A por ellos!

RAFAEL M. GUERRA. MÁLAGA Al Unicaja le han caído chuzos de tamaños de pelotas de golf en estas últimas semanas, pero apenas dos triunfos ligueros, un cambio en la actitud del equipo y una victoria en un final apretado, ante el Estudiantes, le ha servido para recuperar la moral y escalar posiciones. ¡Cómo es el deporte! Tan igualada está la competición que con un achuchón, el cuadro de Los Guindos se ha apostado a las puertas mismas de la Copa del Rey.
Lo que parecía un imposible hace justo una semana, tras la bochornosa actuación con derrota contra el Xacobeo en Santiago, ahora está al alcance de la mano. A tiro de un único triunfo.
El Unicaja ha abandonado los puestos de descenso de la clasificación. Ya es duodécimo, con un balance de tres victorias y seis tropiezos. Igualado con Estudiantes, Xacobeo y Alicante, pero con mejor ´average´ que todos, ya que suma en positivo: +8. Los madrileños están con -26, los gallegos, con -32, y los levantinos, con -43.
Los ocho mejores conjuntos (siempre que esté entre ellos el anfitrión Bilbao) a la conclusión de la primera vuelta de la Fase Regular –jornada 17– sacarán su billete para la Copa del Rey de Bilbao´10. Al Unicaja le restan aún ocho jornadas para terminar de enmendar la situación. El calendario no le permitirá grandes respiros. Jugará cuatro duelos en casa y otros tantos, a domicilio, ante rivales dispares.
Este esprint final hacia la Copa arranca el próximo sábado en el Carpena ante el Regal Barcelona. Un equipazo con mayúsculas que es segundo en la Liga. Será, qué duda cabe, uno de los grandes exámenes para este Unicaja.
La siguiente prueba, en teoría, no debería ser tan exigente. El visitante será el Meridiano Alicante, club recién ascendido a la categoría, aunque ya derrotó a los costasoleños en la pretemporada.
Después, visita al Bizkaia Bilbao. Un encuentro con trampa. Los vascos están clasificados de oficio para la Copa, ya que Bilbao es la ciudad organizadora del torneo del KO. Y eso, bien mirado, es un problema añadido para los verdes.
El cuadro de Txus Vidorreta está, a día de hoy, muy lejos de esos ocho primeros que acceden a la competición. Los de Vizcaya son decimosextos, con un registro de 2-6, y un partido aún por jugar, el derbi ante el Lagun Aro San Sebastián, aplazado en su día por un cuadro de Gripe A. Si el Bizkaia Bilbao no lograra remontar el vuelo le robaría su lugar en la Copa al octavo clasificado. Un hecho que resta opciones a los equipos que vienen por detrás, como el Unicaja. Así, deberá hacerse un hueco ante media docena de rivales.
Porque, a día de hoy, parece que sólo tienen un sitio ya claro el Real Madrid (9-0), el Barcelona (8-1) y el Caja Laboral y el Valencia (7-2). Además, por supuesto, del propio Bilbao, con su puesto fijo.
DKV Joventut (6-3), Cajasol (5-4), Lagun Aro (4-4), Gran Canaria, Granada, Fuenlabrada y Manresa, todos con 4-5, más Unicaja, Estudiantes, Xacobeo y Alicante, con (3-4), tienen sus opciones intactas para competir en Bilbao. Es más, hasta los dos últimos, Valladolid y Murcia (2-7), poseen posibilidades matemáticas.
No se recuerda una Liga tan igualada, en la que, metidos ya en la novena jornada, los colistas estén a sólo dos victorias de la séptima plaza. Qué loca está la ACB.
De vuelta ya al calendario, los jugadores de Aíto, tras la cita en Bilbao, volverán a viajar, a Valladolid, luego recibirán al DKV Joventut y de nuevo se desplazarán, esta vez a la siempre complicada pista del Gran Canaria 2010 en el último duelo del 2009.
Los dos últimos choques emparejan al Unicaja con el Granada, en el Carpena, y con el Caja Laboral, en Vitoria. Será ante la ´Bestia Negra´ malagueña ante quien se cierre esta primera vuelta. Ojalá que no haya que jugarse nada en el Buesa Arena. El Unicaja ha perdido ante el antiguo Tau sus 11 últimas citas.

El Unicaja es objeto de deseo. Tres marcas luchan por convertirse en el proveedor oficial del club para las próximas temporadas y una de ellas, la china Li Ning, ha realizado una auténtica ofensiva para hacerse con el club malagueño, aunque antes deberá superar la oferta planteada por la danesa Hummel y por Karhu, esta última comercializada por la empresa Oteros Sport.
El club de Los Guindos acaba contrato con Hummel esta temporada, de ahí que esté inmerso en una negociación en tres frentes para aclarar quién será su proveedor oficial de material para los próximos años. No se trata sólo de elegir la marca de las camisetas. Un acuerdo de este tipo va más allá e implica un importante ingreso económico para el club, pues los contratos de este tipo también comprenden cláusulas por los logros deportivos y otro tipo de compensaciones.
La danesa Hummel ha sido el suministrador oficial del Unicaja durante las últimas cuatro temporadas y el balance de esta relación es muy satisfactorio, según reconocieron fuentes del club de Los Guindos, por lo que tiene serias opciones de prolongarse. La irrupción de Karhu de la mano de Oteros Sport hace unos meses cambió el panorama de la negociación. Se da la circunstancia de que la empresa con sede en Málaga es uno de los patrocinadores del Unicaja a nivel publicitario, aunque al parecer habría reducido su implicación respecto a otras temporadas, según apuntaron varias fuentes. En este panorama, la multinacional China Li Ning ha realizado una nueva ofensiva para hacerse con el Unicaja. Sus representantes ya se reunieron la semana pasada con los gestores del Unicaja para trasladarles una oferta en firme.
Se da la circunstancia de que esta marca es la que viste a la selección española desde hace varias temporadas y la que equipó a toda la delegación española en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín, pero todavía no está presente en el territorio nacional, algo que acometerá el próximo año. El patrocinio del Unicaja es una de las apuestas de Li Ning en su ambicioso plan de expansión en el territorio español. Su experiencia en baloncesto y el hecho de que sus agentes en España tengan el respaldo del gigante asiático, al margen de la oferta económica, son los avales de la firma china.
Decide el consejo
Aunque estas tres empresas luchan entre sí, todas han coincidido en exigirle al Unicaja que se pronuncie lo antes posible al respecto. En ese sentido, el club puede celebrar a lo largo de esta semana un consejo de administración -estaba previsto para hoy- para tratar este tema, entre otros.
La petición de las firmas deportivas obedece a una cuestión de logística, puesto que deben comenzar a diseñar y fabricar ya las prendas que suministrarán al Unicaja la próxima temporada si finalmente son elegidas. La decisión final no se dilatará más allá del próximo mes, aunque podría conocerse mucho antes.

RAFAEL M. GUERRA. MÁLAGA Quizá lo que más llame la atención de él sea su semblante. El rictus de Bojan Popovic nunca cambia. Vaya bien o mal, esté más o menos acertado, la expresión de su rostro es siempre idéntica. Su frialdad y las exigencias de Sergio Scariolo pudieron con su carrera en Málaga. Fue uno de los grandes fichajes de hace ya tres veranos, en aquellos días en los que el italiano ni se hablaba con el club, y el director deportivo, Juanma Rodríguez, tuvo que actuar por su cuenta y riesgo.
Muchos aplaudimos la llegada del internacional balcánico, que tan buen sabor de boca había dejado en el Dynamo de Moscú. Se había enfrentado en el ´Top 16´ al Unicaja y dejó su imprenta de base sólido y fiable. Sus números de aquella campaña en Euroliga refrendaban su contratación: 10,7 puntos, 1,9 asistencias, 2,9 rebotes y 12,8 de valoración en 25:49.
El club lo fichó por tres temporadas en un contrato enmascarado de dos más uno. El Unicaja se guardó una cláusula para ´cortar´ ese tercer año por valor de 50.000 euros, que pagó religiosamente este pasado mes de julio.
En Málaga, Popovic fue un adorno feo y obsoleto en un salón repleto de bellas obras de arte. Un jarrón de antaño en un equipamiento moderno. Scariolo nunca lo aguantó. Y sin confianza, como base suplente de Cabezas e incluso a la sombra del temporero Terrell Castle, Popovic no aguantó la presión. Y naufragó en aquella complicada temporada 2007/08. Ahí están sus números en Málaga en competición nacional: 4,2 puntos, 1,5 pases a canasta, 1,5 rechaces y 4 de valoración en 14:57.
El club no lo aguantó. Siempre es complicado para un foráneo su primera temporada en la Liga ACB, tan exigente y complicada. Por eso, para tenerlo controlado, se le cedió al recién ascendido San Sebastián, donde debía dar un paso al frente. No lo hizo. En 30 choques, Popovic se quedó en 6,6 puntos, 1,9 rebotes, 1,9 asistencias y 7,7 de valoración. Su técnico, Pablo Laso, le dio el timón del equipo y él no respondió, con más de 20 minutos de media sobre la pista.
Excelente profesional y buenísimo compañero, el Unicaja se desprendió de él este verano, antes de que acudiera con la selección de Serbia al Eurobásket de Polonia. A él no le faltaron propuestas de clubes interesantes del Viejo Continente. Se enroló en el Lietuvos Rytas lituano, el rival del jueves del Unicaja en la Euroliga.
Y, sorprendentemente, Popovic ha renacido. Ha vuelto a ser ese jugador sólido y fiable que el Unicaja fichó del Dynamo Moscú ruso hace tres años. Tiene toda la confianza de su entrenador, Rimas Kurtinaitis. El excelente tirador lituano ha sabido sacar el mejor jugo de Popovic. Kurtinaitis, uno de los jugadores de referencia de la antigua Unión Soviética y después de Lituania, triunfador en el Zalgiris Kaunas y en el Real Madrid, ha devuelto a Popovic al primer plano del básket.
Tanto, que el base serbio fue el mejor jugador del mes de octubre de la máxima competición continental. Este inicio de curso del balcánico está siendo para enmarcar. El Lietuvos Rytas está inmerso en tres competiciones. En todas, Popovic está marcando diferencias. Especialmente en la Euroliga, donde el base promedia 10,3 puntos, 6,5 asistencias, 2 rebotes y 11,5 de valoración en 32:43 minutos.
Su rol en el cuadro báltico vuelve a ser importante. Popovic se siente valorado de nuevo y está respondiendo con minutos de calidad. Él está haciendo lo que sabe. No ha cambiado demasiado respecto al jugador que vimos en Málaga. Sólo que respaldado por su entrenador, juega mucho y menos presionado, y es capaz de pasar correctamente, penetrar a canasta sin temor a llevarse una bronca del banquillo y sumar dividendos.
En la Liga Báltica, Popovic, en 22:14 minutos, colabora con 8,8 puntos, 4 pases, 2 rechaces y 11,3 de valoración. En la Liga de Lituania, el base, en 21:31, llega hasta los 7,8 puntos, 3,2 asistencias, 1,8 rebotes y 10 de valoración.
De ser un trasto, un jugador que no encajaba y que no daba el nivel en Málaga ni en la Liga ACB, Popovic ha vuelto a ser una referencia para su equipo, un tipo que controla el ´tempo´ de los partidos, que sabe lo que hace y que tiene la confianza de su técnico y de sus compañeros.

Sabado completo. Unicaja y después Malaga

podemosssssssssss

Esperemos que lo hagan bien.

te aseguro que si gana el barcelona le costara

Menudo partidazo. Ahora que el Unicaja empieza a remontar llega uno de los grandes jejejejejje

se ganara frente

Estamos a uno de la Copa, a ver si podemos coño.

a por ellos! vamos Unicaja!

Mañana iremos al partido, a por ellos!

Al Unicaja le espera esta tarde uno de esos partidos que tan bien le sientan (18.00 horas, La 2). Con la obligación de dar la cara y vaciarse en pos de una meta casi imposible, pero sin nada que perder -la posible ausencia en la Copa no se podrá achacar a una derrota hoy y sí a buena parte de los tropiezos cosechados hasta la fecha-, el conjunto malagueño recibe al Regal Barcelona agazapado desde su posición de víctima propiciatoria. Así es. Esta es la nueva realidad del panorama liguero en el que los 'grandes' vuelven a resultar inaccesibles para el resto. Duele asimilarlo después de los años vividos, pero parece que no queda otra.
Con el 'dos' fijo en el grueso de las quinielas, al Unicaja sólo le queda recurrir a la manida épica para destrozar los pronósticos. Conseguir la gesta depende en buena medida de su capacidad para limar las enormes distancias que a día de hoy lo separan de la que es, con permiso del Real Madrid, la plantilla más potente y completa de todo el campeonato, propia del campeón en ejercicio que es.
No obstante, resulta posible encontrar bases sólidas para la consecución del milagro. La mejor de todas, el carácter humano del Barcelona en sus desplazamientos. La demoledora máquina que es como local (victorias por más de 20 puntos en cuatro de sus cinco partidos en el Palau, entre ellos frente al Caja Laboral, Joventut o Valencia), resulta al menos accesible lejos de la ciudad condal. La única derrota en los 14 partidos que ha disputado entre Liga y Euroliga le llegó en Las Palmas. Pero también frente al Estudiantes y al Fuenlabrada, donde ganaron sólo por tres y seis puntos, respectivamente. Sus marcadores en Europa, mejor ni mentarlos si se quiere conservar la ilusión.
Precedentes positivos
También la historia se empeña en echar un cable a la esperanza cajista. El Palacio de los Deportes ha acabado en los últimos años con la vitola de 'bestia negra' que tuvo el conjunto azulgrana. Entre Liga y Euroliga, en sus últimas siete visitas hubo de regresar a Barcelona con la cabeza gacha. Pero fueron temporadas sin las diferencias actuales y en las que el Unicaja competía desde una posición similar en la lucha por los grandes objetivos.
Ante un rival con sus doce estrellas listas para ser utilizadas por Xavi Pascual, la gran novedad en el conjunto de Aíto la constituye la participación asegurada en el encuentro de Robert Archibald. El pívot escocés, el principal sustento defensivo en la línea interior del Unicaja, fue resguardado durante el partido frente al Lietuvos Rytas para garantizar la recuperación de su tobillo derecho.
Junto a él estará, casi con total probabilidad, Augusto Lima, aunque la decisión no se tomará hasta esta mañana. A pesar del papel correcto de Larry Lewis el jueves, el joven ala-pívot brasileño se está confirmando como una de las sorpresas más gratas en el comienzo de temporada malagueño , digno de la confianza del técnico.

R. MOLINA GUERRA. MÁLAGA Juega en el que, posiblemente, es el mejor equipo de Europa. Y eso es un orgullo para él. Le hubiera gustado seguir en Málaga, pero no le llegó nunca una oferta de renovación. Desde la distancia y el respeto, lo tiene claro, el Unicaja en el que él jugó era "mucho mejor" que éste.

–¿Qué tal su nueva vida en el Barcelona?
–Muy bien, muy bien, gracias. Estoy acostumbrándome poco a poco al equipo. Es un equipo muy bueno y un club muy grande, con jugadores de gran nivel.
–¿Qué diferencias hay entre un club como el ´culé´ y otro como el Unicaja?
–No hay muchas diferencias, porque el Unicaja es también un club muy grande. En el Barcelona todo es más impresionante, con el ´gran hermano´ del fútbol, que está ahí. Es un gran club, sí, es verdad.
–¿Se da cuenta de que si hoy pierde por 30 puntos en Málaga, pero mañana el equipo de fútbol le mete cinco al Madrid, apenas se hablará de la sección de básket?
–(Risas). Bueno, nosotros siempre queremos ganar. Y si también lo hace el fútbol, pues mejor.
–¿Qué le debe ´Boni´ al Unicaja?
–Muchas cosas, porque fue el primer club en el que jugué al más alto nivel en Europa. Me dio la posibilidad de jugar en la Liga ACB y en la Euroliga. Me permitió llegar hasta donde estoy ahora. Me ha dado mucho, y yo también le he dado. Fue una gran etapa de mi carrera.
–Para que a la afición no le quede ninguna duda, ¿qué pasó en verano?
–Eso pasó hace ya varios meses. Simplemente, me he ido al club que me ofreció un contrato. La única oferta que tuve este verano fue la del Barça. Sólo tuve una oferta por escrito, sobre la mesa, y ésa fue la que yo escogí.
–¿Le hubiera gustado seguir?
–Sí, seguro, porque yo también había dicho que quería seguir en Málaga. No es ningún secreto para nadie. Lo que pasa es que las cosas no siempre suceden como quieres. Esperé al Unicaja y luego recibí una buena oferta del Barça, a la que que nunca pude decir que no.
–¿Le defraudó la postura del club, que, según usted, ni siquiera le hizo una oferta formal?
–Hay que preguntárselo al club. Me dijeron que sí estaban interesados, pero esa oferta nunca llegó. Luego vino el Barça, que es todo un sueño para mí. No puedo llorar, estoy en el Barcelona, un club muy grande. El club que me quería fue el Barcelona. Fue un gran honor que estuvieran interesados por mí.
–¿Tiene aún cuerda para rato?
–Lo más importante en el deporte es la salud. Ahora el factor no es la edad, sino tu estado físico. Si sigo así no importa uno o dos años más, porque estoy muy bien.
–¿Qué le parece el Unicaja de esta nueva temporada?
–No le he visto muchos partidos, porque hemos coincidido. Estoy sorprendido por su mal inicio de Liga, pero había muchas lesiones. Con Robert (Archibald), también Gomis y Printezis. Seguro que van a cambiar. Mira en la Euroliga. También en la ACB han comenzado a ganar ya. Este puesto en la Liga no es el suyo.
–¿Es este equipo mejor o peor que el Unicaja en el que usted jugó?
–Seguro que el Unicaja del año pasado era mucho mejor que el de este año. Haislip era el anotador, y no es fácil sustituirle. Se fueron los mejores jugadores: Cabezas, Kelati o yo. Los mejores se fueron. No falto al respeto a los que están ahora, pero seguro que mi Unicaja era mucho mejor.
–¿Tiene explicación lo que está sucediendo en el Unicaja?
–Es muy difícil de explicar. Algunas veces, los partidos de ACB son más difíciles, pero estoy sorprendido de que todos los triunfos lleguen en Euroliga y no estén bien en la ACB. Yo he hablado con algunos de ellos y no se lo explican.
–¿Tiene el Barça la mejor plantilla del básket europeo?
–Fuera de la NBA, yo creo que sí. En Europa, seguro. Es un sueño poder estar en esta plantilla. En cada puesto tenemos a dos grandes jugadores y hacemos un gran equipo, muy compacto.
–¡Por fin le ha ganado al Tau...!
–Sí, sí (risas). Es lo único que pensé al final del partido. Lo celebré mucho y se lo dije a Splitter. "Mira, no te gané nunca en Málaga, pero ahora sí, y por 30 puntos".
–¿Qué espera hoy de la grada?
–Seguro que me recibe bien. No hay razones para que no.

Esta tarde estaré en el pabellón animando, a ver si me veis por la tele jeje.

llevate una pancarta de zona malaguista jajajajajaja.

Jugando así es imposible ganarle al Barsa,para un día que está acertado Irji Welsch va y lo sienta medio partido....

Se estaba saliendo Jiri y lo ha quitado muchos minutos, no entiendo nada.

Navarro es un NBA en la ACB y eso se nota y mucho.
pd; que bueno es Lorbek.

Navarro como tú dices es un NBA en la ACB y marca las diferencias, Lorbek es un 4 con calidad NBA también, nosotros pues con los Saul Blanco,Guillem Rubio.......

Lorbek era nuestro y le "aguantamos" le dimos de margen 12 partidos!! al checo le damos 4 años y si se sigue en este plan,Guilem Rubio se retira aquí con 44.

paciencia señores

El entrenador del Unicaja, Aíto García Reneses, no se mostró del todo contrariado por la derrota de su equipo, de la que trató de extraer la lectura más positiva posible. El preparador madrileño lamentó el marcador, aunque no puso ni un pero a la actitud y la entrega demostrada por sus jugadores durante los 40 minutos de partido. «Hemos luchado mucho, trabajando casi lo mejor que podemos. No hemos conseguido ganar, pero nos vamos satisfechos por el esfuerzo realizado, lo que no quita que intentemos mejorar. Sabemos nuestras limitaciones y ante un rival como el de hoy es más fácil cometer errores», explicó Aíto.
Entre esos errores cometidos, el responsable de la plantilla malagueña destacó la falta de habilidad para acudir a la línea de personal: «No hemos sabido sacarles faltas personales, así que, mientras que nosotros hemos lanzado cinco tiros libres en todo el partido, ellos han dispuesto de 20. Nuestros aciertos han sido más en el plano defensivo que en el ofensivo». «Esta es la línea imprescindible que debemos seguir. Hay que pensar en ir al máximo y a partir de ello, ya veremos -continuó el entrenador del Unicaja-. De momento, la Copa no me preocupa. Me centro en el encuentro del miércoles contra el Partizán y en el de la próxima jornada de Liga contra el Alicante».
Sin explicaciones
En relación a la gran sorpresa del encuentro, la inclusión de Guille Rubio en el quinteto inicial, Aíto recordó sus palabras tras el encuentro frente al Lietuvos Rytas, en el que no jugó ni un minuto: «Ya dije que está entrenando mejor». Sin embargo, se mostró un tanto incómodo al preguntarle por las razones que le llevaron a no volver a disponer de minutos tras el primer cuarto: «No podemos entrar a dar explicaciones de cada una de las cosas que hacemos».
Por su parte, el entrenador del Barcelona, Xavi Pascual, se mostró contento por la victoria, al tiempo que alabó el partido y las dificultades que les planteó el Unicaja: «Estamos contentos por esta victoria. Habíamos perdido los últimos siete partidos aquí. Nos cuesta mucho ganar en Málaga. He visto muy bien al Unicaja. No es casualidad que hayamos anotado tan poco, ya que trabajaron bien las líneas de pase y nos dificultaron mucho la circulación del balón».