defensa. Afortunadamente tras el descanso mejoramos algo. Cogimos más confianza en el tercer cuarto a raíz de meter varias canastas fáciles que nos dio una ventaja cómoda en el marcador».

En cuanto al reto de clasificarse para la Copa del Rey, el coach balcánico aún lo ve factible, aunque piensa que será clave la «tranquilidad» con la que sus jugadores afronten los partidos que restan para dirimir los ocho equipos que estarán en Vitoria. «El equipo está preparado, tenemos que estar tranquilos, se trabaja mejor sin tanta presión. Cuando mejor hemos jugado ha sido cuando más relajado estábamos. Perder contra el Barcelona en casa no sería un gran desastre, aunque sí lo fue hacerlo contra el Obradoiro. Hoy (por ayer) no estoy satisfecho de la primera parte, pero sí de la segunda. Según mi experiencia no hay ningún jugador en el mundo que juegue mejor con presión».

Y quiso incidir en que sus jugadores juegan muy presionados. «En la primera parte el equipo lo ha intentado pero hemos tenido muchos errores, entiendo que el equipo tiene mucha presión a estas alturas de temporada que hace que no funcione como todos quisiéramos», finalizó así el entrenador cajista.

Por su parte, Alejandro Martínez, entrenador del CB Canarias, quiso felicitar a sus hombres pese a la derrota. «Quiero felicitar a mis jugadores porque han hecho un buen partido, pero a partir del minuto 26 no hemos aguantado el ritmo del Unicaja».

«El equipo –continuó Martínez– peleó hasta el final, el marcador no es un castigo. Hemos jugado muchos minutos mejor que el rival», explicó.

R. Molina Guerra El Unicaja y el Panathinaikos tienen muy avanzado un acuerdo para «cambiar cromos». James Gist, a sus 26 años, se irá al equipo griego, rival, precisamente, del cuadro malagueño en el Top 16 de la Euroliga. Y Andy Panko, a sus 35, vendrá a Málaga hasta final de temporada. Hasta ahí la teoría, que parece simple.

En la práctica aparecen las primeras y graves dificultades. Los dos jugadores están de acuerdo en realizar ese canje. De hecho, ayer Gist anunciaba en su página personal de Facebook que ante el CB Canarias podía ser su último partido en Málaga, y que dejaba el Unicaja para no «calentar banquillo». «El de esta noche –por ayer– es probablemente mi último partido con el Unicaja. Me voy para el Panathinaikos. El entrenador no me quiere y además no quiero seguir aquí y calentar banquillo», se sinceró en la red social. Incluso su novia, en la grada, refrendó que en los próximos días se marchaba a Atenas.

El inconveniente de la operación, tal y como ayer por la tarde publicó la web de La Opinión, es que Panko tiene firmado esta temporada más otra garantizada en el Panathinaikos, por lo que no quiere perder dinero, ya que el Unicaja sólo le ofrece de aquí al mes de junio. Es una piedra significativa en el camino, ya que el «PAO» debería hacerse cargo de su contrato y costear el resto de la operación.

Los máximos responsables del club, con Eduardo García, presidente de la entidad, y el gerente, Ángel Bordes, almorzaron ayer con el director deportivo, Manolo Rubia, y le dieron vía libre para efectuar el canje, pero le prohibieron gastarse un euro más de los aproximadamente 400.000 dólares que le restan por cobrar a Gist en Málaga. Si Panko viene por esa cantidad, sólo hasta final de curso, el americano será jugador del Unicaja. De lo contrario, el club de Los Guindos deberá rechazar la operación.

Justo después del encuentro, el consejo de administración del Unicaja se reunió durante cinco minutos en una zona interior del Carpena, junto a los vestuarios de los técnicos. Y el propio consejo, según supo anoche este periódico, dio luz verde al entendimiento, pero sólo en esas condiciones: sin que el club deba realizar una aportación extra ni cargar con un segundo año de contrato en el acuerdo con Panko.

La decisión del canje es obra de Jasmin Repesa. El entrenador desea contar con un «cuatro» abierto, que amenace con su tiro, y que pueda darle al equipo mayor versatilidad. Panko tiene experiencia en la ACB, aunque sus números en esta Euroliga con el «PAO» son discretoss: 9,2 puntos (25% en triples), 4,8 rebotes, 1,7 asistencias y 8,9 de valoración.

Panko nació el 29 de noviembre de 1977 en Harrisburg (Pennsylvania, EEUU) y el año pasado firmó su temporada más brillante, en el Bruesa, junto a Sergi Vidal. El alero reconvertido a ala-pívot de 2,05 metros promedió en San Sebastián 13,8 puntos (36,8% en triples), 6,8 rebotes y 15,4 de valoración, en 32 minutos en pista.

Panko disputó un partido en la NBA, con Atlanta, ya que en 2001 firmó un contrato por 10 días, llegando a debutar. Tras jugar en Italia (Nápoles, 2001/02), llegó a Girona en el curso 2003/04, y luego pasó por el Caja San Fernando (2004/05), Lagun Aro Bilbao (2005/06), y tras un breve paso por el PAOK griego, ya se quedó en España, en Donosti (2007 a 2012). Siempre en equipos humildes, de segundo nivel, el Panathinaikos le fichó por dos años este verano, un acuerdo que ahora debe romper.

La entidad verde sólo pondrá 400.000 dólares –la cifra que le resta por cobrar a Gist en el Unicaja– para fichar a Panko. Si el americano quiere cambiar Atenas por Málaga deberá sacrificar dinero. O bien que el «PAO», que busca músculo para su pintura, tire la casa por la ventaja y abone el año que le resta. El traspaso debe cerrarse, como fecha tope, el día 26 de diciembre, ya que un día más tarde comienza el Top 16: Unicaja-Brose.