Sin Freeland será mucho más dificil

este jueves ya el partido

Tras el descanso dominical, el Unicaja regresó al tajo y era hora de evaluar el daño de las lesiones. Mark Payne sufrió durante el partido ante el UCAM Murcia una distensión de la falange del primer dedo del pie izquierdo. Fue una jugada rara, tras lanzar un tiro libre sufrió un agudo dolor en el dedo. Ayer se le dejó reposar y hoy realizará una prueba para comprobar si puede participar junto al resto de sus compañeros. La impresión de los doctores cajistas es que no habrá problemas para que pueda jugar el jueves ante el Real Madrid a tope de rendimiento.

La atención, obviamente, está puesta en Joel Freeland. Su tobillo izquierdo evoluciona progresivamente, incluso más rápido de lo previsto en el plazo inicial de 15 a 20 días dado por los médicos cuando se fastidió. El jugador ya apoyó ayer el pie y la inflamación se ha reducido notablemente respecto al día de la lesión, cuando asustaba bastante el tamaño de la bola que tenía en la articulación. Pero no lo suficientemente rápido como para pensar en estar ante el Real Madrid. Hoy tiene previsto hacer algún ejercicio de movilidad, pero el problema es que uno de los ligamentos del tobillo tenía un desgarro, el paso previo a la rotura. Es lo que hace el esguince de mayor entidad, en un paso previo a la rotura de ligamentos.

Chus Mateo no se ha mostrado muy partidario con anterioridad de forzar a jugadores en situaciones físicas precarias. Y la percepción es que Freeland no va a estar habilitado para entrenar el miércoles a un nivel decente antes del partido. Hay un cierto alivio porque en Euroliga sí se puede contar con Augusto Lima, una pieza más en la rotación interior. Evidentemente, la distancia entre el brasileño y el inglés a día de hoy es sideral. "De un día para otro", se responde en el club cuando se cuestiona sobre la fecha en la que Lima será llamado desde Madrid para recoger el DNI. Pero aún no hay la certeza. Mateo espera para cuadrar el equipo también en la Liga Endesa.

Otro lesionado es Álex Abrines, con una rotura de fibras. Ayer por la tarde ya realizaba bicicleta estática. Llegará muy justo, si lo hace, para jugar ante el Madrid, quizá sí pueda viajar a Manresa dos días después. Aunque no esté disponiendo de muchos minutos, es un elemento más para la rotación.

El equipo volverá a ejercitarse hoy en una sola sesión, en vez de las dos previstas inicialmente. El Madrid ya está en el horizonte y el propósito es preparar con mimo un partido que marcará la suerte del Top 16. Desgraciadamente, sin todos los efectivos.

Payne fue sometido ayer a una resonancia para determinar el alcance de la lesión que se produjo el sábado ante el Murcia en el primer dedo del pie izquierdo. La prueba reveló que sufre una distensión y no tiene dañados los ligamentos, por lo que se espera que pueda participar en el encuentro del jueves ante el Real Madrid. El jugador descansó ayer y hoy se probará para comprobar si puede entrenar con normalidad.

EMILIO FERNÁNDEZ Los focos le apuntan, sobre todo desde que un mal gesto en el entrenamiento del jueves pasado dañó el tobillo de Joel Freeland. Nedzad Sinanovic sabe que su papel en el equipo debe ser estelar mientras el británico esté fuera de combate. Tras un inicio de temporada prometedor, los últimos meses ha bajado su aportación y también su presencia de minutos en la pista. Ahora, sin Joel, el gigante hispanobosnio se convierte en un jugador vital para que el equipo siga con su buena trayectoria liguera y también para que el inminente inicio de la segunda fase de la Euroliga sea positiva para los intereses del club verde. Ayer, el center cajista pasó revista con La Opinión a la actualidad del Unicaja y dio algunas claves que pueden ser decisivas de cara al inicio del Top 16.

Antes de nada, ¿qué pasó el otro día para que un partido que estaba controlado ante el UCAM Murcia se complicara tanto en el esprint final?
Hubo algo de relajación. Llevamos bien el partido 35 minutos y al final nos despistamos un poquito, cometimos demasiados errores y esto no puede volver a pasar en el futuro. Es la lección que tenemos que sacar.

Después de algunos partidos jugando poco, otra vez dispuso de muchos minutos el sábado pasado, ¿cómo se encontró en el partido?
Mucho mejor que partidos atrás. Mucho más seguro de mí mismo y de mis posibilidades. Creo que estoy volviendo a la normalidad de mi juego.

El jueves llega a Málaga el Real Madrid, su exequipo. Parece un partido clave porque no perder en casa es decisivo en el Top 16 de la Euroliga. ¿Cómo llega el Unicaja a este día clave en la competición europea?
Ahora todo empieza de cero. Cualquier cosa puede pasar. Nosotros vamos a luchar y a pelear cada balón como si fuera el último. Nuestra única obsesión es ganar. No vamos a dejar a nadie que venga al Carpena a llevarse el triunfo. Los rivales tienen que saber que aquí nunca tendrán un partido fácil contra nosotros.

Cuando se sorteó esta segunda fase continental hubo opiniones para todos los gustos con este grupo tan español, más el añadido del Montepaschi italiano. ¿Sinanovic cree que hay opciones reales de pasar al Top 8?
Tengo claro que la clave es hacernos fuertes en casa, podemos también ganar fuera, pero es básico ganar los partidos del Martín Carpena para soñar con pasar a la siguiente ronda.

¿Jugar contra el Real Madrid es especial para «Sina»?
Un partido contra el Real Madrid siempre es interesante, hayas estado o no en ese club. Es uno de los grandes equipos de España y de Europa. Yo no tengo ningún ánimo en contra hacia ellos. Todo lo contrario. No guardo ningún rencor. A mí me gusta jugar contra el Real Madrid y sobre todo ganarle.

El Unicaja empezó la temporada como un tiro. Luego dio un bajón, aunque más de sensaciones que de malos resultados. A estas alturas de la temporada, ¿cómo está la plantilla?
El cansancio es inevitable que se acumule con tantos partidos. Luego está lo de las lesiones, pero nosotros seguimos unidos, sabemos que cada jugador podemos tener un mal día, pero somos un grupo y vamos todos a una.

Las negociaciones por su renovación, ¿han afectado a su juego en los últimos dos meses?
No pienso en eso porque lo hemos dejado para final de temporada. No me preocupa este tema. Cuando llegue el momento ya hablaremos.

La afición siempre le ha demostrado mucho cariño a Sinanovic con su apoyo y su ánimo. En estos días previos al inicio del Top 16, ¿qué tiene que decirle usted a los aficionados cajistas?
Quiero agradecer todo el apoyo y el ánimo que siempre le dan al equipo y a mí, especialmente. Nosotros lo que queremos es devolverle ese aliento ganando los próximos partidos.

El jueves el partido y sin Freeland creo que va ser muy cuesta arriba. Pero bueno, habrá que ver que pasa.

va a estar muy complicado

No es este Unicaja una plantilla en la que sobre gente con experiencia en la guerra del Top 16. Por eso, conviene tomar nota de lo que dice un veterano como Jorge Garbajosa en la previa del estreno ante el Real Madrid. El madrileño logró superar tres veces este obstáculo, dos con el Benetton de Treviso y una con el Real Madrid, y lo intentó saltar sin éxito en 2006 con aquel Unicaja a la postre campeón de Liga. El ala-pívot tiene muy claro por dónde pasan las opciones de clasificación: "En el Top 16, una victoria fuera te da muchísimo para intentar pasar a la siguiente fase y un mal paso en casa te puede complicar. Las dos veces que llegué con Treviso a la Final Four fue ganando los tres partidos de casa y uno fuera. Se suele decir que la clasificación no la pierdes en casa y la consigues fuera. No es una carrera de fondo, es un sprint y por eso cualquier paso en falso te puede costar la clasificación. Aquí no hay margen de error".

Garbajosa es consciente de que las numerosas lesiones que padece el equipo suponen un gran inconveniente. Ve "durísimo" acabar entre los dos primeros, pero se muestra ambicioso y nada amigo de las excusas: "No es la situación ideal, pero no queremos ni vamos a utilizarlo como excusa. Hay que tirar para adelante e intentar ser ambiciosos". Vuelve al Top 16 dos años después tras meterse en el play off, precisamente con el Real Madrid. El Barcelona le apeó entonces de la Final Four. Pero le duele más lo que le pasó en su anterior Top 16, el de 2006 con el Unicaja: "Quizá ese equipo pecó de inexperiencia o de no estar habituado a un objetivo tan grande, aunque a la postre pudo venir bien para meterse en la Final Four el año siguiente. La verdad es que se nos quedó clavada esa espinita porque, aún siendo muy complicado ese grupo, podíamos haber intentado algo más. Perdimos una buena oportunidad".

Se reencuentra el cajista con esta fase de la Euroliga ante su exequipo, un Madrid que mantiene el bloque de su estancia en la capital y que atraviesa un gran momento de forma. "Ahora juega de otra manera, el conocerse un poco más les ha venido bien para tener más química de equipo. Si no estás preparado físicamente te pasan por encima porque juegan muy intensos y su trayectoria es muy buena, tanto en Liga como en Euroliga, quitando algún pequeño bache", explica Garbajosa, que analiza así el juego interior blanco: "Los cuatro pívots son de primerísimo nivel y todos hacen cosas diferentes. Begic es un gran intimidador y juega muy bien cerca del aro, Tomic es uno de los mejores de Europa en el poste bajo, Mirotic está en un momento de forma excelente y Felipe es la referencia del equipo por ese punto de dureza y experiencia que otorga".

Su buen momento de forma y la ausencia de Freeland le convierten en clave para la cita de mañana. Y no parece que le vaya a faltar confianza: "Me siento útil y eso para un jugador es básico. Creo que el equipo es perfecto para lo que yo buscaba, un grupo humano excepcional, con mucha ambición y unas ganas de trabajar enormes, con un entrenador que suma a todos los jugadores a la causa y les hace sentir importantes. Me encuentro genial". Málaga vuelve a sentarle bien.

EMILIO FERNÁNDEZ En 2006 hizo las maletas para vivir la aventura americana. Portland, Sacramento y Nueva York fueron sus destinos en la NBA. El Real Madrid apostó por él y le convenció para volver hace un par de veranos. Tras una primera temporada en la que ni el equipo ni él funcionaron con Ettore Messina, ahora se ha convertido en un jugador tan determinante para el Real Madrid como peligroso para el equipo rival. Si el Unicaja quiere empezar la liguilla de la segunda fase continental con victoria, deberá tratar de que el «Chacho» no sea el que lleve mañana el ritmo del partido.

Unicaja-Real Madrid. ¿Se puede pedir más para empezar el Top 16?
Es un partidazo. Para nosotros es importantísimo, como para el Unicaja. Si conseguimos ganar en Málaga tendremos mucho avanzado. Jugaremos muy concentrados sabiendo la importancia que tiene este primer partido.

Su equipo ganó hace unos meses en Liga en el Carpena. ¿Es eso una ventaja?
Para nada. Además, eran otras circunstancias. Nosotros no tenemos a Rudy e Ibaka y el Unicaja no tiene a Freeland. Será un partido completamente diferente. Esto es un cara o cruz a seis partidos, no una Liga de 34 jornadas.

En este grupo tan español, más la presencia del Montepaschi, ¿quién cree que son los dos favoritos para pasar al Top 8?
Es un grupo muy igualado. Los cuatro equipos somos muy fuertes en nuestras canchas. El que consiga más victorias fuera será el que pase. No veo ningún favorito ni ninguno sin opciones, algo que sí pasa en otros grupos.

¿Cuáles son los puntos fuertes del Unicaja?
Es un equipo que juega muy alegre, con mucha confianza. Mete muchos triples y tiene varios jugadores que juegan muy bien en el uno contra uno. Tienen mucha gente que puede anotar. Tenemos que hacer una buena defensa y en ataque jugar nuestro baloncesto.

¿La baja de Joel Freeland es un alivio?
Para el Unicaja es un jugador muy importante. Nunca gusta que un compañero esté lesionado, pero la verdad es que sí es un alivio porque siempre que juega contra nosotros nos hace daño. Pero eso no influirá en el partido. Muchas veces sin la estrella, el equipo en cuestión juega mejor.

Va a tener enfrente a Earl Rowland y a Kristaps Valters. Defíname a sus dos rivales.
Rowland se está adaptando a España. Ha llegado nuevo. Es un jugador muy físico, que está llevando al equipo bien, que está repartiendo mucho juego y que en algunos partidos también ha anotado con solvencia. Valters es un killer. Puede meter triples, jugar rápido, coger una racha en el tiro y hacerte un agujero.

Dicen muchos rivales del Unicaja que jugar en el Carpena es muy complicado por la presión ambiental. ¿Sergio Rodríguez lo piensa también?
Jugar en el Carpena es muy complicado por la presión que hay, por cómo juega el Unicaja, por cómo la afición aúpa al equipo... A mí me gusta jugar en Málaga. Es una cancha en la que disfruto jugando. Para el que le guste jugar al baloncesto es un escenario precioso.

¿Llega el Real Madrid a este partido en el mejor momento de la temporada?
No sé si en el mejor, pero en un momento bueno, sí. Estamos jugando bien. El otro día en Alicante sacamos un partido importante contra un rival que jugó muy bien... Pero la Euroliga es diferente.

¿Dónde puede estar la clave del partido?
La clave estará en las defensas. Somos dos buenos equipos en ataque y el que defienda mejor se llevará el partido.

¿Se atreve a hacer un pronóstico?
Ojalá que ganemos nosotros. Iremos a por todas. Sabemos que es difícil, pero lo daremos todo para ganar.

EMILIO FERNÁNDEZ Turno para Augusto Lima. La lesión de Joel Freeland la pasada semana en su tobillo ha provocado que el pívot brasileño –a un paso de tener ya sus papeles españoles– se convierta en un refuerzo de lujo para Chus Mateo en este arranque del Top 16 de la Euroliga, competición en la que no hay cupos que cubrir, por lo que el center canterano podrá jugar siempre que su entrenador lo considere oportuno.

Después de su lesión en verano, de un proceso de recuperación bastante largo y de unas duras negociaciones para renovar, Lima se encuentra ante su gran oportunidad de reivindicarse en un momento clave de la temporada.
El propio jugador es consciente de la responsabilidad que se le viene encima. «El regreso de la Euroliga es una gran oportunidad para mí. Llevo tiempo sin jugar aquí por el parón antes del Top 16 y espero afrontar este partido ante el Real Madrid de la mejor forma posible y que consigamos la victoria, que es lo más importante».

Lima asegura estar preparado para el reto. «Me encuentro bien. Llevo mucho tiempo entrenando con el primer equipo y cada día estoy mejor. Con la lesión de Freeland cuentan un poco más conmigo y a ver si los minutos de los que disponga puedo aprovecharlos».

El brasileño está deseando que arranque la segunda fase continental. «Tenemos muchas esperanzas en el Top 16. Para nosotros es un buen grupo porque no tenemos que hacer viajes largos. Nunca el objetivo está totalmente cumplido, siempre queremos más y si podemos llegar al Top 8 y después a la Final Four, mejor. Ése es nuestro objetivo».

La única sesión de entrenamiento de ayer estuvo plagada de ausencias. A las ya conocidas de Darden, Freeland y Abrines, se unió definitivamente la del renqueante Mark Payne, que sigue siendo duda para mañana por sus molestias en el dedo gordo del pie derecho. Tampoco pudieron ejercitarse Berni Rodríguez (tirón en la cadera) y Hrvoje Peric (proceso gripal). Completaron la sesión de trabajo los canteranos Pepe Pozas, Malick Fall, Luis Conde y Samuel Faifr.

No está atravesando el Unicaja precisamente su mejor racha en cuanto a lesiones. Ayer fueron hasta seis jugadores habituales del primer equipo los que no pudieron ejercitarse. Los últimos, Berni Rodríguez y Hrvoje Peric.

En principio, parece que no peligra la presencia de ninguno de los dos en la apertura del 'Top 16' de la Euroliga ante el Real Madrid en el Palacio de los Deportes, aunque lo que es seguro es que no estarán al cien por cien y que Chus Mateo no podrá preparar como le hubiera gustado el encuentro. El capitán sufría ayer un tirón en la cadera, y el alero croata, un proceso gripal.

Estos dos jugadores se unen a la ya de por sí amplia lista de 'heridos': Darden, que se encuentra ya haciendo rehabilitación de la operación que se le realizó en su mano izquierda y al que le faltan al menos otras dos semanas; Freeland, que sufrió un esguince en el tobillo derecho la pasada semana y que lo tendrá, al menos, otra sin jugar; Álex Abrines, que sigue recuperándose de una rotura de fibras en el isquiotibial de la pierna izquierda, y Payne, que aún no puede entrenarse a causa de una lesión sufrida en el primer dedo del pie izquierdo en el último encuentro.

Ante estos inconvenientes, el técnico no ha tenido más remedio que incorporar a la sesión a varios jugadores del filial, además del pívot senegalés con pasaporte español Malick Fall, a efectos federativos componente del primer equipo en cuanto a ficha a causa de la salida de Saúl Blanco y la legislación en cuanto a número de fichas de nacionales. Al pívot se han unido hoy el base Pepe Pozas, el escolta Luis Conde y el ala-pívot Samuel Faifr.

Recuperados

En principio, se espera que en el partido de mañana el Unicaja pueda contar con Payne, Berni y Peric, siendo seguras las ausencias de Abrines, Freeland y Darden, quienes ya vieron desde los aledaños del banquillo el encuentro del pasado fin de semana, en el que sus compañeros vencieron al Murcia.

«Las lesiones nunca vienen en buen momento, pero flaco favor haríamos a la mentalidad del equipo si lo único que hacemos es llorar por eso. Hay que afrontar las cosas tal como vienen. De nada nos sirve llorar y pensar que somos más débiles porque no tenemos a uno u otro. Al final jugamos cinco contra cinco e intentaremos hacerlo lo mejor posible», aseguró ayer al respecto Chus Mateo, quien, no obstante, confía en que los que puedan jugar planten cara y luchen por una victoria importantísima cara a intentar la clasificación para la siguiente fase.

Y así las cosas, visita Málaga el Real Madrid, un equipo siempre difícil y que llega como líder de la Liga Endesa y como máximo favorito en esta fase de la competición continental, tras finalizar la anterior como primero de su grupo.

Que ganitas.

Menudo partido esta noche y con muchas bajas

a ver si hay un milagro esta noche

ya mismo comienza el partido

No me está gustando...

que pena se perdio de uno en la ultima jugada, grande luka zoric 30 puntos

que mala suerte maldito mandril siempre lo mismo ojala explote el mandril pos los 4 costados y desaparezca del deporte.

pues si mucha suerte han tenido

y tanto..

Con el potencial de Madrid y Siena, más las bajas que tiene el equipo, había que ganar los 3 de casa para tener opciones, ya se pone muy cuesta arriba.

Lo cierto es que sin Freeland y Darden, con Peric salido de una gripe, etc. se hizo un partido muy completo, pero el Madrid remontó al final, como nos suele pasar.

Este grupo de gente COMPITE. Es una delicia verlos jugar, el 95 & de las veces. Si algunos de los que ya sabemos pusieran esa garra, ese corazón y esas ganas, otro gallo nos cantaría en "el otro" deporte

Gran partido de Unicaja, por cierto los arbitros en caso de duda barrían siempre para el Madrid

jugando como ayer, en la acb podemos lograr muchas cosas

desde luego este año el equipo está muy buen, son gladiadores

zoric es un crack, cada vez que mete una canasta me parto, parece que es la canasta ganadora, noveas el tio como celebra cada canasta jejejeje